- Ты бы не болтала зря, - тихо сказал мужчина. – Отдай артефакт и отправляйся по своим делам. Я тебя не держу.
В его голосе было столько холода, сочащегося опасностью, что пери вздрогнула. Ей показалось, сейчас разразится драка.
- Прошу прощения, дженаб, кажется, Бранд. Если не ошибаюсь, так звучит ваше имя. Вы не можете угрожать этой почтенной саркар. Я ни в коем случае не подвергаю сомнению ваш авторитет, но речь идет о министерском деле.
Беловолосый замер, уставившись на пери. Он был настолько удивлен, что даже не обратил внимания, как вечный капюшон снова соскользнул с головы, приоткрыл странную красоту сурового лица. Джайна успела достать клинок из ножен и зависнуть в боевой стойке, но слова Шан застали врасплох и ее.
- Объяснитесь, и побыстрее, пока я не забыл о цивилизованных обычаях пустыни.
- Видите ли, саркар Джайна аль Гизи связана обязательством, - осторожно ответила пери, хотя с ужасом поняла, что зря спорит с беловолосым, ведь он явно не в себе. – Эта нага приняла заказ на охрану в ходе миссии министерства внешних связей. Таким образом, вы не можете ей угрожать, поскольку она работает на меня, а я, как известно, сопровождаю вас. То есть, получается, саркар Джайна аль Гизи – полноправный участник миссии.
- Ты приняла такой заказ? – переспросил беловолосый.
Он перевел взгляд на Джайну. Та пребывала в легком шоке не столько от поворота событий, сколько от наглости пери, которая даже не подумала запаниковать. Ладно, нага знала об особенностях нрава ледяного ворона и понимала, что угрозы – пустой звук, убивает он тихо и мгновенно. Более того, противопоставить этому существу нечего. Только ведь Шан понятия не имела, с кем разговаривает. С первого взгляда Бранд производил неизгладимое впечатление своей мрачностью и суровым, непонятным обликом. От него несло силой всякого рода, вряд ли кто в здравом уме согласится такому перечить. Но пери, как всякий человек, тем более – аймиральский житель, не умела смотреть в глубину вещей. Она видела лишь гиганта с явной боевой подготовкой и скудными эмоциями. Если этой девушке повезет, она останется невредимой, если нет, очередной приступ бестолковой дерзости доведет ее до неминуемой гибели.
- А что не так? Разве кодекс запрещает охранять пери? – Джайна сделала возмущенное лицо. – Или ты намекаешь, что я – плохой компаньон в интересном мероприятии?
- Сколько же она заплатила, если не секрет? У сотрудников министерства нет таких денег. А ты действительно никчемный компаньон. Тем более, ты мне должна.
- Просто твои требования не совместимы с жизнью. Кодекс не запрещает охранять тех, кого я собираюсь охранять по своему желанию. Деньги здесь не имеют никакого значения.
- Ладно, - отрезал беловолосый. – Это ничего не меняет. Заодно отдашь мое. Придется пойти на это добровольно, иначе пеняй на себя.
Он накинул капюшон, и пери могла поклясться, - человек не испытывает и капли естественных человеческих эмоций, хотя слова его звучали резко. Наконец, он указал на тенистую аллею, увитую цветами, что служила переходом из парка министерства стихийной экономики в сад министерства внешних связей.
- Время отправляться. Следуйте за мной.
- О, так мы отправляемся в путешествие? – ехидно протянула Джайна. – Чудесно! Для полного счастья мне как раз не хватало такой дурацкой компании. Кому расскажу – не поверят.
- А ты никому не расскажешь, - бросил человек через плечо. – Или хочешь ледяную печать, как у вождя и прочих?
- Ой да оставь свои печати. Кому тут проговоришься. Пыталась девчушке рассказать о великой битве, но та не поверила. Представь, люди не знают об этом, они считают битву сказкой.
- Пусть так и остается, - тихо ответил Бранд. – Пойдемте, у нас мало времени.
Пока спутники переругивались, пери вертела головой, не в силах разобрать ни слова. Она уже поняла, что эти двое знакомы, но не ожидали встретиться здесь, в парке, в подобных обстоятельствах. Тем более любопытно, что все втроем столкнулись в одном месте в одно время. Любопытно и то, что оба они, явно, считали историческим фактом мифическую битву людей с ифритами. Сама пери никогда толком не слышала об этом, лишь отголоски легенды долетали до людей в виде образов из старинных песен. Как верно заметила нага, пара веков – не так уж много. Не могли же за такое короткое время исчезнуть все воспоминания о грандиозном событии. Уж Силья бы точно знала и не утаила от подруги.