— Я специально пришел так рано, детка. Мне нужна лишь информация. Джек говорил, что вы вполне могли слышать когда-нибудь о некой Вере Уэст.
— Конечно, я о ней слышала. А почему она вас интересует?
— Этого я сказать не могу. Одно время она находилась в городе, потом вдруг исчезла. Куда?
— Не знаю.— Голос ее прозвучал так холодно, что я насторожился.— Она была раньше девушкой Ленни Серво, но тут нет ничего удивительного. Многие женщины через это прошли.
— Вы тоже?
— Очень давно. — Она глубоко затянулась сигаретой и, выпустив колечко дыма, проследила за ним взглядом.— Ведь вам хочется спросить у меня, не ступила ли Вера на нашу дорогу?
Я кивнул.
— Не думаю. Мне кажется, у нее ничего не было на продажу. Не такого она сорта девушка.
— По-моему, и вы не такого сорта.
Она рассмеялась грудным смехом и ласково коснулась пальцами моих волос.
— О, это — длинная история и, кстати, довольно неинтересная. Поговорим лучше о вашей Вере Уэст. Я считаю, что вам стоит попробовать навести справки на вок- зале. Уж кто-нибудь ее наверняка заметил, если она уезжала оттуда. Она ведь в банке работала?
Я снова утвердительно кивнул.
— Тогда она могла где-то устроиться секретаршей или стенографисткой.
— А вы неплохо ориентируетесь в этих делах.
— Когда-то я была замужем за коном,— пояснила она.
Я загасил сигарету и встал.
— Попробую поискать ее там, где вы советуете.
— А- к Серво вы не обращались? Может, он в курсе?
— Пока нет. Но в скором времени обязательно к нему наведаюсь.
Глаза ее стали холодными.
— Передайте от меня привет, когда увидите.
— В зубы?
— Вот-вот. Выбейте их все до единого.
Секунду мы молча смотрели друг другу в глаза. Ясно было, как Серво с ней обошелся.
— Ладно, постараюсь.
— Я буду вам благодарна. Позвоните как-нибудь, может, мне удастся что-то у девочек выведать. Номер 13-46.
Женщина проводила меня до двери и повернула ручку. От ее волос пахло жасмином, как и полагалось Венере. Она заметила мой изучающий взгляд и снова улыбнулась.
— Как же вы все-таки влезаете в эту штуку? — спросил я.
— Хотите фокус? — Она протянула мне шелковый шнурок с кисточкой, прикрепленный к молнии на плече. Я дернул за него, и в ту же секунду с платьем что-то произошло. Его на ней уже не было. Оно лежало на полу, а кисточка осталась у меня в руке. Венера под платьем выглядела именно так, как должна была выглядеть богиня: еще стройнее и красивее, чем в одежде.
— Ну вот,— рассмеялась она.— Как ваше мнение?
— Детка,— сказал я,— у некоторых людей кожа — это кожа...
— А у меня?
— Волнующая прелюдия в черно-белых тонах.
Я закрыл за собой, дверь. Как ни хотелось мне принять ее молчаливое приглашение, сейчас я просто не мог тратить на это время. Ничего, зайду в другой раз,
В центре я отыскал довольно скромный бар и выпил кружку пива. Здесь царила обычная атмосфера: работали музыкальные автоматы, из задней комнаты доносились голоса игроков в рулетку.
Я направился было к выходу, но тут кто-то преградил мне дорогу.
— Здорово, храбрец!
— Привет, мокрая курица,— ответил я, с удовольствием наблюдая, как у Таккера перекосилась рожа.
— Придется тебе совершить со мной небольшую поездку,— рявкнул он, набычившись.
Недужно. Это уже вторая поездка, но Таккеру я ничего сообщать не стал.
— Я арестован? — спросил я.
— Считай как хочешь.
— За что?
— Небольшое двойное убийство в Карьере. Подозрение, знаешь ли. Капитан Линдсей желает с тобой побеседовать.
Я молча уселся в автомобиль.
В кабинете Линдсея, кроме него самого, находились двое каких-то мужчин в штатском.
Линдсей не предложил мне сесть, поэтому пришлось о себе самому позаботиться. Линдсей смолчал, только желваки на щеках заходили.
— В чем теперь дело? — поинтересовался я.
— В карьере найдены два пистолета. На одном характерно размазанные следы. Есть у вас алиби на прошлую ночь?
— Я провел ее с девочкой. И вообще, какая мне забота до этих пистолетов? Может, убийца был в перчатках.
— Да нет, просто его пальцы отпечатков не оставляют.
— Ему повезло,— пожал я плечами.
— Не очень-то. Вот эти специалисты прибыли из Вашингтона. Они мечтают разобраться с вашими пальчиками.
Я снова пожал плечами. Конечно, Линдсея вовсе не волновало убийство в карьере. Нет, у него были улики по делу. Минноу, и всю проверку он затеял для тех отпечатков пятилетней давности. Но мне-то было наплевать. В течение двух лет самые лучшие дактилоскописты пытались по этим пальцам идентифицировать мою личность, и все без, толку.