- Ты действительно не знаешь? - ядовито поинтересовался Мишка.
Ирка хмыкнула, дернув плечом.
- Если только это, то почему я? Ведь есть девчонки, которые тоже не очень-то любят разговаривать, - Ирка намекала на девчонок в классе, которые были рады решить проблемы взрослеющих подростков, - вы же с Ленкой разговариваете, - в ее голосе послышалась грусть.
- Да, разговариваем, - согласился Мишка.
Хотя, разговаривать обычно хочется меньше всего, мелькнуло у него в голове. Он вспомнил Ленкины губы, но эти воспоминания перекрылись другими, грубыми и совсем не романтичными. Мишка залился румянцем, радуясь, что в комнате темно.
- Когда же мне встретится такой парень, как ты? - задумчиво пробормотала Ирка, обняв колени руками.
Задумчивую Ирку он любил больше всего. Она становилась мягкой, беззащитной и очень женственной.
- Как я? - растерянно переспросил он.
- Ты очень хороший, - сказала она, - ты надежный. Спокойный, уверенный... Девчонки по тебе с ума сходят... - она смотрела в пространство перед собой, - почему, когда я с кем-то встречаюсь, мне всегда кажется, что я вывела на прогулку младшего брата?! - она вопросительно посмотрела на Мишку. - Ты ведь тоже мой ровесник, но с тобой у меня такого нет.
- Потому, что ты точно знаешь, что я старше. - Мишка был явно растерян.
Ирку прорывало редко и, похоже, это был один из таких случаев.
- Это все так странно... - донеслось снова до Мишки.
Она легла и уснула. Зато у Мишки сон как рукой сняло. Он ощутил вдруг ее одиночество. Он понимал, что она неосознанно ищет в своих друзьях его замену. Внутри у нее сидел страх, что они растут, скоро расстанутся и у каждого начнется своя жизнь. А Ирка настолько привыкла, что он всегда рядом, что с трудом воспринимала саму мысль о предстоящей разлуке... Она слишком много ждала от своих приятелей, никто из них не справлялся с ее требованиями. Им, по их подростковому недомыслию, нужна была не сама Ирка, а ее блистательная оболочка. Осознание этого тяготило ее, пожалуй, больше, чем их обязательные, неумелые поцелуи.
Мишке вдруг стало жаль ее. Тогда он пообещал себе, что никогда ее не бросит и будет заботиться о ней. Но на следующий день Ирка проснулась обыкновенной стервой и за пять минут довела его до такого бешенства, что он и думать забыл про свою ночную клятву и в школу ушел один.
За неделю до выпускного бала Ирка разругалась со всеми своими ухажерами, а накануне самого бала она свалилась с температурой сорок, и мама ничем не могла ее сбить. Ирка посерела от боли, и "скорая" увезла ее с диагнозом аппендицит. Потом они сидели в коридоре до утра, пока Ирку оформляли и оперировали. Отцу утром надо было на работу, но он не уходил, обнимая и успокаивая плачущую Вику. Мишка тогда выкурил свою первую и последнюю пачку сигарет в своей жизни, и ни Юра, ни Вика ничего ему не сказали.
Под утро Ирку выкатили из операционной. Она была бледно – зеленой, и Мишке стало по-настоящему страшно.
- Она живая? - еле слышно спросил Мишка.
- Живее не бывает, - усмехнулся анестезиолог.
Оказалось, Ирка под местным наркозом раздухарилась и начала шпарить анекдоты. Как потом объяснили, обратная реакция на болевой шок. Пришлось сделать общий наркоз, потому, что смеющегося человека оперировать невозможно.
Утром Мишка позвонил Ленке и сказал, что на выпускной он не пойдет - Ирку прооперировали. Ленка обиделась, и они поругались, как потом оказалось - навсегда.
Мишка отпустил родителей домой, а сам остался возле Ирки. Все время, пока он сидел возле нее, она то открывала глаза, то снова проваливалась в сон. Ее рука нашла его руку и крепко сжала пальцы. Почему-то сразу вспомнился первый класс и полночное обещание самому себе...
Потом его сменила Вика, и уставший Мишка едва добрался до дома. Там, он упал в свою постель с тем, чтобы вечером сменить Вику. И ему снилось, что Ирка здоровая и невредимая танцует на выпускном балу, вокруг летают воздушные шарики, а Ирка очень красивая в своем новом белом платье, из-за которого она все нервы Вике вымотала...
Так они не попали на выпускной.
* * *
Когда Ирка бросила юридический, Мишка был несказанно рад, что хоть чем-то он сможет заняться один. Тем более, что с самого начала он точно знал, чего хочет. Его увлечение психологией в сочетании с образованием делали его незаменимым в новых условиях. Он был специалистом по работе с террористами и заложниками. Отказавшись от теплого места на кафедре, он пошел работать в органы, и, оказавшись в самом пекле событий, проявил себя настоящим профессионалом, чем и заслужил свой непререкаемый авторитет и уважение среди сослуживцев. Только с личной жизнью у него никак не складывалось. Пережив, как и Ирка, несколько бурных романов, он так и умудрился остаться холостяком.