Ник посмотрела на хмурых мужчин, выхватывая одинокую, заплаканную женщину — не старше её самой.
— Робер… А что тут происходит? Я могу чем-то помочь?
Он в сердцах сказал:
— Из города уже везут ультры… Не беспокойтесь…
Ник вздрогнула:
— Вы хотите сказать, что пока я тут с вами языком сцепилась, там в зоне кому-то нужна помощь?
Заплаканная женщина вскинулась при этих словах и вырвалась из рук удерживающего её мужчины:
— Прошу… Возьмите меня с собой!!! — Она схватила Ник за руку, её когти чуть оцарапали запястье Ник. — Умоляю…
Пахнуло страхом, горем, немного землей.
Ник старательно спокойно, чтобы оборотницу не повело в окончательный оборот, спросила:
— Что случилось?
Когти продолжали царапать запястье, но Ник терпела.
— Мой малыш… Сынишка… Он ушел на дальние поля… Нам разрешают ходить через зону — она тут короткая… Шторм никто не обещал — не было по прогнозу шторма… Он не успел проскочить до её закрытия… Прошу — возьмите меня с собой! Я сама пойду, я сама найду…
Страж повысил голос:
— Никуда ты не пойдешь, Дюран! Ультры уже везут — привезут, тогда и пойдут стражи на поиски мальчишки. Потерпи чуть-чуть!
Ник прищурилась:
— Мальчишке вы тоже самое посоветуете? Потерпи чуть-чуть?
Дюран воспряла, расслабляя когти:
— Возьмите меня, пожалуйста. Я не буду мешать…
Мужчины тем временем встали рядом вокруг Ник, голоса ворчали, складываясь в один:
— Сами найдем — только возьмите с собой!
Ник оглянулась на них:
— Вещи с запахом ребенка есть?
Ей тут же протянули штаны и затасканную рубашку. Ник поднесла ткань к носу, принюхиваясь. Пахло тревогой, опасностью, пахло… Убежищем где-то под корнями…
— С мальчишкой все в порядке. Он спрятался.
Когти женщины с болью вцепились в запястье:
— Надолго ли? Вы же сами будущая мать — я чувствую беременность! Прошу!
Молодой оборотень, видимо муж, обнял её за плечи, что-то выговаривая. Робер с плазмометом вклинился между Ник и оборотнями:
— Ждите! Я говорил, что у мальчишки хватит ума! Ультры уже везут! И, мадмуазель Доу… У вас кровь на запястье.
— Ерунда, — отмахнулась она — сейчас любые голоса её отвлекали — она настраивалась на поиск. — Так… Машину я оставлю тут…
— Что значит — тут? — возмутился страж.
— То и значит. — она обвела взглядом набычившихся мужчин. — И иду я одна — я не смогу разом прикрывать всю толпу. Выбирайте — или смирно ждете тут, пока я ищу малыша… Как его, кстати, зовут?
— Этьен… — Дюран вновь подалась к ней, натыкаясь на стража. — Возьмите меня с собой!
Ник твердо продолжила:
— … или я к рогатым оркам усыпляю сейчас вас всех, чтобы не мешались под ногами, и если не хватит сил в зоне — ваша вина!
Робер вновь повел дробовиком:
— Рядовой Доу, вход в зону во время шторма разрешен только в ультре. Я не пропущу вас…
Ник улыбнулась всеми зубами, доставая из-за ворота худи цепочку с хризантемой:
— Я ловец первого класса Ник Доу. И мне плевать на указания стражей. — Она повернулась к ошарашенной Дюран, — я скоро. Я верну Этьена. Честно! Просто чуть доверия…
Доверия было мало — даже Робер с ненавистью рассматривал знак ловца.
— Ну и хрен с тобой, — в конце концов буркнул он. — Ловца не жалко!
Он пошел открывать проход в зону.
— Вот и славно, — улыбнулась Ник, танцующей походкой направляясь в зону. За спиной оставалось молчание — настороженное, гневное, окрыленное надеждой, утопавшее в тоске и боли. Кинжал она уже зажала в правой руке — мало ли. Это профилактика ударов в затылок. Лин не поймет, если она опять подставит кому-то затылок, не говоря уже о том, что это банально больно.
Глава 32 Заразный Лин
Зона встретила тишиной. Мир замер в ожидании шторма. Небеса уже зааловели, как всегда, перед бурей. Низкие тучи набухли багровыми искрами зарождающейся магии. В них еще беззвучно взрывались пробои — до земли еще далеко. Даже ветер стих, и деревья молчали, зная, что в очередной раз их будут испытывать на прочность.
Ник спешила за дорожкой из запахов Этьена — она всегда воспринимала мир чуть иначе, чем все, а сейчас во время беременности её восприимчивость к запахам возросла многократно. Бедный Лин, по словам Рика, по получасу не вылезал из душа, чтобы соответствовать ее требованиям. Ник было стыдно перед Линдро, но ничего с собой поделать она не могла — её тошнило от любого сильного запаха. А сильными стали они все.
С тихим треском рядом сформировалась искра — Ник и не заметила, что шторм начался. Она резко поменяла направление, уходя прочь от формирующегося пробоя. Как только искра притянет к себе окружающую магию, грохне…