- Ты же поняла мои мотивы, не так ли?
- О творец, тебе не скучно быть таким проницательным? Только взглянуть на тебя – тоска пронимает до печенок.
Принцесса взяла ножны и осторожно выскользнула из сокровищницы. В ее руках перевязь потеплела, показалось, сквозь пальцы проходит острый заряд.
- О, да эта штука – магическая! – удивилась девушка. – Неужели какой-то преобразователь? Артефакт, наверное? Я слышала о таких от отца. Правда, он говорил, что после великой битвы их не осталось. Наверное, врал, как всегда, когда речь идет о тех позорных событиях.
Она дернула рукоять, что торчала из ножен. На свету сверкнул изящный клинок.
- Не увлекайся, - человек протянул руку. – Отдай его мне.
- Ну уж нет, - усмехнулась принцесса. – Сначала выводишь меня отсюда, потом я отдаю этот чудный клинок. Это страховка.
- Логично.
Светловолосый повел рукой, воздух задрожал перед глазами, в густом мареве принцесса опознала портал, раскрытый одним движением.
- Но как? Это невозможно! - она была шокирована до глубины души.
Никто не способен запросто распоряжаться силой такого уровня, ни у кого нет достаточного запаса энергии, чтобы открывать порталы по прихоти, без подготовки. Да кто этот незнакомец вообще такой?
- Эй, а что насчет стражи? Ты обещал.
Но мужчина пожал плечами и со всей силы толкнул принцессу в портал, а потом ступил следом. Грязное ругательство захлебнулось в головокружении от перехода.
- Нельзя поуважительнее? Я, все-таки, принцесса, а не отброс из придорожной канавы.
Девушка распахнула ресницы, по глазам ударило бешеное солнце пустыни. За спиной шелестели буйные сады цветущего Га’Джани, а впереди – только дюны, прожаренные насквозь, и островки оазисов с чахлыми пальмами и мелкими источниками.
- И что это значит?
- А что это может значить? – мужчина протянул руку. – Я выполнил обещание, вывел тебя из султаната, теперь отдай клинок.
- Погоди ка, я здесь не останусь, - возмутилась принцесса. – Куда, скажи на милость, я подамся, с таким шлейфом?
- Разве это мое дело?
- Нет уж. Не отдам. Сначала отправь меня в приличное место.
Мужчина сложил руки на широкой груди и внимательно посмотрел на спутницу. Та ответила прямым взглядом, но стоило присмотреться к его светлым глазам, холодным и мертвым, девушка задрожала от озноба.
- Что ты такое? – резким движением она достала клинок и попятилась. – Ты не только не человек, ты вообще какой-то кошмар. В глазах нет жизни, в теле – сила, покруче силы джиннов.
- Это не имеет значения, - ответил мужчина. – Отдавай клинок.
- Нет, не подходи.
Человек пожал плечами и сделал еле заметный жест. С пальцев сорвалась туча светлячков, она рванула к девушке на бешеной скорости. Принцесса в панике махнула клинком и вдруг поняла, что воздух вокруг нее превращается в непроницаемый купол. Светлячки достигли прозрачной сферы и распались на мириады огоньков. Остатки впитались в купол, рукоять клинка тихонько засветилась.
- Ах, вот оно, что такое! – присвистнула девушка. – Значит, я была права. Это потрясающий, очень крутой, очень сильный преобразователь. Таких артефактов, наверное, больше не осталось. Ты погляди, что мы с тобой сперли! Восторг!
Светловолосый усмехнулся. Принцесса быстро соображала. Из нее получился бы отличный солдат.
- Все верно. Если ты знаешь историю, то понимаешь главное. Такие артефакты отдают добровольно при жизни, либо отдают добровольно после смерти. Хочешь проверить на практике?
- Даже не знаю, - девушка раскрутила клинок вокруг головы, он ударил по сфере, купол тотчас распался от прикосновения магического металла. – С тобой шутки плохи.
Пока она размышляла, из песков донесся странный шум. Светловолосый взглянул на шапку ближайшей дюны, его лицо стало суровым и резким. Заострились и без того резкие черты. С оазиса несся ветер, не похожий на естественные горячие ветры пустыни.
- Значит, кто-то запустил иллюзии… - протянул светловолосый. – Интересно. Но смысла не вижу.