Когда я в какой-то степени оправился от состояния возбуждения и удивления, в которое повергло меня это великое открытие, и достаточно успокоился, чтобы взглянуть на пейзаж внизу, я увидел весь остров у своих ног, словно нарисованный на карте.
Остров поменьше лежал неподалеку, на северо-западе, отделенный от большего проливом шириной около двух миль; и повсюду, от края пляжа внизу до самого дальнего края горизонта, простиралась одна рябая, сверкающая гладь сапфирового моря, не замутненная туманом и не нарушаемая ни одним парусом. Я поискал «Мэри-Джейн», но она была скрыта скалами, которые окаймляли восточное побережье в том направлении, где я высадился. Затем я достал свою подзорную трубу и внимательно осмотрел оба острова. Я увидел остатки различных куполообразных и пирамидальных зданий, у большинства из которых, казалось, крыши и стены были покрыты золотом и блестели на солнце. Под моими ногами, простираясь на гораздо большую площадь, чем я сначала предполагал, лежали руины огромного количества дворцов, храмов, гробниц и триумфальных арок; многие из них, особенно на западной стороне острова, которую я раньше не видел, находились в хорошем состоянии сохранности и были богато украшены позолотой, живописью, скульптурой и драгоценными металлами.
Во всех них, без сомнения, имелись идолы, сделанные по образцу того, на котором я так бесцеремонно восседал, и сокровища, какие едва можно было себе представить.
Однако в тот момент меня интересовало только настоящее и реальное; поэтому я оставил исследование руин до тех пор, пока не смогу привести своих людей на помощь, и принялся за работу своим складным ножом, чтобы овладеть как можно большей добычей, находящейся в пределах моей досягаемости. Моя первая атака, конечно, была направлена на алмаз, который я с бесконечным трудом вытащил, поскольку он был «вкраплен» в голову идола каким-то очень твердым цементом, и мне пришлось растирать его в порошок, чтобы высвободить камень. Когда, наконец, я освободил его, то завязал в юнион джек, который все это время был у меня на талии, и спустился на восточную сторону здания, где я увидел отверстие, ведущее в подвал. Заглянув внутрь этого отверстия, я обнаружил внутреннее пространство, заполненное человеческими черепами, что несколько поразило меня. Однако я освободил место среди них для своего бриллианта, а затем снова поднялся наверх, чтобы добыть еще несколько камней. На этот раз я атаковал глаза и серьги идола, которые вскоре положил в свои карманы; выбив несколько больших изумрудов из пояса и один или два самых больших опала из браслетов, и завладев его золотым ятаганом для собственного использования, я решил отдохнуть от своих трудов на этот день и вернуться тем же путем, которым пришел. Поэтому я положил камни вместе с алмазом, прикрепил сверток к поясу, пристегнул ятаган к боку и приготовился спускаться с горы. Однако, как бы я ни был нагружен, это оказалось нелегким делом; тем не менее, я все-таки спустился, совершив несколько опасных падений и подъемов; прошел тем же путем через руины, взобрался на внешнюю линию стены, как и раньше, и нырнул в лес.
Солнце стояло низко в небе; я был совершенно измотан умственными и физическими нагрузками этого дня. Я сомневался, смогу ли добраться до побережья до захода солнца, и очень нуждался в пище и отдыхе. Тень и тишина леса… пружинистый мох, покрывающий мои ноги естественным ковром… кокосы и ароматные ягоды вокруг — все это было искушением, которому нельзя было сопротивляться: поэтому я решил провести ночь в лесу и стал высматривать себе убежище. Вскоре я нашел уютное местечко у подножия зарослей банановых и кокосовых пальм; и здесь, с горкой кокосов рядом со мной, драгоценным узелком у ног и ятаганом, лежащим наготове возле моей руки, я лег, плотно поужинал и устроился на ночь.
Солнце опустилось в тишину леса. Ни одна птица не щебетала, ни одна обезьяна не болтала, ни одно насекомое не жужжало рядом. Затем наступила тьма, засияли южные звезды, и я погрузился в глубокий сон.
На следующее утро я проснулся с рассветом, позавтракал кокосом, выпил молоко двух или трех других и отправился с компасом в руке к побережью. По дороге я вдруг вспомнил, с чувством стыда за то, что совершенно забыл об этом: наступило утро Рождества, которое, будучи летним здесь, в этих тропических широтах, оставалось зимний далеко в Англии для тех, кто любил меня! Рождество… когда скромная церковь с серой башенкой в моей родной деревне будет увита гирляндами из остролиста; когда многие искренние сердца будут страдать из-за моего отсутствия; когда много молитв о моей безопасности будет произнесено шепотом во время чтения Литании; когда мое здоровье будет провозглашено за рождественским столом! А я… Что я делал все это время? Поддавшись честолюбивым мечтам, подумал ли я хоть раз о тех, кто так много думал обо мне? Жаждал ли я богатства, отваживался ли бросить вызов опасности и смерти, чтобы поделиться с ними своим богатством и сделать их счастливыми? Мое сердце сжалось от этих вопросов, и я смахнул две или три слезы раскаяния. Я понял, насколько эгоистичными были мои желания, и успокоил свою совесть целым рядом обещаний, каждое из которых должно было быть выполнено, когда я вернусь в Англию с грузом драгоценностей и золота.