Не успел я обойти здание, как вдруг появился мой старинный друг Толик Мазепа. Он встречал свою жену, ехавшую на этом же поезде из Алматы. Мы пошли в буфет, взяли по одноразовому стаканчику водки, по паре сосисок в тесте, и проболтали так полчаса, пока не подошёл наш состав.
Супруга Толика вышла из купейного, увидела меня, удивилась, но обрадовалась. Времени было не так много, я попрощался с ними и полез в соседний плацкарт. Я ехал в Алматы на поезде, шедшем из Алматы – и так бывает. Вагон был доверху забит товаром и «челноками», досматривавшими самые сладкие предутренние сны. Мне всё же нашлась пустая боковая нижняя полка, я поставил столик в обычное положение и сел смотреть в окошко.
На вокзале Павлодара я всё же умудрился выскочить из вагона раньше, чем господа «челноки» начали вытаскивать товар. Стало рассветать, облаков было совсем мало, и вот-вот должно было взойти солнышко. Но на улице стояла такая жуткая холодина, что меня, только что выбравшегося из тёплого вагона, стало не на шутку колотить. До начала регистрации рейса, улетавшего в 8.20, оставалось совсем немного времени, но 22-й автобус появился довольно быстро. По старой памяти я забрался на самый задний ряд, но «МAN» с его турецкими пластиковыми сиденьями – это же тебе не старый добрый советский «ЛАЗ-695», и быстро согреться не удалось. Меня перестало колотить уже где-то за «ЦУМом»…
Но самое интересное меня ждало впереди! Оказалось, что теперь далеко не каждый автобус павлодарского 22-го маршрута доходит до самого аэропорта. Три автобуса из четырёх разворачивались у путепровода возле дач, километрах в трёх или четырёх от своей бывшей конечной, и мне, разумеется, достался именно такой! Регистрация рейса начиналась минут через десять, и что мне оставалось делать? Я чухнул в аэропорт пешком!
Минут за двадцать я всё же добежал до него, и на моё счастье у кассы не было никакой очереди. Я успел купить билет, пройти регистрацию, и попасть в накопитель минут за десять до того, как пришла посадчица. Шарипов уже извёлся от того, что меня всё нет и нет. Пришлось рассказать ему про 22-й автобус…
Мы летели обратно на том же самом самолёте, что и сюда. Но разница состояла в том, что этот рейс после посадки в Алматы летел дальше, в Баку, в салоне сидели почти одни азербайджанцы, а по дороге нас даже решили покормить каким-то завтраком. Перед самой Алматы я увидел в своё окошко, как прямо перед нами идёт на посадку какой-то огромный самолёт. Когда приземлились, оказалось, что это «Боинг-777» авиакомпании «British Airways»! Такого красивого самолёта мне живьём видеть ещё ни разу не приходилось!
Контракт, который мы подписали с Ержиком, в конце концов так и не «сросся» – нашему клиенту нужно было ещё и увезти этот уголь за 500 км от Екибастуза, а доблестное РГП «Казахстан темир жолы» зарядило за перевозку каждой тонны угля на это расстояние такую же цену, за какую его отпускал «Северный»! И потребители не согласились…
Славик Аксёнов, который, кстати, всегда говорил, что надписи на бланках командировочных удостоверений неправильные – там следовало писать «Прибыл в… – убыл на…», сидел со мной на одном номере городского телефона. И, пока я был в этой командировке, на вопрос: «А где же Мишка?!!» отвечал всем: «МИШКА НА «СЕВЕРНОМ»…
Конец