Лоб советника по экономике заискрилась бисером капелек пота.
‒ Ну и конечно культурный аспект. Где Рождество - там и месса. Священники со священным писанием на проповедях. Молитвы, как орудия, укрощающие ум и душу. Не все, конечно, воспримут слово Господне...
‒ Но ведь на этой почве может разгореться противостояние внутри общества... ‒ один из генералов почесывал подбородок, ‒ А тут и мы подоспеем со своей помощью близким по духу, свободолюбивым гражданам галактики!
Восторженный вздох прокатился по залу. Советники вставали с мест и спешили поздравить друг друга и представителей духовенства с намечающимся выходом из кризисной ситуации.
Дальнейшее на записи было обсуждение кандидатур и назначение ответственных лиц за проработку и осуществление плана под кодовым названием «Сочельник».
Претор Пелини хорошо помнил, как на борт челнока грузили в герметичном контейнере живую ель. На запах хвои у большинства жителей Терры выработалась стойкая аллергия. А если таковая обнаружится и у чужих, тем лучше ‒ новые сведения о физиологии колиан пригодятся военным. Выращивать хрупкую недолговечную ель подрядились многие агрохозяйства, намереваясь даже вырубить редкие виноградные плантации. Ящики с игрушками из стекла и украшениями для домов грузились с особой осторожностью ‒ все должно было добраться до места назначения и принять участие в обмене, возможно, что и на редкий минерал или материал. И самый важный груз, что покоился в отсеках корабля ‒ тысячи распечатанных на бумаге (это вам не пластик) томиков Библии. Священное писание было переведено на колианский и готово к внедрению на столы к новоиспечённой пастве.
Отец Сильвио часто прохаживался по палубам челнока и, перебирая четки, молился. Всё реже мысли его занимал разговор с дипломатами колиан, всё чаще он представлял себе первую рождественскую мессу в столице Миклоо. Как он предстанет в праздничном одеянии перед этими существами, не знавшими до сего момента слова Господнего. Замолкнут записи хора (потом можно будет собрать и свой живой из прихожан), и голос его зазвучит под высокими сводами уверенно и напевно. Интересно, есть ли у них просторные помещения с высокими сводами, надо обязательно расспросить. Респиратор от хвойных испарений святой отец держал в небольшой сумке под рукой, рядом с библией. Главное не забыть одеть.
Дипломатический корабль встретили еще на подходе к границам колианских систем. Два сопровождающих боевых клипера регулярно предупреждали о звездной активности и астероидных облаках. Проводили до самого сердца объединенных звездных скоплений ‒ Миклоо.
В порту встречали радушно. Низкорослый секретарь, напоминающий очеловеченную рептилию в широких пестрых одеждах, низко поклонился. Пелини ответил сдержанным поклоном, привыкая не распаляться перед новыми адептами своей веры.
Просторный конференц-зал был похож на комнату отдыха. Над раскидистыми растениями грибообразной формы порхали мотыльки с переливающимися крыльями размером с ангарную крысу. В журчащем ручье флюоресцировали рыбы, похожие на вымерших земных угрей. «Все твари господни» ‒ успокаивающе сказал себе святой отец и перевел взгляд обратно на физиономию колианца.
‒ Что же привело вас под общие небеса, ‒ пробубнил микро переводчик прямо в ухо, улавливая каждое движение рта и жесты собеседника.
‒ Мы пришли предложить вам мир и новый священный день!
‒ Мир мы и сами в силах предложить, ‒ от слов колианина Пелини передернуло, ‒ но для нового праздника наши сердца всегда открыты.
Священник внутренне выдохнул и улыбнулся:
‒ Праздник, который я принёс вам, радостно встречается всеми человеческими существами во всех концах протектората Терра Примы! Почти в самом конце планетарного года, когда кольцо орбиты вокруг светила почти замкнуто, настаёт время восславить рождение Сына Божьего...
Колианец прервал его подняв ладонь:
‒ Постойте, не тот ли это человеческий праздник, когда в конце года семейные группы человеков собираются вместе и наряжают дерево...
‒ О, я гляжу, вы уже наслышаны про наш праздник! ‒ Сильвио нервно заёрзал на мягком податливом кресле. ‒ Именно тогда священное древо украшается звездой в честь указующего светила, что обозначило место рождения сына Господа нашего...
‒ Боюсь, вы ошибаетесь, ‒ вновь прервал его колианский дипломат. ‒ Этот праздник приурочен к окончанию одного года и началу другого. Когда жизнь, как у вас говорят, делает новый виток. Все плохое остается позади, а впереди ожидает лишь радость и счастье. Мы знаем этот праздник, он называется...