Клинг резко обернулся. В проеме, застегивая молнию на куртке, появился высокий парень. Ладно скроенный, со спортивной фигурой, он был очень красив и динамичен.
— Наверное, это вас Гуд называл Томми? — спросил Клинг.
— Ну да,—кивнул тот.— А я ваше имя не расслышал.
— Берт Клинг.
— Счастлив познакомиться,— пробормотал Томми, не спуская с него глаз.
— Томми — президент клуба «Темпо»,—пояснил Гуд.— В принципе он не против вашей затеи. Надо только о цене условиться.
— Я занижался другим делом, — сказал Томми,— но разговор ваш слышал. Почему вы интересуетесь девушками?
— Вовсе не интересуюсь,— возразил Клинг,— просто мне стало любопытно.
— Такое любопытство должно иметь причину. Правда, Гуд?
— Конечно,— ответил Гуд. — Ладно, сколько вы можете предложить?
— Скажите, а Дженни Пег часто сюда приходила? — оборвал его Клинг, впиваясь взглядом в непроницаемую физиономию Томми.
Пластинка выпала из рук Гуда и разбилась.
— Какая Дженни Пег? — спросил Томми.
— Девочка, убитая в четверг вечером.
— Впервые слышу— бросил Томми.
— Подумайте хорошенько,— проговорил Клинг.
— Я думаю.— Томми помолчал и добавил; — Вы, наверное, легавый?
— А это так важно?
— У нас приличное заведение,— заметил Томми.— Мы еще никогда не имели неприятностей с полицией и не хотим иметь. И с хозяином, кстати, тоже, хотя он отменная дрянь.
— Никто и не собирается делать вам неприятности,— сказал Клинг.— Я только спросил, часто ли сюда приходила Дженни Пег?
— Никогда,— ответил Томми.— Правда, Гуд?
— Конечно.Томми, ни разу.
— Ну а если я легавый? — не сдавался Клинг,
— У легавых есть значок.
Клинг достал бумажник и вытащил оттуда бляху. Томми кинул на нее быстрый взгляд.
— Полиция не полиция, но клуб здесь порядочный.
— Разве кто-нибудь возражает? Перестаньте играть бицепсами, и говорите по существу. Когда Дженни Пег появлялась в последний раз?
После долгого молчания Томми наконец произнес:
— Тут никто не имеет никакого отношения к ее смерти.
— Так, значит, в клубе она бывала?
— Да.
— Часто?
— Время от времени,
— А точнее?
— Почти на всех вечерах. И еще среди недели. Ей это разрешалось, потому что...
Томми резко остановился.
— Ну, продолжайте вашу фразу.
— Потому что одна из девушек, членов клуба, ее хорошо знала. В противном случае Дженни пускали бы только на публичные вечера. Это все, что я могу сообщить.
— Отлично сказано,— заметил Гуд.
— Она была в последний четверг? — спросил Клинг.
— Нет,— быстро проговорил Томми.
— Вы уверены?
— Конечно. По четвергам ,у нас уборка: Шесть членов клуба, три парня и три девушки, наводят тут порядок, понимаете? Каждую неделю дежурит другая шестерка, в четверг сюда посторонние не допускаются, и Дженни Пег, следовательно, тоже.
— Но вы тут были?
— Да,— ответил Томми.
— А кто еще?
— Интересно, что это вам даст? Я же сказал: Дженни Пег отсутствовала.
— А ее подруга? Та, которая хорошо с ней знакома?
— Вот она приходила.
— Как ее зовут?
Томми помолчал. А когда снова заговорил, его слова не имели никакой связи с вопросом Клинга.
— Знаете, Дженни была странной девушкой. Она никогда ни с кем не танцевала. Настоящий манекен в витрине. Красивая, как картинка, но совершенно бесчувственная. Честно!
— Тогда зачем она сюда бегала?
