– Ой, – вплеснула руками Клава, – я и не подумала, – она с сочувствием, даже с какой-то материнской заботливостью, посмотрела на него. – Совсем ты исхудал… Я принесу тебе и огурчиков, и морковки… У меня и кабачки растут, и помидоры будут, и кукуруза… Редиска вот отошла… Ты только приезжай поскорей!
– Спасибо, Клавочка, – Аполлон грустно ухмыльнулся. – Ну, редиска для тебя маловата будет, а вот молоденькие кабачки, думаю, в самый раз… А кукуруза, так, вообще, класс! На пару с Жувом…
Последнюю фразу он пробурчал едва слышно. Но Клава услышала.
– Для меня, Аполлончик?.. Да у меня всё есть… Я всё люблю… И Ваня тоже… Я тебе…
– Хорошо-хорошо, спасибо, милая, – Аполлон чмокнул Клаву в розовую щёчку. – А ты на досуге подумай, как эти дары природы ты сможешь применить, когда страсть как двоих захочется… Ты же у меня сообразительная… и очень настойчивая, когда чего-то сильно захочешь…
Клава удивлённо посмотрела на него.
Они дошли до калитки. Он ещё раз нежно поцеловал её, а потом долго смотрел вслед, когда она пошла по улице в сторону плотины.
Глава XLVIII
Прибыв в Горький вечером, Аполлон прямо с поезда, заглянув только в автоматические камеры хранения, направился в гостиницу, где для него – стараниями Никиты Николаевича, конечно – уже был забронирован номер. Оставив в комнате сумку с канистрой и своими галантерейно-бельевыми принадлежностями, он спустился в ресторан поужинать.
Зал ресторана, ввиду сравнительно раннего времени, был заполнен только наполовину. Музыканты играли какую-то лёгкую мелодию.
Аполлон устроился за столиком у окна и, поджидая официанта, рассеянно глазел по сторонам, погружённый в свои невесёлые мысли.
В глубине зала за свободный столик грациозно опустила на стул туго обтянутую платьем попку красивая блондинка лет двадцати пяти, и с задумчивым видом начала изучать меню.
"Какая эффектная женщина, и совсем одна… – подумал Аполлон, глядя на неё. – Неплохо было бы с ней расслабиться, спешить-то всё равно некуда – все заботы начнутся завтра…"
Девушка подняла голову и, встретившись взглядом с Аполлоном, приветливо ему улыбнулась. Этого было вполне достаточно для его любвеобильной влюбчивой натуры. С первыми аккордами новой мелодии, он встал и подошёл к её столику.
– Разрешите пригласить?
Девушка посмотрела на него с улыбкой, молча встала из-за столика, вложила свою ладошку в руку Аполлона. Они присоединились к нескольким парам танцующих.
– Такая красивая девушка, и одна? – глядя прямо ей в глаза, спросил Аполлон. – А где же ваши многочисленные поклонники?
– А с чего это вы решили, что у меня много поклонников? – в свою очередь задала вопрос она.
– А что, неужели совсем перевелись ценители прекрасного?
– Выходит, перевелись… – она улыбнулась хоть и грустно, но с некоторой долей кокетства.
– В таком случае, разрешите пригласить вас за мой столик.
Девушка вопросительно взглянула на него в молчаливом ожидании.
– Как видите, я тоже один, – ответил на немой вопрос Аполлон. – У меня сегодня день рождения, и дата между прочим, круглая, а даже некого пригласить отпраздновать это событие – я здесь в отпуске… Путешествую вот по Волге… У нас, учителей, отпуск большой…
Аполлон на ходу сочинял новую, уже свою собственную, легенду.
– Правда? – как будто бы удивилась блондинка. – И какая же это круглая дата? Если не секрет, конечно…
– Не секрет. Двадцать пять. Четверть века.
– Я вас поздравляю!
Она вдруг совершенно неожиданно поцеловала его в щеку, едва прикоснувшись горячими губами. И от этого, такого непосредственного, поцелуя Аполлон начал терять голову.
– Меня зовут Аполлон, – наконец представился он, и усмехнулся: – Прямо как американскую ракету…
Его партнёрша по танцу засмеялась.
– Неужели так смешно? – улыбнулся он.
– Не обижайтесь… Я подумала не о ракете, а, скорее, о планете… О Юпитере… А меня зовут Алла.
– Какое красивое имя! Оно вам идёт… Так как насчёт приглашения?
Алла бросила взгляд в зал, затем сказала:
– Ну, наверное, было бы просто неприлично отказать соратнику самогС Юпитера… Так значит, вы учитель?
– Да, преподаю в школе английский язык.
Аполлон вдруг почувствовал, что его начинает увлекать эта игра с придумыванием своей новой биографии.
– Какое совпадение! – радостно воскликнула Алла. – А я работаю гидом-переводчиком… как раз с английского.
Когда музыка смолкла, Аполлон проводил Аллу к своему столику, до которого, похоже, как раз дошла очередь обслуживания – к ним сразу же подошёл официант.