— Линдсей слушает.
— Это Джонни, приятель.
Я услышал, как участилось его дыхание.
— Что дальше? — процедил он сквозь зубы.
— Выяснил насчет письма?
— Нет. Конверт на месте, а содержимое отсутствует. И следов никаких.
— Но ведь где-то оно спрятано... Хотя речь сейчас о другом. Пропала девушка Ленни Серво. Ты ее знаешь?
— Трей Авалард? А что произошло?
— Кто-то собирается с ней расправиться. Ее надо срочно найти. По-моему, она располагает важной информацией. Сделай все, чтобы ее отыскать.
Он тихо выругался.
— Ты уже сам кое о чем догадался, Макбрайд. Если я и отдам такой приказ’ он вряд ли будет выполнен.— Линдсей помолчал, потом добавил: — Ладно, я постараюсь.
— Отлично.
Я положил трубку, закурил и взглянул в окно. Улица была пустынна. Пока меня не обнаружили.
Перехватив мой взгляд, Венера понимающе улыбнулась.
— Что-то скоро произойдет, великий человек?
Я кивнул.
— Да. В принципе, все это должно было случиться еще пять лет назад, когда погиб Роберт Минноу.— Я пристально посмотрел на нее.— Ты не собираешься выходить?
Она отрицательно помотала головой.
— Нет.
— А как насчет ребят Серво?
— Я их больше не боюсь. Смотри, что у меня есть.
И она достала из-под подушки длинноствольный пистолет.
— Откуда это? — изумился я.
— Ведь я говорила, что была замужем за копом,— рассмеялась она и просто добавила:—Мне пришлось убить его.
Она спрятала пистолет на место и проводила меня до двери.
На улице по-прежнему никого не было. Я снова сел за руль, включил приемник и поехал в центр. Местная радиостанция передавала, что полицейским пока не удалось обнаружить Джонни Макбрайда, то бишь Джорджа Уилсона, но поскольку описанием его внешности располагают все патрули и дежурные постовые, то негодяй будет задержан в самое ближайшее время, если конечно не случится ничего особенного.
Я решил попробовать сменить одежду. Затормозив у небольшого магазинчика готового платья, я оставил в машине рубашку с пиджаком и, подойдя к прилавку в одной майке, попросил у продавщицы рабочую блузу, кожанку и пару носовых платков. Купил еще синие джинсы и гольфы.
Потом переоделся в мужском туалете, бросил старую одежду на заднее сиденье и поехал дальше.
Тут-то я и увидел Уэнди. Она выходила из салона красоты с папкой под мышкой.
Догадавшись, что она направляется к автобусной остановке, я окликнул ее сквозь приоткрытую дверцу. Она перебежала улицу и скользнула на сиденье рядом со мной.
— Так вот где вы провели целый день! — шутливо воскликнул я, но она почему-то вздрогнула и стала поспешно оправдываться: мол, зашла туда всего на минутку и уже торопится домой.
Выглядела она очень утомленной, хотя прическа была отличная. Впрочем, даже темные круги под глазами не делали ее менее привлекательной. Я дотронулся до ее папки.
— Это мне?
— Да. Рассказать, что там, или сам прочитаешь?
— Лучше расскажи.
— Таккер живет в пригороде, в собственном особняке с винным погребом, баром, бассейном, биллиардом и прочим. Позади дома гараж на два автомобиля. В нем стоит новый «кадиллак». Вторая машина используется только для выездов на дежурства.
— Что-то слишком шикарно для простого копа.
— Он не единственный. У нас большинство полицейских подрабатывают рэкетом. Просто Таккер удачливее остальных.
— Он сотрудничает с Серво?
Она пожала плечами.
— Говорят, когда-то Таккер сделался должником одного из бандитов. А Серво будто бы ему помог. Семь человек подтвердили мне, что своими глазами видели, как Таккер в одночасье просадил несколько тысяч, играя в рулетку.
Уэнди заглянула в папку.
— У Таккера есть специальный человек, который занимается его налогом. Так вот, он утверждает, что Таккер весь свой доход вносит в декларацию.
— Ловкий тип. Что еще?
— Я снова ездила к миссис Минноу. В прошлое ваше посещение она кое о чем умолчала. Оказывается, ее муж несколько раз вызывал Серво в суд. Прокурор собрал такие материалы, которые вполне могли разоблачить всю городскую мафию. Но’накануне каждого судебного заседания в конторе Минноу происходила кража со взломом и документы исчезали.
— Таккер, — произнес я.— Ну конечно же Таккер!
У него и средства есть, и возможности для этого;— Я в сердцах ударил Кулаком по рулю и выругался.
— Нет, не Таккер,—сказала она. Голос ее звучал скорбно.
— Кто же тогда?
Она достала из кипы бумаг полицейский циркуляр с моим портретом и обвела то место, где сообщалось, что я специалист по взлому сейфов.
— Ты,— бросила она, будто из пистолета выстрелила.
Потемневшими глазами она смотрела на меня, ожидая объяснений.
А мне нечего было отвечать: я сам ничего не знал, ничего не помнил.
— Ты сегодня славно поработала, детка,— сказал я наконец, и она заплакала от обиды.
— Ну не сердись,— пробормотал я извиняющимся тоном.— Спасибо тебе, детка. И не плачь, я ведь этого не стою.
Я приподнял ее подбородок и нежно поцеловал в полуоткрытые губы, а она уткнулась мне в плечо и тихо всхлипнула.
Потом, чуть отодвинувшись, она взглянула на меня снова, и лицо ее показалось мне необыкновенно преображенным, точно треснула та проклятая оболочка, за которой Уэнди всегда скрывалась.
Жесткие складки возле рта разгладились, глаза сияли нежностью и добротой.
Я завел двигатель.
— Я возвращаюсь в центр. Ты едешь со мной?
— Нет. У меня есть дела дома.— Уэнди открыла дверцу, секунду постояла, держась за нее, потом тихо проговорила: — Обещай, что будешь осторожен.
Я усмехнулся.
— А это имеет какое-нибудь значение для тебя?
Она кивнула. В глазах у нее снова заблестели слезы.
Подошел автобус, и она побежала к остановке, а я еще несколько минут сидел неподвижно, размышляя о том, чем же опять ее расстроил.
Глава 12
Я ехал к Филберту. Вчера вечером Леган успел сообщить мне, что перед самой своей гибелью Минноу зачем-то к нему заходил. И, похоже, я знал, зачем.
В универмаге можно было не только одеться с ног до головы и приобрести всякие хозяйственные мелочи, но еще и перекусить в кафе на первом этаже. Там же, в дальнем углу, помещалась мастерская, делающая фотокопии с любого документа.
У прилавков, в кафетерии, на лестницах, в пролетах — везде кишел народ. Затеряться в такой толпе, да еще в моем новом обличье было несложно, но на -всякий случай я сначала внимательно огляделся. Как будто горизонт чист. Тогда я прошел через вращающуюся дверь, держась за спиной какой-то полной дамы, купил в первом попавшемся отделе еще одну рубашку просто для того, чтобы ничем не выделяться из толпы покупателей с пакетами, и незаметно проскользнул в одну из телефонных будок, выстроившихся у стены. Будка находилась как раз напротив застекленной витрины мастерской по пересъёмке документов, и я отлично видел, мужчину, который поднял там трубку.