– И что тогда, что?! – аж на месте подскочила от любопытства озорная лошадка… забавная девочка.
– Защекочу!
Какой мягкий животик, какая нежная шёрстка, как маленькая киска, только без хищничества, милый, добрый ребёнок… дочь ложных богов!
– Иди ка ты, пока, одна поиграй! Мне надо подумать.
– Ладно, дядя – неожиданно кротко согласилась она, но вскоре начала носиться кругами вокруг холма. Я же задумался о том, как низко пал, играю с дочерью языческих, ложных богов, как с собственной дочкой. Что же я должен сделать, чтобы искупить вину перед Небесным Отцом?!
Зорьке надоело носиться вокруг холма. Я отпугнул её сердитым ворчанием, когда она подбежала ко мне, чтобы снова играться, ласкаться, обниматься. Тогда любопытная малышка полезла к камням, которые словно бы покрывала невидимая патина седой древности и что-то ещё… зловещее. Причём, чем ближе приближалась она к камням, тем больше раскачивался верхний камень. Уродливый камень словно бы бывший когда-то в незапамятные времена верхней перекладиной на арке врат, ведущей в мир даже темнее земного.
Надо предупредить! Надо… Действительно ли надо? Вот раздавит её этот камень. Я чувствую, уж «этот» камень сможет раздавить и дочь бессмертных родителей. Так может хоть тогда эти самодовольные животные раскаются в том, что лживо выдают себя за богов?!
– Зорька, ко мне!
– Что случилось?! – выкрикнула малышка, по-детски неуклюже перебирая ножками по дороге ко мне. Да, она сразу доверчиво устремилась на мой зов.
– Смотри!
Тут же упал верхний камень. Да так упал, что земля содрогнулась! Затем упал нижний камень и холм начал осыпаться прямо у нас под ногами!
Я подхватил растерянную малышку и сбежал-скатился с холма, который словно бы пожрал сам себя, упустив драгоценную добычу. Вместе с проклятым холмом сгинул и мой рюкзак с вещами, но жизнь невинной девочки без сомнения ценнее!
– Дядя, вы как? Я кроме лечения синяков и царапин с шишками, пока, ещё ничего не умею! – с этими словами Зорька и начала меня лечить, невольно щекоча ещё по-детски мягким рожком. Я же в безмолвной молитве возблагодарил милосердного Сына за то, что надоумил меня спасти добрую малышку. Пусть на Эквусе лучше вовсе не знают о Боге, чем поверят, что в жертву Творцу надо приносить маленьких детей!
Тем временем выяснилось, что помимо синяков с царапинами и шишками лечить нечего. Поэтому запылённым, во рваной одежде, но зато целым и невредимым после исцеления взялся сопровождать Зорьку домой. Та же вела себя, как примерная девочка. Наверное, она чувствовала вину за потерю моего рюкзака с вещами и нервотрёпку, хотя поделом мне.
Слава Богу, без новых приключений мы прошли половину пути к столице и проголодались. Хорошо, что крылатая единорожка нашла по пути какие-то сочные клубни съедобные и для меня. К тому же клубни оказались весьма сочными, хоть и горчили немного на мой вкус. Чуть позже она же нашла и маленький родничок с холодной до ломоты в зубах водой. Я же поил её из сложенных горстью ладоней, где леденящая руки вода хоть чуточку успевала согреться, а то ещё простудится «божество». Зорька поблагодарила меня за доброту, а я чувствовал угрызения совести от такой похвалы. Постепенно усталость нарастала, наступал промозглый, осенний вечер и мы пошли молча среди пожухлых трав и завядших цветов. Хотя доселе любопытная малышка расспрашивала, а я отделывался односложными репликами. Усталость взяла своё и мы установились в какой-то рощице, если можно назвать рощицей три деревца. Причём Зорька на кошачий манер согревала мой бок теплом своего невеликим тела после того, как выяснила, что исчерпала свой магический запас. Однако твёрдо пообещала, что за время ночного сна соберётся с силами и сразу до столицы телепортирует нас. Взрослеет девочка…
Однако прежде нас встретил отряд нянек вечно наследной принцессы на могучих конях, везших столько запасов, как будто бы они собиралась искать подопечную хоть до края света. Хотя наверняка действительно собиралась. Я и то за неполный день общения полюбил добрую малышку за нежную заботу обо мне никчёмном и весёлый нрав. Няньки ахнули при взгляде на наш оборванный вид и её растрёпанную шёрстку под теперь уже совсем грязной попонкой. Прежде, чем я успел покаяться перед ними за то, что подверг маленькую девочку опасности из-за собственного эгоизма и малодушия. Зорька, точнее теперь уже Заря, царственно выступила вперёд, вытянулась как могла и рассказала свою версию событий, взяв всю вину на себя, а меня выставив героем – спасителем.