- Спасибо. Теперь понимаю, зачем понадобились теплые вещи. Простите, что не поверила, когда вы предупреждали.
Беловолосый пожал плечами и отвернулся, но вдруг понял, что извинение отозвалось легким покалыванием в сердце. Это было неожиданно и неприятно. Казалось бы, всего мгновение назад слова пери пролетали мимо пустым свистом. Теперь они цеплялись за уши, как назойливые комары. Источник быстро иссякал, человеческое просыпалось неумолимо. Если не поспешить, весь план развалится на части. А тут еще придется потратить время на визит к старым врагам. Генерала стоит предупредить о том, что Бранд разузнал во время краткого путешествия по миру. Сам он не будет вмешиваться, пусть хоть ифриты побеспокоятся. Если султан Имар прав и надвигаются неприятности, кто-то должен положить им конец.
– Впервые вижу такой удивительный пейзаж! - девушка с опаской взглянула вниз с обрыва. - Нас занесло в северные пределы? Тогда для чего нужны такие сложности? В северные пределы можно добраться через стационарный городской портал, проще не бывает. Конечно, туда рвется мало народу, все-таки холод, пустота и мрак нравятся не всем.
Шан потянулась вперед, ей непременно хотелось увидеть, как море врезается в скалы. Ветер засвистел в ушах, грубый порыв разогнался и со всей мощи двинул под лопатки. Пайрика вскрикнула, покачнулась на носках, и с ужасом поняла, что падает. Сколько ни пыталась, она не могла удержать равновесие. Далеко внизу шипело море, чернело провалом, как пасть неведомого зверя. Пери взмахнула руками, зажмурилась и приготовилась рухнуть в пропасть, но почувствовала рывок. Кто-то дернул ее за шиворот, буквально перехватил в воздухе. Сердце остановилось на мгновение, ноги подогнулись сами собой, от страха пери зажмурилась еще крепче. Только шорох за спиной заставил ее обернуться. Бранд стоял поодаль, в зеленоватых глазах плескалось раздражение, неожиданно сильное и неприкрытое. Он смотрел куда-то мимо Шан, словно увидел привидение.
- Спасибо, - голос девушки сорвался на хрип.
- Благодарить надо не меня, - Бранд говорил ровным тоном, а шрам его пульсировал и постепенно проступал на коже. – Кое-кому повезло, что мне плевать на шпионов. А вы, саркар Пайрика Шан, постарайтесь смотреть под ноги и остаться в живых хотя бы до того, как прибудем на место. Не хотелось бы начинать этот путь с начала. У меня нет времени на бег по кругу.
Что говорит этот странный человек, - удивилась девушка. Джайна была далеко, она стояла на самом краю, откровенно скучала и поигрывала клинком. Кажется, даже не заметила, что пери чуть не рухнула в пучину. Хороша же охранница! Бранд тоже не спешил на помощь, потому так разозлился, ведь не успел даже отреагировать, хотя мог потерять члена миссии в самом начале пути. Видимо, это серьезно нарушало его планы, - рассудила девушка. Но если не он и не нага, кто удержал пери от падения? Шан поежилась. Она представила, как летит в холодную черноту, где глубина сокрыта под шапкой плотной пены. Страх забился нервным пульсом по вискам, пришлось задержать дыхание, чтобы взять себя в руки.
- Если расскажете детали, мне будет проще себя беречь, - сказала Пайрика с надеждой, что хоть последнее происшествие всколыхнет в гиганте остатки совести. – Неужели правда так ужасна, что лучше и не знать о ней заранее?
Удивительно, только пери заметила в глазах Бранда тень спокойного согласия. Тень быстро исчезла, но даже этого мгновения было достаточно. Шан поняла, - ничего хорошего ее не ждет. Не зря в начале знакомства беловолосый упомянул, что все пери одинаковы. Так говорят те, кто считает ее род разменной монетой в управлении духами стихий. Пери – инструмент, которому не повезло родиться с даром безоговорочного управления элементалями. Они незаменимы в стихийной экономике, основанной на безотказной работе духов в промышленном масштабе. Все пери одинаковы, значит, инструмент можно сменить без потери качества. Министерство внешних связей просто выбрало первую попавшуюся штатную пери, хотя в государственном аппарате их немного, и решило использовать для целей, плохо совместимых с жизнью.