- Вот и надо было столько болтать?! - возмутился незнакомец и вздохнул, словно о чем-то сожалел. – Гадар мне голову оторвет. Что ж, хотели как лучше, получилось как всегда. Придется выкручиваться по ходу дела.
Пери совершенно растерялась. Она пыталась уловить хотя бы отдаленный смысл слов незнакомца. По всему выходит, ее все-таки подставили. Как и предполагалось, в деле замешан ушлый министр Гадар. Девушка оторвалась от неприятных мыслей и огляделась. Фигура незнакомца все еще болталась неподалеку. Он отказался от идеи добраться до вещицы, вместо того устроился на диване, как ни в чем не бывало, и потягивал изысканный аромат из курительной трубки. Туман по-прежнему скрывал его лицо, но даже сквозь марево проступали тонкие, совершенно незнакомые черты.
Глядя на этого человека (или нечеловека, что вернее), Шан вспомнила о Сильиной охране. Удивительно, - за время перепалки они даже пальцем не пошевелили. Пайрика всмотрелась в лица вооруженных людей и ахнула. Все они зависли в подобии транса, глядели в одну точку как привороженные.
- Что это такое? Силья, посмотри, что стало с твоей стражей!
- Ничего страшного, - отмахнулся незнакомец и развалился на диване в домашнем стиле. – Оттают чуть позже.
- Так, пора уходить. Это похоже на фарс.
Пайрика попыталась растолкать вооруженный заслон, не тут-то было. Силья даже глазом не моргнула. Она продолжала рыться в архивах и плевать хотела на опасности.
- Не беспокой хранительницу, - усмехнулся незнакомец. – Налицо – тяжелая работа человеческой мысли.
- Но…
- Погоди, она уже заканчивает. Главное – не вмешивайся. У тебя еще будет возможность влезть в проблемы.
- Так, сейчас откроем эту штуку и поглядим, из-за чего такой шум, - наконец отозвалась Силья.
В воздухе над ее всклокоченной головой повис образ пергаментного свитка со странными символами.
- Ну, вот, - незнакомец поднялся с дивана, потянулся и кивнул Шан. – Не встревай. Пока этот план - наилучший с учетом того, что предмет забрать не получится.
- Да о чем речь? – воскликнула пери. – Я не понимаю ни слова. Может, это розыгрыш? Дженаб Гадар снова меня испытывает?
Тем временем Силья собрала символы в строку. Вокруг повисла звонкая тишина. Кажется, даже свет стал глуше. Хранительница издала победный рык.
- Готово! Я собрала транскрипцию отпирающего заклинания. Если хочешь, прочти.
- Она не хочет, - перебил человек. – Читай сама.
Пери не успела возмутиться, внезапный холодок коснулся оголенных предплечий, хотя в горле перекатывался жар, густой и тяжелый. Басилисса откашлялась, ее голос эхом прошелся по изразцам вечерней террасы.
- Ладно, - согласилась Силья. - Итак…
- Стой! Не говори ни слова. Это ловушка!
Пери попыталась растолкать охрану, но незваный гость вдруг рванул вперед, ухватил ее за локоть и удержал на месте. От него снова донесся пряный дух, замешанный на горьких травах. Шан почувствовала тепло вполне человеческого тела. Девушка вывернулась, со всей дури пнула незнакомца ногой, не глядя, и бросилась к хранительнице.
- Перестань! Это плохо кончится! – крикнула она, прорываясь через вооруженный заслон.
- Успокойся. С ней ничего не случится. Наоборот, она в кои-то веки обретет свободу, - человек скрестил руки на груди и привалился к мозаичной арке. – Может, впоследствии не захочет с этой свободой расставаться. Главное – не вмешивайся. Ей в ледяной пустыне не грозит ничего, с нее спрос невелик. Поболтается в прохладе, погуляет, развеется, да и вернется обратно с кучей новых впечатлений. А вот пери пришлось бы невесело. Ты, главное, не повторяй за ней, а то утащит следом. Это бы плохо сказалось на планах Гадара.
Пайрика с ужасом услышала, как Басилисса бубнит речитатив, распевный и гладкий, словно древняя песня. Коробочка задрожала, сияние снова вспыхнуло холодным серебром. Символы таинственной надписи закружились по воздуху.
- Похоже, этот вопрос решен. Дальше будем думать по ходу дела. До встречи, юная саркар.
Незнакомец оторвался от арки, взмахнул рукой, и вся его фигура обернулась густым туманом. Он просто растаял в воздухе как конфета на солнце. Пери уставилась туда, где только что стоял вполне осязаемый, живой человек. Но человек ли? Она не знала никого, способного на подобные фокусы.