- Ложись! – перебил Сакхимир.
Он махнул рукой и со всей дури запустил в девушек сырой силой. Нагу и пери снесло с ног. В то же мгновение водный столб обрушился туда, где они только что стояли, окруженные жужжащими жерновами контура. Вода не стала ждать, она прицелилась и с грохотом опустилась следом за девушками. По земле потянулся глубокий тоннель, заполненный обломками камней, мокрыми щепками и стеклом из разбитых беседок.
Пери не стала подниматься. На коленях она развернулась, зачерпнула чужой силы и снова ударила в сторону волны. Вода задрожала под гнетом огромной сети, укрытой еле заметными золотистыми узелками. Поток замер над головой, хотя готов был ринуться на землю с визгом и свистом.
- Ты погляди, сколько упорства! – протянул Гадар. – Может, попробуем и мы?
Он пошевелил пальцами, маячок подлетел к волне, дрогнул на ее гребне и погас. Бранд тоже сделал еле заметный жест, с ладони сорвалась сложная серебристая вязь, похожая на ледяной узор. Стоило дотронуться до водной глади, вязь погасла без следа.
- Как такое возможно? – удивился ворон. – Словно сам источник сошел с ума.
Не успел он запустить повторную вязь, волна дрогнула, сеть Пайрики пошла трещинами, она не могла выдержать напора рвущейся мощи.
- Караул! – завопила нага. – Нам конец!
Она бросилась к Шан, схватила ее за локоть и поволокла прочь. Но не успели девушки сделать и шага, волна грохнула, разрывая остатки опорной сети. На головы хлынуло, небо заволокло черной дымкой, солнце утонуло во мраке нависшего кошмара.
Вдруг издали что-то сверкнуло. Со стороны сосновой чащи пахнуло новой силой, что-то сотряслось как от удара. На полной скорости волну прорезали два мощных потока, сплетенные воедино. Они закрутили воду в жгуты, переплели ее накрепко, не позволяя обрушиться. Пери быстро поняла, что самое время нанести решающий удар. Она раскинула руки, закрыла глаза и всем телом почувствовала силу, разлитую вокруг. Она была в каждом вздохе, в каждом дуновении ветра и щебете птиц, в каждом шуршании сосновых игл на берегу и в скрипе разбитых ставен. Девушка затаила дыхание, сомкнула ладони и ударила.
Поток, разноцветный и радужный, похожий на сияние летнего дня, впился в морской гребень, разорвал его в клочья и выбросил назад, за кромку берега. Солнце вспыхнуло над головой, у горизонта заблестело расплавленное золото, в огромных арках ифритового моста сверкнуло напоследок. Волна опала всем телом туда, где ей и место.
Пери издала всхлип и опустилась на землю. Ее руки подрагивали в такт дыханию, по щекам текли слезы, неожиданные как все, что с ней происходило в последние дни. Сакхимир подошел и осторожно поднял девушку на ноги.
- Ладно убиваться, все в порядке. Ты справилась, - усмехнулся ифрит. – Погляди, все живы.
Шан подняла голову и взглянула на честную компанию. Гадар в задумчивости застыл у берега, ледяной уставился на девушку в упор, по жесткому лицу гуляло незнакомое выражение, вполне жуткое и грозное. Нага отерла клинок о перевязь и протянула:
- Кажется, у нас гости. И надо бы сказать им спасибо за своевременную помощь.
Тем временем из сосновой чащи приближались фигуры. Их было двое – высокая и жилистая, завернутая в плащ с капюшоном, а рядом – миниатюрная в черном костюме и тюрбане в тон.
- Премьер Амра? – воскликнул Гадар, окончательно растерявшись. – Какими судьбами?
Амра медленно приблизилась и кивнула присутствующим.
- Здравствуйте, генерал. Дженабы, саркар, нам надо серьезно поговорить.
Амра обернулась. Заметив руины города, женщина изменилась в лице. Вокруг больших зеленых глаз собрались морщинки, что выдавали возраст этой властной женщины.
- Значит, я не ошиблась. Вас все-таки подставили. Как-то так я себе это и представляла. Тем более, у меня нет причин не верить Маа. Предлагаю найти более уютное место для беседы. Вероятно, нападение повторится.
- Почему вы так думаете? – прищурился Бранд.
- Ледяной ворон, для меня большая честь говорить с вами, - скупо улыбнулась Амра. – Есть невеселые новости. Пройдемте в дом.
Гадар молча повел гостей в единственное уцелевшее здание. Над городом повисла зловещая тишина, даже вороны замолчали в своих укрытиях, из лесу не доносились вечные шорохи и скрипы, не шелестело у берега. Вода застыла, угрюмая. Только редкие снежинки срывались с низкого серого неба. Вереницу коридоров преодолели в угрюмой тишине. Наконец, гости вышли в знакомый мраморный зал. Здесь они расселись на подушках и начали переглядываться, кто же заведет разговор.