- Слушай сюда, - прошептал ифрит. – Мы отправляемся в Балу и собираем маленький отряд пери. Придется на скорую руку обучать их тому, чему тебя обучал Гадар несколько лет. Ты пока присмотрись, что происходит во дворце. Если разузнаешь интересное, мой нейро-коммуникатор всегда включен на твою частоту.
- Кажется, Шан уже успела кое-что заметить, - Бранд незаметно подобрался со спины и навис над девушкой. – Я вижу по глазам, даже сквозь иллюзию. Говори.
- Да, вы правы. У джиннов какой-то непорядок с магическим фоном.
- А что с ним не так? – удивился Сакхимир и обернулся к страже. – Не вижу ничего необычного.
- Благодаря тому, что министр, то есть генерал, короче, дженаб Гадар научил меня ловить и раскручивать фоны, а ты усилил мои способности привязкой к порталу и показал, как зачерпывать постороннюю силу, я смогла определить особенности их потоков. Так вот, у них нет ничего своего.
- В каком смысле? – воскликнул ифрит да так громко, что стражники насторожились и махнули оружием.
- В смысле, их фон – чужой, они чем-то подпитываются. У них нет своего фона. Все, чем они располагают сами, - не сильнее нагов.
Сакхимир не успел ответить, из галереи загрохотало. Султан Имар громко ввалился в зал и раскинул руки в явном намерении выпроводить гостей вон.
- Я подготовил портал прямого выхода в Балу. Следуйте за мной.
Сакхимир вынужден был молча отойти от пери и отправиться за гостеприимным хозяином. Тем временем, Бранд задержался и шепнул Шан:
- Если будут проблемы, ты знаешь, что делать.
- Что же? – удивилась девушка.
- Бей, - просто ответил ворон. – И еще одно. Насчет их фонов ты абсолютно права. Запомни, твои возможности гораздо больше. Если что, укладывай каждого.
С ледяным выражением лица, отразившегося даже на иллюзии, он вышел вслед за ифритом. Вскоре в зал влетела стая девушек, облаченных в легкие костюмы и множество невесомых вуалей. Они подхватили Шан под локти и потащили в другой конец дворца. Пери надеялась лишь на то, что не застрянет в этом цветущем, но приторном месте надолго.
Глава 15
Улицы Балы были тихи и безлюдны. Вечное движение, беготня, огни на каждом углу – замерло все, люди попрятались в домах, ставни были накрепко заперты. На подходах к столице маячила компания джиннов, вооруженных до зубов. Их лица не выражали ничего, лишь глаза сверкали из-под густых черных бровей. Сакхимир и Бранд вышли из портала, открытого султаном Имаром, и в сопровождении султанской стражи отправились в сторону комплекса министерских парков.
- Ждите здесь, - распорядился стражник, когда путники достигли знакомых ворот. – Ваших пери уже собрали, скоро они будут здесь.
Стража молча окружила ифрита и ворона, они подняли клинки в небо, словно салютовали невидимому хозяину.
- С ума сойти, - тихо выдохнул Сакхимир. – И это за несколько суток! Как им удалось так быстро захватить власть в таком огромном государстве как Аймираль? Ладно - Шраш, он отдаленный и мелкий, но Аймираль – масштабное государство, здесь полно сильных магов.
- А ты уверен, что маги захотели вмешиваться?
- Даже не представляю, что могло заставить их молча смириться с подобным положением дел.
Бранд не успел ответить, издали показалась занимательная процессия. Двое джиннов-стражников вели стайку женщин, юных и не очень. Все пери были неуловимо похожи внешне, хотя черты лица отличались, иногда – до противоположности. Все женщины выглядели абсолютно спокойными. Но по их лицам Сакхимир сразу прочитал нечто, что заставило его громко произнести:
- Знавал я Пайрику Шан, прекраснейшую пери, заместителя министра стихийной экономики этого края. Девушка была не только хороша собой, но умна безмерно. Она всегда знала, когда стоит действовать, а когда желательно повременить. Хорошая была саркар, мудрая.
Заслышав эти слова, толпа женщин сбила стройные ряды. Они переглянулись и еле заметно кивнули хором. Сжатые кулаки расслабились, с пальцев перестали срываться искры, что намекали на желание набросить удавки на стражу и бежать, куда глаза глядят. Тем временем джинны подвели пленниц к гостям. Страж махнул рукой и брезгливо скривился: