— Что там? — устало вздохнул лорд.
— Милорд… Автодом цели просто взял и растаял в воздухе.
Лорд тут же хищно выпрямился:
— Сам?
— Похоже на то, милорд…
Холеные пальцы застучали по столу:
— Цель срочно найти и уничтожить с особой жестокостью. Все фотографии только лично мне. И как можно скорее. Тело бросить там же в зоне.
— Не расспрашивать?
— Я где-то непонятно сказал?
— Простите, милорд. Не повторится. Еще удалось выяснить, что цель отсылала открытку неделю назад некому Линдро Росси, стражу из Третьего округа.
— Вампиру? Или оборотню?
— Оборотню, милорд — привратник все же признался, что цель состоит в связи с кланом тигров. И еще… Со слов привратника, а он очень не хотел делиться этими сведениями, она ждёт ребенка.
Рука лорда сжалась в кулак:
— Отследить и уничтожить открытку. Цели здесь не было. Все следы замести. А сейчас… — он взял из папки фотографию молодой девушки, рассматривая её, — а похожа, да… Чем-то похожа. Пойду-ка я навещу друга. А ты поспеши — время не ждет. Мир надо спасать как можно скорее.
Он направился все ниже и ниже в Холме наказаний. К другу, который его не ждал — сидел в камере, смотрел в никуда, копил силы для чего-то глупого, но неосуществимого. Из Холма наказаний еще никто не уходил живым. Генерала выкупили, конечно, но вряд ли это можно назвать жизнью.
Лорд зашел в камеру и бросил на скамью, на которой сидел иссохший старик, фотографию.
— А я нашел твою Семечку. Да, друг. Нашел. Или ты думал, что ей удастся скрыться от меня?
Старик не отреагировал. Продолжал смотреть в стену.
— Молчишь? Молчи. Знаешь же — нам не страшна жажда, нам не страшен голод, нас это не убивает. Ты будешь сидеть тут вечно… Только я нашел твою Семечку.
Старик сохранял молчание.
— Нельзя идти против правил. Нельзя. Никому. Даже моему другу нельзя, уж прости.
Он пальцем чуть придвинул фотографию.
— Не хочешь посмотреть, какой она стала?
Старик молчал.
— Что ж… Не хочешь — твое право. Даже не знаю, что противнее в твоей дочери — её неприкрытая глупость, с которой она демонстрирует свои таланты, выдавшие её, или то, что она спуталась с оборотнями? Она ждет ребенка, кстати. Но я этого не допущу.
Рывок старика был молниеносен. Он все так же беззвучно вцепился руками в шею лорда, удушая того. Не убьет. Но держать будет долго — его лишь трое охранников оттащат от лорда.
Глава 33 Буря и её последствия
Ник махом пронеслась через продолжавшую сходить с ума от хаоса зону, останавливаясь у поста на той стороне зоны — здесь стража не было, пост автоматически управлялся со стороны деревни. Сейчас проезд был затянут Границей — её уберет, открывая проезд, код со спецпропуска. Видимо, в Двадцать первом округе сложновато со стражами — что в Сорок первом, что в Третьем округах автоматические посты стояли только в недоступных для людей местах. И даааа, стражи — нелюди. Никогда не знаешь, где потребуется войти в зону. Можно, конечно, при экстренной необходимости делать незапланированный вход, но это всегда чревато возможностью полностью обвалить Границу.
Небеса продолжали грохотать, деревья скручивал хаос, сгустки плазмы легко прошивали Границу, взрываясь уже за ней. По-хорошему, тут не усиливать Границу надо, тут её переносить надо — небезопасно же! Ник задумалась — надо сообщить о происходящем в Лигу округов, пусть решают там, раз местные власти на такое не способны. Пост манил к себе голубыми небесами и белыми облаками, но Ник все же ловец. Это не только глупые устаревшие законы. Это ответственность перед людьми. Если сюда прилетают такие отголоски штормов, то что творится в зоне триста два? Что происходит в бывшем Двадцатом округе, оказавшемся слишком неприступным во время войны, что его оказалось проще стереть с лица земли? Ник смутно помнила с уроков Карлоса, что там жила народность до сих пор придерживающаяся принципов кровной мести, там жили люди, стоявшие до последнего бойца…
— В конце концов, что я теряю? Дом даже из зоны в любой момент вернет меня в Либорайо. Проедусь чуть-чуть вдоль Границы, посмотрю издалека на Двадцатый округ…
Дом молчал. Он всегда молчал, но мотор бы не завелся, если он был категорически против.