- Я не это имела в виду! – вспыхнула пери. – Я имела в виду, что провела с вороном некоторое время. Он расспрашивал о вас, дженаб Гадар. Наверняка, сразу понял, что вы – это вы. Но он же пришел к вам сам, пришел добровольно. Хотя Джайна предупреждала, она сразу сказала, что ифриты убьют его, стоит увидеть на границе.
Гадар снова повел рукой, иллюзия вернулась на место. Пляж пестрел романтическими крышами из прозрачного стекла, городская стена сверкала изразцами и яркими красками.
- Возможно, ты права. Сакхимир тоже настаивает, что прошлое должно остаться в прошлом.
- Он прав! – воскликнула девушка. – Не знаю, что между вам произошло, только война давно закончилась. Нельзя же до конца дней сидеть по углам.
- Нельзя, - усмехнулся Гадар. – Но у нас с вороном есть нерешенный вопрос, о котором Сакхимир так не любит вспоминать. Как ты успела заметить, Бранд - слегка не человек.
- Да, но почему…
- Потому что я сам, своими руками создал его таким. После битвы я подобрал его и оставшихся берсерков, что были при смерти. Я зачерпнул прямо из источника сырой силы, создал сложные вязи, которые идеально вписались в умирающих. Так эти люди стали тенями источника. Те, что послабее, оказались призрачными стражами – привидениями, которые вечно болтаются возле энергетической жилы, связанные с ее силой. Тот, что был самым сильным, обрел невероятную мощь, но потерял все человеческое. Он стал эхом источника, заключенным в живое тело. Мы, ифриты – лишь дети источника, а он – его отражение. Если хочешь, мы создали мелкое божество, которое умрет вместе с жилой, а в противном случае обречено на вечность. Он будет вечно хранить источник, свое сердце и свою суть.
- Да вы… да вы скотина, дженаб Гадар! – процедила пери.
Ее разрывало от злости, негодования, болезненного чувства несправедливости. Она хотела наброситься на этого хитрого, подлого ифрита с кулаками. Как же можно было так жестоко обойтись с живым человеком, пусть даже врагом?
- Ты погляди, какая резвая, - горько усмехнулся ифрит. – Я спишу это на состояние аффекта. И да, поначалу я думал, что действую во благо. Это могло бы стать благословением. Но люди не любят вечность и не ценят силу, что обрекает их на одиночество. Стоило это учесть. Но я заплатил за ошибку. Стоило ворону понять, какой силой он обладает, этот хитрец запечатал все выходы из места, куда мы ушли, чтобы залечить раны, пока источник не восстановится в полной мере. Ледяной наказал нас заточением, из которого мы пытались выбраться долгие, мучительные годы.
- Простите, дженаб Гадар. Я сорвалась. Но знаете, играть в людей, будто они – ваши куклы…
Пери не успела договорить. Со стороны моря внезапно повеяло свежим духом. Гадар резко обернулся и нахмурился. Черные глаза сузились в предчувствии беды. Над водой поднимался пар, похожий на охранку министерства. Издали доносился гул, что-то надвигалось на город с невероятной скоростью. И это что-то не предвещало радости.
Гадар присмотрелся к морю. Пар становился гуще, он превратился в туман, который осторожно полз над водой в сторону пляжа.
- Когда мы плыли через пролив, нас чуть не утопил похожий шторм с магическим фоном, - прищурилась пери. – Наверное, что-то подобное недавно разбило ваш город.
- На вас напали по дороге? – удивился Гадар. – Не вижу смысла.
- И Бранд не увидел. У бури была странная особенность, ворон не смог с ней справиться самостоятельно. Как я теперь понимаю, это ненормальная ситуация.
- Вот, значит, как… - снова задумался министр. – Ситуация, прямо скажем, невероятная. На сегодняшний день силой, схожей с силой ворона, обладаем только мы, ифриты. Никто другой не может сравниться с нами, потому что не настолько близок источнику. Не может быть такой магической вязи, которую не способен разбить ледяной.
- Оказывается, может. Более того, я раскрутила этот фон, как вы меня учили. И обнаружила след министра Маа.
- Маа? – воскликнул Гадар. – И здесь она отметилась. Да что же такое творится, честное слово?
Пери вздрогнула. Неужели министр ловил след Маа и в других местах? Если так, что она задумала и откуда в ней такая ифритова сила? В ответ на мысли пери, Гадар махнул рукой и что-то прошептал. Мгновение спустя, из воздуха выступил Сакхимир, улыбчивый и легкий. Но стоило ему взглянуть на морскую гладь, лицо заострилось, в глазах вспыхнула жесткость.