- А кто это у нас такой резвый? – пухлые губы дрогнули и разомкнулись, на солнце блестели огромные острые клыки. – Покажись, красавчик, потанцуем. Дама приглашает.
Но красавчик, кем бы он ни был, не спешил принимать приглашение. Вихрь усилился, засвистел с бешеной скоростью. Шан с ужасом смотрела, как острые булыжники целятся в голову Джайны.
- Он слишком силен, - захрипела пери.
На мгновение ей показалось, что мир вспыхнул языками пламени, девушка вскрикнула и упала навзничь. Взгляд затянуло пеленой, похожей на вечерний туман. Сквозь это марево Шан видела, как издали появляется массивная фигура. Человек взмахнул рукой, с диким визгом вихрь взвился, замер на мгновение и рассыпался облаком сверкающих искр прямо над головой наги.
- Да чтоб тебе травой всю жизнь питаться! – заорала Джайна. – Нельзя поаккуратней? Эта иллюзия может нехило прижечь хвост. А он, между прочим, не казенный. Слышишь, ты, умелец ифритов?
Змея обернулась в сторону фигуры и зависла на согнутом хвосте. Ее глаза подозрительно сузились, губы дрогнули в ехидной усмешке.
- Да неужели? Не могу поверить! Вот это поворот! – одним движением она спрятала клинок в ножны. – Ты что, следишь за мной?
- После того, как ты сбежала с тем, что принадлежит мне? Думаешь, должен? - заметил холодный голос. – Свое я взыщу, от меня не скроешься. Пока это не к спеху. Где пери? Что ты с ней сделала?
- О, так вы знакомы! Это еще интереснее. Ты и ей предлагал…
- Где пери? – перебил голос.
Джайна кивнула в заросли, где Шан безуспешно пыталась собраться с силами и встать с примятой травы. Разорванная рубашка трепалась на груди, являя миру красоты стройного тела. Длинные медные волосы слиплись в колтун, губы потрескались, словно девушка всю ночь целовалась на пронзительном ветру. Казалось, по ней пробежало стадо буйволов, за ними следом прокатилась вереница грузовых элементамобилей. В голове все еще звенело, перед глазами мелькали пятна. Шан в очередной раз попыталась приподняться, зрение затуманилось, сквозь марево вдруг показалось лицо настолько пугающее и чужое, что вопль ужаса вырвался сам собой.
- Да ты мастак пугать девиц, - прошипела Джайна издали. – Хоть капюшон не снимай, имей совесть.
- Не забывайся, - коротко бросил человек и склонился над пери. – Саркар Пайрика Шан, вы меня слышите? Можете встать?
Пери зажмурилась, тряхнула головой, чтобы собраться с духом, потом приоткрыла один глаз и удивленно уставилась на беловолосого мужчину, недавнего спутника министра Маа. Сейчас, когда его лицо оказалось так близко, она могла рассмотреть тонкий шрам, явно давний и очень глубокий, жесткий нос с небольшой горбинкой, миндалевидные глаза, отдававшие зеленцой утреннего пруда. В облике этого человека не было ни единой привычной черты, даже взгляд его казался потусторонним, словно в пустой оболочке не теплится душа. Потянув носом, Шан уловила знакомый запах. Откуда-то тянуло травяной терпкостью и смолистым ароматом. Похожий запах гулял в этом парке по углам, похожий запах пропитал рубашки самой пери, но этот был чуть иным. Впрочем, она уже слышала его где-то, когда-то. Девушка напрягла память, но так и не смогла вспомнить.
- Хватит его нюхать, поднимайся, - зашипела Джайна.
Она бесцеремонно оттолкнула беловолосого и рывком подняла пери с земли. Пришлось поддержать кончиком хвоста, чтобы не рухнула снова. Шан так и стояла, покачиваясь, ей никак не удавалось собраться с силами. В голове постепенно прояснилось, только тогда она поняла, что сквозь разорванную рубашку сверкает прелестями на всю округу. Джайна равнодушно смотрела на дорожку, выискивая следы происшествия. Беловолосый незнакомец бросил короткий взгляд на Шан и вдруг уточнил:
- Министр Маа предупредила о теплой одежде. Это важно. Надеюсь, вы не забыли.
- Дженаб, наверное, не знает и того, что саркар в затруднительной ситуации не нуждается в дополнительных унижениях, - процедила Пайрика и резко запахнула разорванный ворот.
Возможно, нервы девушки расшалились не на шутку, но ей послышался легкий смех, похожий на шепот вдали. Джайна обернулась, удивленно взглянула на пери, а потом тоже расхохоталась, да так звонко, что чешуйчатый хвост задергался из стороны в сторону.
- А девчушка – не промах! Даром что аймиральская пери. Макнула, как отрезала. Где бы ты еще такое услышал, честное слово! Гляжу на нее и начинаю понимать, почему люди продули в великой битве. Они искренне считают, что картинка равна сути. Если кто-то выглядит как человек, человек он и есть со всеми вытекающими.