Я был уверен, что найду сокровище в этом храме. Единственная трудность состояла в том, чтобы проникнуть внутрь. Огромный портал был буквально заблокирован массой разбитых скульптур, которые, казалось, упали с фасада непосредственно над входом. Поверх и среди мусора и обломков росла спутанная масса подлеска, вьющихся растений и огромных кактусов. Рука человека едва ли могла бы преградить путь к святилищу его богов более эффективно, чем это сделали время и разрушение.
Я знал, что, имея только перочинный нож, было безнадежно пытаться прорубить себе путь через такие джунгли; поэтому я оставил переднюю часть и осмотрел храм с тех сторон, где он выступал из скалы. Но даже это оказалось нелегким делом, так как вся площадь вокруг была усеяна огромными кучами мусора, поросшего кустарником, по которым мне приходилось карабкаться изо всех сил, не обращая внимания на то, что мои руки и лицо были покрыты синяками и порезами. За все это время я не видел никаких признаков отверстий или окон, через которые здание могло быть освещаемо, или любого другого дверного проема, кроме большого портала с передней стороны.
Наконец мне пришло в голову, что я мог бы проникнуть внутрь здания, поднявшись на ту часть горы, на которой оно возвышалось, и отыскав какой-нибудь способ спуститься на крышу. Поэтому я прошел немного дальше, до того места, где подъем выглядел несколько менее трудным, чем в других местах, и мне удалось взобраться на выступ, возвышавшийся над крышей храма. Она лежала передо мной, словно огромная терраса, с пирамидой посередине. Сравнительно свободная от обломков, усеивавших каждый фут земли внизу, она заросла травой и мхом; здесь росли также несколько молодых деревьев и кустарников, там, где вековая пыль отложилась в достаточном количестве, чтобы дать пищу для их корней. Я спрыгнул на крышу и принялся тщательно осматривать ее поверхность, соблюдая крайнюю осторожность, чтобы не провалиться и не свалиться в пропасть подо мной. Пройдя половину пути от задней части к передней и оставив пирамиду в нескольких футах позади себя, я внезапно наткнулся на нечто, похожее на огромную яму, по краям которой росли кусты, чьи ветви сплелись, словно они боялись упасть. Я испуганно отпрянул, потому что еще один шаг — и я бы упал. Я посмотрел вниз — там было темно. Я проследил границы ямы и обнаружил, что это был продолговатый параллелограмм, проделанный, очевидно, с целью освещения внутренней части. Таким образом, здесь имелся свободный проход в здание, но воспользоваться им без помощи лестницы было невозможно. Я сорвал куст, росший на краю пропасти, и, вытянувшись во весь рост, прикрыл глаза рукой и посмотрел в пропасть внизу. Несколько минут я ничего не видел — все казалось очень темным, как кратер потухшего вулкана. Наконец, стали понемногу проявляться один смутный контур за другим. Я различил груды камней и мусора, которые, вероятно, упали с внутренней стороны потолка, и нижние конечности другой колоссальной фигуры, верхнюю часть которой я мог увидеть, только спустившись в здание. Напрасно я наклонялся, пока еще не достиг границы равновесия; еще один дюйм заставил бы меня потерять его. Напрасно я проверял на прочность каждый куст и лиану вокруг отверстия. Это было все, что я узнал, совершив трудное восхождение.
Я поднялся, медленно и неохотно, и замер, чтобы подумать, что мне лучше всего предпринять. Город лежал у моих ног; гора возвышалась высоко над моей головой. На уровне, на котором я сейчас стоял, и на некотором расстоянии выше по склону горы было разбросано еще несколько небольших зданий, которые, как я заключил, должны были быть местами захоронений. Должен ли я изучить их в надежде найти какой-то доступ к вероятным сокровищам, погребенным вместе с прахом их обитателей! Или мне следует исполнить свой первый замысел — подняться на вершину, водрузить на ней английский флаг и начать свои исследования с тщательного осмотра города и окружающей местности? Я не стал тратить много времени на раздумья. Я все еще чувствовал себя почти не уставшим, несмотря на потраченные силы и долгую ночную вахту, так что я решил совершить восхождение.