- Так-так, посмотрим. Сейчас по нейро-коммуникатору уточню у миграционного отдела. Значит, вы - Джайна аль Гизи, очень приятно. Итак, саркар Джайна, как же вы дошли до жизни такой? Нападать на штатную пери министерства, угрожать холодным оружием – это уголовно наказуемые действия. Кстати, чего конкретно вы от меня хотите?
- А что ты можешь предложить? – хитро поинтересовалась нага.
Она рассматривала девушку с явным интересом. Не то, чтобы Джайна не встречала пери, но эта казалась странной, похожей на ворох многослойных юбок старой клуши из городской ратуши. Стащишь цветастую, под ней – черный шелк, оторвешь шелк, под ним – неожиданное пожелтевшее кружево.
- Неужели и вы гоняетесь за предметом? – пери притворилась дурой, хотя от нее не укрылся пронзительный взгляд наги.
- Может, и за предметом, - усмехнулась Джайна. – Послушай, у вас в ведомственном водоеме несет тиной и дохлой рыбой. Имей совесть, я ждала целый день. Этот запах теперь со мной на века. Не разговаривай загадками. Отдавай, что есть.
- Наги никогда не работают без залога, что составляет половину гонорара. Не прибедняйся.
- А ведь я могу передумать, - нага оскалилась, из-под пухлых губ показались кончики белых клыков. – Может быть, хочу получить и вторую половину.
- Тогда я бы с тобой сейчас не разговаривала. Убрала клинок, считай, договорились, - вздохнула пери.
Она успела заметить, что нага заинтересовалась ее персоной, а это значит, убивать не хотела. Для провала заказа этого вполне довольно. Пайрика кивнула на тенистые заросли, прикрытые еловыми ветками. Устроившись на траве, она рассмотрела гостью внимательнее. Джайна была удивительно хороша собой. Ее человеческая половина была смуглой, гладкой и сильной, под кожей играли крепкие мышцы. Высокую грудь прикрывала перевязь, инкрустированная жемчугом и перламутром. В иссиня черных волосах, вьющихся крупными кольцами, сверкал драгоценный обруч. Змеиная половина Джайны была почти зеркальной. Чешуйки отливали серебром, золотом, изумрудами, кое-где уходили в агатовую чернь.
Наги жили особняком. Их страна – Шраш - располагалась в глубинах пустыни, куда с трудом долетали веяния стихийной экономики, просвещенной культуры и массового производства. Над их ландшафтами не трудились элементали, над их городами не висели пологи безусловной влаги. И мужчины, и женщины наги с младенчества учились боевым искусствам, были равно опасны в столкновении, потому – нарасхват в качестве наемников, телохранителей, участников особо опасных походов и разбойных нападений. Последнее закрепило за ними звание подозрительных элементов Аймираля, потому всякого представителя полузмеиного народа заставляли регистрироваться в миграционном департаменте министерства внутренних дел. Наги не жаловались. Их услуги стоили слишком дорого и ценились очень высоко, какая-то регистрация не могла остановить полузмей от работы на иностранных территориях.
В султанате джиннов – цветущем и таинственном городе Га’Джани - наги охраняли государственные объекты, но в человеческих государствах приходилось юлить и брать заказы под угрозой депортации с пожизненным запретом на въезд. Пайрика в очередной раз почувствовала себя глупо. Она отчаялась уловить смысл событий. Кто в здравом уме выложит невероятную сумму, чтобы нага напала на пери, да еще в министерском парке, где нападение может провалиться по объективным причинам?
- Тебе не кажется, что это ненормально? – Шан взбила и без того растрепанную прическу. – Платить самому дорогому наемнику ради такого заказа…
Джайна пожала плечами.
- И вообще, ты опоздала. Этой ночью предмет был активирован и восстановлению не подлежит. Короче, пропал он бесследно.