— Это не ко мне вопрос... К тому же она никогда долго не сидела. Устраивалась в уголке и начинала наблюдать. Парни не мечтали о лучшем, чем хотя бы просто с ней потрепаться, но она всех отваживала.— Он немного подумал и добавил: — Верно, Гуд?
Тот кивнул.
— Абсолютно. Заинтересовать ее не было никакой возможности. Настоящий ночной колпак. Она пресекала любые попытки, и в конце концов не осталось никого, кто бы решился пригласить ее на танец. Дженни больше вообще не тревожили в ее углу.
— Можно было подумать, что она жила на другой планете,— продолжал Томми.— Одно время мне казалось, что она употребляет наркотики: знаете, в газетах постоянно об этом пишут.— Он пожал плечами.— Но нет! Просто у нее был такой характер...— Он с сожалением покачал головой.— И все же лакомый кусочек мы упустили!
— Загадочная девочка,— заметил Гуд.
— А как зовут ее подругу? — повторил Клинг.
Томми и Гуд переглянулись. Это не ускользнуло от Клинга, но он не торопился.
— Когда встречаешь такую красивую женщину, как Дженни, невольно задаешь себе вопросы, понимаете? Начинаешь прикидывать, нет ли у нее каких-нибудь задних мыслей... Вы ее никогда не видели? Честное слово, можно было подумать...
— Как имя ее подруги? — повысил голос Клинг.
— Она немного старше,— глухо проговорил Томми.
— И сколько ей? .
— Двадцать лет.
— Совсем старая, почти как я,— усмехнулся Клинг.
— Да,— подтвердил Гуд...
— А при чем тут возраст?—удивленно молв'ил Клинг,
— Слушайте...— начал Томми.
— Боже мой! Зачем, все эти увертки?
— Она уже хорошо погуляла,— гнул свое Томми.
— И что из того?
— Знаете, нам не нужны никакие истории. У нас порядочный клуб, кроме шуток. А если мы и побаловались немного с Клэр...
— Клэр. Как дальше?
— Клэр...— Томми замолчал.
— Послушайте,— сказал Клинг, стараясь сдерживаться,— довольно ерундить. Девочка семнадцати лет была убита, и я не собираюсь играть в загадки! В последний раз: как зовут подругу? И без глупостей!
— Клэр Таунсенд.— Томми облизал губы.— Но... если ее родные узнают... в общем... что с Клэр тут забавляются... боже мой, какой кошмар! Неужели вам обязательно ее впутывать? Что вам это даст? Черт возьми, ведь имеем мы право развлечься!
— Безусловно,— ответил Клинг.— Но убийство вы, надеюсь, не считаете развлечением? Или это происшествие вас забавляет?
— Нет, но...
— Где она живет?
— Клэр?
— Да.
— В двух шагах отсюда, на Петерсон-стрит. Какой у нее номер дома, Гуд?
— По-моему, 728,— ответил Гуд.
— По-моему, тоже. Но, инспектор... ведь вы не будете вмешивать нас в эту историю?
— Хотите остаться ни при чем? — сухо спросил Клинг.
— Ну... только Гуд и я,— промямлил Томми.'
— Веселый тандем.
— Что?
— Да ничего.— Клинг направился к двери.— Не связывайтесь больше со взрослыми. Так будет лучше для вас.
— Но вы не станете нас вмешивать? — повторил Томми.
— Не знаю, может, еще увидимся,— ответил Клинг и покинул мальчиков, растерянно глядящих ему вслед.
Глава 10
В этот понедельник, восемнадцатого сентября, стоял очень приятный осенний день. Женщины задерживались перед своими домами, чтобы подышать свежим воздухом, хотя прекрасно знали, как их голодные мужья торопятся усесться, за стол. И когда высокий светловолосый мужчина остановился у номера 728 по Петерсон-стрит, дабы проверить адрес, а потом вошел в вестибюль, женщины чуть головы не сломали, размышляя над этой загадкой. Одна из них, по имени Вирджиния, даже направилась следом за незнакомцем, но Клинг уже исчез.