- Грузимся! – крик наги перебил его размышления. – Лучше отправляться сейчас, иначе надолго застрянем в буре.
Беловолосый снова взглянул на горизонт. С другой стороны залива тянулся густой мрак, он съедал остатки светлого неба и грозил обернуться неприятностями, если застигнет путников на открытой воде. Странно, что в этом месте, по сути завернутом в магический кокон, погода способна бушевать и показывать характер. Вероятно, ифриты открыли не только путь на свободу, разрушили засовы, что создал Бранд в этой тюрьме. Они открыли рукав для свободного течения стихийных сил, что имеет смысл. Мир нестабилен, он меняет форму, создает рукава и коридоры, новые пространственные карманы и тупики. Он вечен в своем движении вокруг оси источника, но хрупок. Он напоминает всякое живое существо, что содержит вселенную и гибнет в одно мгновение.
В лодку погрузились быстро, словно кто-то гнался следом. Пери с ужасом рассматривала фигуру на корме, - существо вряд ли было человеком. В плаще с капюшоном, что полностью скрывал лицо, фигура казалась пустой оболочкой. Длинные тонкие пальцы, похожие на ветки, перехватили весло. Сквозь мертвенно бледную кожу светились суставы, высохшие кисти рук напоминали конечности мумии, забытой в песках пустыни. Шан всмотрелась в тень капюшона и нервно сглотнула, когда заметила два светящихся глаза. При виде Бранда существо склонило голову в приветствии.
- Через залив, - скомандовал беловолосый. – И побыстрее. Надо опередить бурю.
Лодочник снова кивнул, погрузил весло в темную воду и легко, играючи, оттолкнул лодку от берега. Пайрика изо всех сил сжала руками борт, чтобы не закричать. Она впервые плыла по открытой воде, ее сердце стучало в горле, обрывалось, потом снова стучало как бешеное. В глазах цвета спелого ореха застыл ужас.
- Не нравится мне это, - протянула Джайна, поглядывая в черное небо. – Слишком быстро оно движется. Не похоже на природную грозу.
Бранд пожал плечами. Здесь неоткуда взяться внешнему воздействию, ведь даже природные игры стихий невозможны в примороженном краю. На мгновение мужчина бросил взгляд на пери. Девушка была перепугана, стиснула зубы и терпела. Она чувствовала себя плохо, ее мутило, но пери не жаловалась. Наоборот, она собралась, вытянулась как ищейка, прислушиваясь к словам наги.
- Хорошо, что ты об этом упомянула, - Шан говорила с трудом, тошнота доконала ее тело, не привыкшее к морским путешествиям. – Мне показалось, в воздухе пахнет чужим магическим фоном.
- Невозможно! – фыркнул Бранд так резко, что сам вздрогнул от неожиданности. – Твои подозрения – результат морской болезни.
- А я бы прислушалась, - протянула Джайна. – Она же чует стихийные колебания, такова ее родовая особенность.
- Исключено. Я бы почувствовал раньше.
Бранд раздраженно отмахнулся. Он решил не обращать внимания на девичью истерику. Тем временем Джайна достала клинок и явно напряглась, принюхиваясь к воздуху. Темное море, затихшее по странному велению морского характера, снова начало волноваться, теперь оно погнало издали мощные волны, все выше и выше. Грозовой запах пропал резко и неожиданно. Белые хлопья больше не сыпались на голову, соленый дух сменился ароматом смолистых сосен. Этот запах заставил Бранда забыть о раздражении. В один момент беловолосый понял, что ведет себя как идиот, потому что обе спутницы правы – гроза была слишком необычной, от нее фонило чужим присутствием.
Стоило ему подняться в лодке, ветер поменял направление, да так резко, что суденышко подпрыгнуло на волне. Бранд с трудом удержался на ногах и неслышно выругался. Он клял себя за непривычное раздражение, что взяло верх над здравым смыслом. Но было поздно, кто-то невероятно мощный зарядил сети, по их вине воздушные потоки взбесились и запустили маятник бури с магическим фоном. Воздух сворачивался в сгустки, вертелся воронками над морской гладью. Теперь гладь волновалась, бросала суденышко вверх и вниз, поднималась все выше на крепких гребнях. Валы менялись один за другим, каждый следующий казался круче и опасней. Издали донесся свист ветра, он летел с отчаянной скоростью, взбивал пену на пути.