Взметнулись руки, решение приняли единогласно. Премьер коротко переговорила с присутствующими, обменялась рукопожатиями и вскорости выставила всех вон. Только тогда из теневого угла выскользнула Маа. На ней лица не было, бледная кожа натянулась на скулах, в глазах светилась острая настороженность.
- Ты же понимаешь, это катастрофа, - прошептала она.
Амра вздохнула, сгорбилась и упала в кресло. Ее тюрбан слетел на ковер, как живой. Женщина закрыла лицо ладонями и покачала головой.
- Не представляю, куда это заведет нас. Как же так, Маа, как же так? Ведь ты клялась, что уверена в донесениях.
- Я была абсолютно уверена. Информатор не мог соврать.
- Значит, мог, - премьер убрала руки от лица. – Только что передали результат работы магов-следователей возле министерства Гадара.
Маа не удержалась на ногах и мягко опустилась в соседнее кресло, все еще примятое огромным телом северного князя.
- Они смогли определить остатки ловушки захвата. Собери все факты и получишь интригующую картину.
- О творец, - выдохнула министр. – Ледяной ворон и пери пропали, не добравшись до точки перехода, они как раз должны были находиться рядом со зданием Гадара. Значит, их затянуло в ловушку захвата и внутренний портал в пространственный рукав. Это говорит о том, что…
- Кто-то перехватил этих двоих, верно. Судя по тому, что определили следователи, рукав вел в резервацию ифритов. У тебя есть вопросы? Может, истеричный Имар в чем-то прав?
Маа поднялась и подчеркнуто медленно отряхнула рубашку, словно пыталась справиться с душевной бурей. По правую руку от нее, на кофейном столике, букет цветов сам собой вспыхнул синеватым пламенем.
- Ладно, не паникуй, - Амра тоже поднялась, рядом с высоким, статным министром она казалась подростком, переодетым во взрослый костюм. – Отправляй дипмиссию к ифритам и найди хранительницу Басилиссу, без нее мы сейчас - как без рук.
Маа поспешно распрощалась и вышла на свежий воздух. Закат давно сгорел до тла, глубокое небо блестело яркими пустынными звездами. Вдали гремела музыка городского фестиваля, над парком то и дело расцветали бутоны фейерверков. Министр вздрогнула и обхватила руками плечи. Она озябла, хотя вечер оставался пряным и теплым, полным ароматов богатой столицы.
- Если ты подставил меня, генерал, убью собственными руками, - процедила женщина сквозь зубы.
Она что-то прошептала, вокруг ее фигуры вспыхнула полупрозрачная дымка. Маа сделала шаг и пропала из виду.
Глава 11
Спуск опоясывал скалы по кругу и вел к небольшому заливу, где море тихо плескалось у камней. Здесь путников ожидала пришвартованная лодка. На дворе светился день, его свет казался глухим и серым, полным соленого духа. Пайрика взглянула на суденышко и вздрогнула. Сквозь туман проступили зловещие контуры – на корме сидела длинная тощая фигура.
- Дженаб Бранд, вы же просили постараться выжить, – пери отступила и спряталась за спину ехидной наги. – Боюсь, этот транспорт не оставляет выбора, придется утопиться.
Лодочка выглядела утлой, а фигура, которая покачивалась в такт прибою, и вовсе казалась воплощением кошмаров.
- Меня зовут Бранд. Дженабы остались в пустыне. Запомни, это нетрудно, - беловолосый оглядывался, он пытался разобрать, насколько опасна буря, что ползла с горизонта.
Как по мановению руки стихийного, море утихомирилось, волны не взбивались пеной, не грохотали у скал, пробивая гроты. Но приближалось что-то тяжелое, с другой стороны залива натягивало черные тучи, море пошло рябью.
- Запомнишь тут, - пробубнила пери. – Сейчас снова начнет швырять заклинания, куда ни попадя, в результате виноватой окажусь я. Разобрался бы лучше с режимом боевого топора, прежде чем бросаться на приличных людей. Только и чести, что попасть под руку примороженному красавцу.
Девушке снова послышалось, что за спиной вздрогнул воздух. Тихий, еле уловимый смешок защекотал уши. Пери оглянулась. Нет, кроме троицы на берегу не было никого. Бранд молчал, хотя слышал каждое слово. Слишком быстро таяли ощущения, обострялось забытое. Он злился, ему хотелось огрызнуться. Дело было не в пери как таковой, но источник ослаблял контрольные вязи. Вскоре Бранд столкнется со всей прелестью своей природной натуры, а потом жизнь покинет его, ведь сила источника перестанет питать основные вязи, заложенные некогда генералом ифритов. Значит, времени осталось немного, придется поспешить.