Генерал не ответил, он опустил голову и с трудом сдерживал огонь, рвущийся из груди. Вокруг лица попыхивало, жар добивал даже до выхода.
- Так, что-то случилось? – парень подался вперед, таким он генерала давно не видел.
- Мы не единственные, кто пострадал от нападения. В одно и то же время за сутки разбили множество городов во внешнем мире. Со мной связался султан Имар. Он намекнул, что вину могут возложить на нас.
- Но это же глупо! – воскликнул юноша. – Почему опять виноваты ифриты?
- Потому что ледяной ворон бродил по миру больше месяца, собирал сведения о клинке-преобразователе, выбирал резонатор. Все, кто допущен в ледяную пустыню, и все, кто хоть что-то помнит о великой битве, могут сложить факты воедино. Ясно же, у источника проблемы, он стал слабым. Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы долгое время не могли выбрать новый резонатор для источника.
- Да, люди воспользовались моментом. Рассудили, что вместе со слабым источником ослабла и наша сила, потому двинулись войной.
- Вот именно. Теперь сложи все факты, - прорычал генерал. – Ледяной бродит по миру, ищет новый резонатор, источник становится слабее, на мир кто-то нападает с мощью, что доступна лишь ледяному и нам. По городам разъезжает аймиральская делегация, наводит мосты, изучает состояние дел. На что это намекает?
- Да уж… - юноша встал. – Это действительно говорит только о том, что мы затеяли новый конфликт и в этот раз сами хотим воспользоваться слабостью источника, отвоевать ледяную пустыню, приструнить внешний мир и вернуть свои позиции. Но ведь и нам досталось!
- Нам досталось. Но кто в это поверит? Скажут, - сами все развалили.
Ифриты покинули кабинет в глубокой задумчивости. Они плохо понимали, с чего начать, откуда хвататься за дело, - со всех сторон проблемы сыпались на голову одна за другой. У крыльца юноша остановился и резко обернулся.
- Все-таки скажи, где ты раздобыл портал, который вручил девушке? И зачем было передавать его, если не собирался привязывать, усиливать ее способности хоть немного?
Генерал отмахнулся:
- Хотел передать на хранение своему человеку. Два портала на одно человеческое государство – слишком много. По дороге человек должен был забрать портал, но не вышло. Все пошло наперекосяк, благодаря кое-кому, слишком своевольному.
- И кому ты хотел его передать? Может, хранительнице Басилиссе? – рассмеялся Сакхимир.
- Неважно. Теперь это неважно. Проследи за девушкой, а я подумаю, как поступать дальше.
- Но если ворон задумал сделать из нее следующий резонатор? Неужели ты позволишь, после всего, что мы прошли, использовать бессловесную жертву… Как Мирар, как все те пери… Я не позволю! Это не повторится!
- А ты уверен, что она бессловесная? Из того, что я успел заметить, девица обладает весьма вредным характером, - ответил генерал и начертил в воздухе прямоугольник. – Но я тебе так намекну, посмотри.
Сакхимир с недоверием глянул на воздух, где мерцало окно, похожее на окно поисковой библиотеки Балы. Перед ним раскрылся образ огромного свитка с рисунком. Вот – знакомые холмы, вот – морской берег, уже порядком подмерзший, вот – толпа людей, огромная и суровая. Все они взялись за руки, закрыли глаза и замерли, словно выжидают чего-то. Над их головами раскинулась невероятная сеть, полная сырой силы, настолько мощной, что сам источник притих от удивления.
- Я помню этот эпизод нашей битвы, - фыркнул юноша. – А рисунок – так себе.
- Может быть, может быть. Но если подумаешь, намек поймешь. Иди.
Сакхимир простился и скрылся в сосновой чаще. Издали он казался слишком сухим и гибким для воина, но генерал знал, на что способен этот парень на поле боя. К сожалению, действительно хорошим воином юноша не станет никогда, всему виной – избыточная легкость нрава, чувствительность и мягкость сердца. Лучше бы перенял хоть что-то от натуры ледяного. Генерал вздохнул. После того, как резонатор покидает источник, у него в запасе – века огромной силы, но и та потихоньку уменьшается. Если бы только Сакхимир мог распорядиться своей силой, оставшейся от источника, правильно!
- Генерал, к вам – гости, - кто-то тронул его за плечо.
Ифрит вздрогнул и обернулся. На берегу он заметил знакомую жилистую фигуру. Пришлось натянуть на лицо легкую усмешку, чтобы не было заметно, какими серьезными проблемами занята его голова.