– Бросайте всё, товарищ полковник и собирайтесь. Вам надлежит немедленно отправиться в Сталинград.
– По какой причине, позвольте полюбопытствовать?
– По самой, что ни на есть, ответственной. Согласно поступившим сведениям, штаб обороняющей город 62-й армии, на днях, перенес свой командный пункт в район пристани завода «Красный Октябрь». Там, ещё с лета, скопилось множество демонтированного оборудования, которое не успели вывезти. Сейчас же, это сделать весьма проблематично. А если говорить совсем уж откровенно – то и вовсе невозможно. Кроме того, поблизости находится и мазутохранилище завода. Вот вам и поручается, непосредственно, на месте, разобраться в обстановке и отдать чёткие указания о том, чтобы в случае возникновения критической ситуации, ничего из вышеперечисленного не смогло попасть в руки врага. Уцелевшее оборудование уничтожить, резервуары с мазутом взорвать или сжечь, насосы для перекачки вывести из строя.
– Так я же ничем подобным, доселе, не занимался!
– Ничего, справитесь. У вас в распоряжении ещё целый вечер. Посидите, подумайте. Заранее советую составить подробный план или инструкцию, поскольку память – инструмент чрезвычайно ненадежный и полагаться на неё не стоит. Если потребуется помощь любых специалистов, то привлекайте их без стеснения! Товарищ Сталин приучил нашу профессуру работать по ночам. Задача ясна?
– Так точно.
– Исполняйте…
Придя к себе, Лев Лукич в сердцах бросил свой портфель на стол.
– Это ж надо, а! Не было печали, так черти накачали! Ну, где их взять, подробные-то инструкции, скажи на милость?
Внезапно, он оборвал себя на полуслове и, хлопнув ладонью по лбу, воскликнул:
– А ведь у меня что-то подобное уже имелось! Ну-ка, ну-ка!
Бросившись к шкафу для бумаг, полковник быстро перебрал несколько папок и, наконец, торжествующе усмехнувшись, положил перед собой одну из машинописных копий перевода «полученного агентурным путем» «Плана по уничтожению нефтеперерабатывающего завода в Пладью (Суматра, Нидерландская Индия)». Бегло пробежав его взглядом, Лев Лукич только удовлетворенно потер руки.
– Ну, что я говорил! То, что нужно!
Кроме заголовка, никаких географических названий в тексте больше не приводилось. Только сухая техническая информация, типа: «резервуары для бензина привести в негодность путем…» и так далее. Поэтому, заместитель Судоплатова, не мудрствуя лукаво, просто густо замарал прежнее наименование и, от руки, вписал новое. А именно: «План по уничтожению мазутохранилища завода «Красный Октябрь». Полюбовавшись на дело рук своих, Лев Лукич тотчас затребовал к себе машинистку.
– Добрый вечер, мадмуазель! Вы, как обычно, неотразимы! Я бы, конечно, с радостью пригласил вас в ресторан, но работа – прежде всего. Посему, возьмите вот этот текст и постарайтесь, к завтрашнему утру, размножить мне его в двух… нет – лучше в трех экземплярах…
До 17 сентября 1942 года командный пункт 62-й армии располагался в так называемом «Царицынском подземелье». Ещё раньше – в августе, саперы построили его на левом берегу реки Царица для размещения КП Юго-Восточного фронта. Убежище, что и говорить, было на редкость капитальным. Единственным его минусом являлось отсутствие какой-либо принудительной вентиляции. А естественная попросту не справлялась, поскольку блиндаж или, правильнее сказать – штольня, представлявшая собой разделенный на отсеки бетонный тоннель, находилась на глубине десяти метров под землей. Не каждая авиабомба могла пробить такой слой грунта! Но это обстоятельство имело и свою оборотную сторону. Ежедневно, в армейский блиндаж, в поисках безопасного места, набивалось множество народу, зашедшего якобы «по важным и неотложным делам», да так там и оставшегося. И вскоре в подземелье становилось просто нечем дышать. Кроме того, в результате последнего немецкого наступления, линия фронта приблизилась к армейскому КП на расстояние до полукилометра и вражеские автоматчики, периодически просачивающиеся в наши тылы, могли держать под обстрелом вход в него, находившийся со стороны реки Царица. И тогда командующему армией генерал-лейтенанту Чуйкову стало окончательно ясно, что командный пункт необходимо срочно менять.
Новое место подыскали на высоком правом берегу Волги, как уже говорилось – в районе пристани завода «Красный Октябрь». Разумеется, никаких капитальных блиндажей здесь не успели построить. Имелось лишь несколько наскоро отрытых в обрывистом склоне примитивных убежищ. Поэтому, часть штабных служб пришлось разместить в надстройках, возвышавшихся у самого уреза воды полузатопленных барж. Здесь же обустроили баню и туалет. И пусть новому КП не хватало основательности «Царицынского подземелья», но зато дышалось тут явно легче. Да и надежная связь с войсками уже присутствовала. А это, для штаба любого уровня – самое главное.