***
Утром в отеле Ирина проснулась поздно. Было прохладно: сквозило из неплотно прикрытой балконной двери. Спросонья не могла вспомнить, приходил во сне ангел или Дед Мороз? Одно точно – бородатый мужик. Засмеялась. Точно не Юрка. У того на голове красовалась симпатичная лысинка. Ирина считала, что природа очень подло поступила с некоторыми мужиками. Лысина. И никуда ведь не спрячешь. Живот можно прикрыть пиджаком, а лысина – прямо визитная карточка. Мужики пыжатся, придумывают анекдоты, мол лишнее место для поцелуев, гордость, мужественность. А куда им деваться?
Но тут жалость сменилась раздражением: она ведь рассказала Юрке, почему не любит в Новый год быть одна. А он? Не ждать же, когда у Юрки появится седая борода и он начнёт защищать её? Да захочет ли, раз не звонит? Порадовалась, что мобильный отключила, теперь она совсем ничего не ждёт.
– Смехота! С какой стати я буду бояться кого-то? Не дождутся.
Усмехнулась, когда воины перед битвой грозно кричали, это было не от смелости, а от страха. Вот и она последовала их примеру: прогнала криком страх, привела себя в боевой дух, и пошла жить дальше – такая установка.
Позавтракала в ресторане, на обратном пути в номер заглянула в зал, где собиралась провести новогоднюю ночь. Симпатичная блондинка поправляла украшения на ёлке под присмотром лысоватого мужчины.
Мужчина заметил Ирину и не упустил случая спросить у гостьи:
– Вам нравится наша ёлка?
– Мишуры не хватает, – Ирина хихикнула, подразумевая то ли ёлку, то ли его самого.
Она вернулась в номер, подошла к окну и вдруг увидела маленькую девочку. Та вертела в руках лисицу, которую она вчера выбросила. Рядом с ней стоял какой-то мужичок в тулупе. Ирина вышла на балкон, они были совсем рядом и она даже услышала их разговор.
– Правда? Лисичка все желания исполнит? Как Дед Мороз?
– А тебе не терпится с ним встретиться? Аля, я тебя могу к нему проводить, – И они двинулись куда-то за угол отеля.
Ирина схватила с вешалки шубу, выскочила из номера и помчалась по ступеням вниз, выскочила из отеля, никого не застала, помчалась за угол, но увидела лишь огни отъезжающей машины.
***
Она уже поела и сидеть за столом стало скучно, а родители всё время: «Аля не вертись, Аля не крутись, не болтай ногами», – как будто сами сидят ровно. Отпустили в номер, но одной там делать было нечего. Аля вышла из отеля прогуляться, пока родители завтракали в ресторане.
Откуда-то выбежал забавный щенок с длинными ушами. Девочка хотела с ним поиграть, а он в руки не дался и убежал. Аля фыркнула, сколько можно за ним носиться? Отвернулась, подошла к сугробу и слепила снежок. Подумала, что мама не будет ругаться, потому что руки в варежках. А щенку надоело прятаться, когда никто не ищет, и он сам побежал за Алей. Та сделала вид, что испугалась, и помчалась от него, но с оглядкой, не слишком быстро, чтобы тот успел.
Тут щенок как прыгнул на Алю да залаял, она покачнулась и случайно уткнулась носом в высокий сугроб. Щенок, как победитель, вскочил на её спину и зарычал, а потом скатился на снег, задними лапами раскидал его и случайно обнажил игрушечную лисичку. Та слегка обледенела, но всё равно понятно, что рыжая.
– Ой, как здорово. Лисичка! – вскрикнула Аля.
Посмотреть, чему она удивилась подошёл дядя, который, как показалось Але, работал вместе с её папой. Он спросил:
– Хочешь увидеть Деда Мороза раньше всех?
– Хочу.
Доехали на машине быстро. Дом был обычный, пятиэтажный. Аля удивилась, с чего дядя взял, что Дед Мороз здесь живёт? Оказалось, что это он за своей дочкой приехал, Алёнкой. Аля обрадовалась, когда увидела её – они вместе с ней на ёлках раньше уже были в отеле. А Деду Морозу дядя сам звонил. Когда они вышли из дома, то Дед Мороз их уже ждал. И на ёлку в отель они приехали вместе.
***
Я попыталась поговорить со служащими у стойки, что ребёнка увезли куда-то, но все надо мной посмеялись, сказали:
– Ирина, здесь были только свои, да и вот её родители из ресторана выходят.
Я пристала к ним, но те сказали, что уже третий раз встречают здесь Новый год и никаких происшествий не было. Вместе обратились в службу безопасности отеля и те ответили, что сейчас посмотрят записи с видеокамер и всё выяснят.
Согласилась, не моё это дело, но осталась сидеть в фойе, чтобы не пропустить, когда они появятся: до их прихода я жить спокойно больше не смогу.