Она взяла Штопора настолько плотно под присмотр, что через полгода они поженились. Так он обрёл своё стопудовое счастье – достаточный вес для авторитета, которым позже и стал, заняв должность следящего за базаром (чтобы этот базар не выходил на межгалактический уровень). Занимаясь фильтрацией данных, Штопор подчистил свою криминальную историю и стал узником совести, пострадавшим за хит. При этом бесследно исчезли свидетели его пребывания во втором и четвёртом кольцах Сатурна. А также непонятно куда девалась Академия, что присудила ему почётное звание Кандида наук. Далее он стал позиционировать себя как изобретатель, делающий научные открытия, с безупречной репутацией.
Далее соцстатус Штопора колебался от абсолютно бесполезного и негодного к службе до особо ценного и особо опасного. И пока не очень понятно, как гоп-рэпер Штопор на удивление всех стал авторитетом межгалактического ораторского искусства. Возможно, он просто хорошо следил за базаром. Первой его фишкой стал трактат «Как полезен плутов мат, эффективный способ убеждения». МАТ – Моментальная Активация Тупого, или Тормозного. Четыре кода, составляющие мат, в разной комбинации объясняли почти всё предельно кратко и понятно. Этой разработкой заинтересовались даже военные для разработки боевых команд: на войне очень ценилось время.
Но, в отличие от военных и лингвистов, которые занимались в основном оптимизацией речи, Штопор также виртуозно владел и словами-паразитами, призванными утомить слушателя и заставить согласиться. Слова-паразиты у Штопора передавали пафос и всю гамму его переживаний. Штопор украшал свою речь подчёркиванием значимости сказанного, пафосно повторяя отдельные ключевые, по его мнению, слова или фразы: «У каждой цивилизации, у каждой, есть свои интересы, именно свои… Я не раз повторял и буду повторять… Никогда, слышите, никогда» и так далее.
Именно на почве ораторства его поймали на аутосексуальности – сексуальном влечении к самому себе. Штопор во время лекций и публичных выступлений любил говорить как бы сам с собой и, похоже, получал удовольствие вплоть до оргазма. При этом его не смущало даже то, что перед ним могли быть дети. Если его прерывали до кульминации, он становился опасно раздражительным.
– Шерп, ты читаешь? – продолжая листать досье, спросил Дес.
– Да.
– Этот дебил не мог сам натворить столько всего у нас.
– Очень похоже, что им кто-то управлял.
Посреди капсулы с эффектным хлопком возникли офицеры службы охраны Империи, СОИ – все в жёлтой униформе, кроме одного коричневого.
– Кто тут Вицимп? – процедил сквозь зубы коричневый, вращая верхним телескопическим глазом с визирным прицелом.
– Я, – спокойно ответил Дес. Гости имели доступ выше его, раз смогли преодолеть систему защиты, и были убедительно вооружены.
– Боб, начальник охраны Виппонта Крог 1,3, – представился коричневый. – Его имперское величество собирается посетить вашу колонию с проверкой.
– Но у нас только что закончилась имперская проверка. Я слышал, что приняли Закон отношений.
– Кто вам такое сказал?
– Виппонт Смарт.
– Что-о-о?! – взревел Боб. – Этот проходимец здесь? – он осмотрел ледяным взглядом капсулу… и, увидев кристалл на шее Деса, тихо сказал: – Да, здесь. Где он сейчас?
– Недавно отбыл на Венеру. – Дес бросил взгляд на панель Она мигала сигналом срочной новости с Венеры, и включил звук.
– Срочная новость. Отдыхающего на Венере Виппонта Смарта потревожили своим шумом сатуры, гревшиеся в соседнем вулкане. В результате произошло непредвиденное извержение этого вулкана. Имперская особа в расстроенных чувствах покинула Венеру, вылетев в направлении Фаэтона.
– База, Смарт на Фаэтоне, уничтожить, – рявкнул в пуговицу на мундире Боб. – Кристалл его подарок?
– Он сказал, что это награда Империи.
– Эта «награда» – транслятор-диверсант. Вы недееспособны, Дес. Как мог боевой офицер захвата не распознать жука? И это надо быть такими тупым, чтобы принять клоуна Смарта за имперскую особу! Этот мошенник обобрал уже пол-Империи! Вы арестованы…
– Не смейте трогать отца! – встрял между ними сын, расплющившись в щит. – Не позволю, он созидатель, колония без него погибнет. Вам прежде придётся убить меня, и после убийства ребёнка вы будете вне закона во всей Вселенной.
Офицеры переглянулись.
– Круто! Убедил, – искренне похвалил Боб. – Давай к нам. Всё-таки интереснее путешествовать, чем торчать где-то на астероиде Вицимпом. Отбой тут. Все на Фаэтон.