- Что, опять?! – выругалась Шан и отерла лицо. – Да сколько можно меня мочить?
Сегодня ей на роду написано ходить мокрой, растрепанной и злой. Пери только закончила отжимать многострадальные волосы, когда над гладью озера показалось что-то золотистое. Девушка застыла на месте. Под ложечкой зачесалось от неприятного подозрения. Вскоре вынырнула голова, на ней сверкал золотой обруч, украшенный защитными символами. Постепенно из воды кто-то поднимался. Угольно черные волосы рассыпались по смуглым плечам. Тонкие руки были изящными, но под кожей перекатывались мышцы, плотные и крепкие. Два желтых глаза с вертикальным зрачком уставились на пери как на добычу. Мускулистое, узкое тело показалось по пояс. Когда оно вытянулось выше, на солнце сверкнула змеиная чешуя, отполированная до зеркального блеска.
- Ты, - произнесло существо глухим голосом, больше похожим на шипение. – Готова ли встретиться с кошмаром лицом к лицу?
В воздухе свистнул длинный, изогнутый клинок. Пайрика возмущенно фыркнула, хотя очень хотела сорваться с места и бежать без оглядки. Уже по блеску обруча и манере эффектно появляться в непредназначенных для этого местах девушка узнала, с кем столкнулась. Если сейчас же не перехватить инициативу, может наступить конец, бесславный и быстрый. Далеко пери не убежит, разумнее - включить родовую вредность и сыграть на удивлении. Поразмыслив, Шан сложила руки на груди и заявила:
- Уважаемая, назовите номер регистрации и представьтесь.
Существо моргнуло в недоумении. Поворот был неожиданным, инициатива внезапно оказалась в руках мелкой девчушки, хотя такое в сценарии нападения не предусматривалось.
- Совсем страх потеряли, - послышалось возмущенное шипение. – Угрозы – что пустой звук, никакого уважения.
Существо рывком подтянулось на краю каменной кладки, выбралось на берег и отряхнулось. Солнце скользнуло по блестящей чешуе, сверкнуло мириадами разноцветных бликов. На мгновение пери засмотрелась на мощный змеиный хвост, что кольцами разлегся на траве. Она с трудом сдержала вздох восхищения. Все-таки ситуация опасная, надо держать лицо до последнего. Наверное, эта атака тоже имеет отношение к сквозному порталу, за которым гонялись все, кому не лень. Если вокруг коробочки вертелся странный лже-элементаль, если с ней связано столько проблем и неприятностей, отчего бы другим существам не охотиться за тем же. Как показывает практика, тайны – неистощимый магнит для всякого сброда. Пери набрала в грудь побольше воздуха, сдвинула брови и выпалила:
- Согласно постановлению номер 278/2 все наги, прибывшие на эту территорию не по туристической визе, обязаны регистрироваться по месту проживания. Судя по тому, что я вижу, туризмом здесь и не пахнет. Вы же явно выполняете заказ, то есть, занимаетесь профессиональной деятельностью, что полностью противоречит условиям выдачи туристической визы гражданам вашей страны. Из этого я делаю закономерный вывод - либо вы постоянно проживаете на этой территории и обязаны иметь номер регистрации, либо нарушаете условия пребывания и обязаны явиться в консульский отдел для оформления соответствующих бумаг.
Девушка не успела закончить тираду, со спины снова почувствовалось чужое присутствие, как легкий ветерок. Она обернулась, но никого не обнаружила, хотя могла поклясться, что краем глаза уловила резкое движение воздуха.
- Да я тебя… - существо задохнулось от возмущения. – Да ты вообще… Какого ифрита?! Меня, честную нагу, и вот так… в конце концов, это неслыханно!
Когда возгласы сошли на злобное шипение, пери улыбнулась:
- Уважаемая, но ведь не я напала на сотрудника министерства, да еще в ведомственном парке. Это непредусмотрительно, согласитесь.
- Ой, что ты понимаешь, - возмутилась нага и опустила клинок. – Будет еще какая-то мелочь указывать, как делать мои дела. Дернул же ифрит нарваться на пери. Кто бы заранее сказал, что придется столкнуться с такой девицей, так лучше депортация. Одни расстройства.
Молниеносным движением нага спрятала клинок в ножны за спиной и пробубнила номер регистрации. Пери поежилась. Наги – существа невероятно опасные. Заказ они выполняют быстро и четко, если, конечно, хотят. Их этика не поддавалась логике, но это и к лучшему. Если на вас напала нага, вы всегда можете попробовать с ней договориться. Не факт, что это приведет к позитивному исходу, но призрачный путь к спасению в таком случае есть у каждого. Несмотря на это, от нанимателей отбоя не было, потому что лучше наги (если на то ее воля) заказ не исполнит никто. Пери с трудом уняла дрожь, она старательно держала лицо и крепость голоса, но чувствовала, что вот-вот осядет на землю, подкошенная страхом. Тем не менее, собрала остатки мужества и протянула: