Султан возмущенно пискнул и ринулся к выходу, но был перехвачен на бегу.
- Прелестный ты человек, то есть, нечеловек, ворон. Пошел бы ко мне генералом, - усмехнулась змея, встряхивая Имара за шиворот.
- Спасибо, но вряд ли у меня будет шанс, - протянул ледяной.
Джайна внимательно взглянула на него и покачала головой.
- Я понимаю. И сразу поняла, что ты задумал. Не глупи. Пери, наверняка, будет тебя не хватать.
Ворон оглянулся на Шан, которая в этот момент с интересом рассматривала устройство анти-источника. Он тряхнул серебристыми волосами и отозвался:
- Зачем молодой, умной и вредной саркар мертвый берсерк?
- Может, такой саркар именно мертвого берсерка для полного счастья не хватает, - тихо заметил Сакхимир, появившись рядом. – Я тоже понял, что ты задумал. Хотел бы склонить голову в знак уважения, но не буду. Однажды я совершил подобную ошибку. Сейчас мы видим ее последствия.
- Так, с меня достаточно. Я тут мстить собралась, а вы настроение портите своим пафосом и драмой. Идите с глаз моих к Гадару. Там полно аймиральских саркар, они любят порыдать над любовными печалями. А мне драться надо. У меня, знаете ли, змеиные дела.
Бранд молча махнул рукой, в воздухе засветилось марево портала. Он ухватил за локоть пери, которая окончательно забылась, рассматривая круг, и подтолкнул мрачного Сакхимира. Под громкий лязг клинков и грохот все трое покинули зал.
Глава 17
В городе ифритов царила подозрительная тишина. Над морем зависла туча, сплошь черная и тяжелая. Сосновые лапы опустились до земли, сломанные тяжестью снежных завалов. Повсюду, насколько хватало глаз, полз молочный туман. Он обволакивал руины городской стены, забивался в разбитые окна и проваленные крыши.
- Ни души,- констатировала пери. – Интересно, куда делась толпа аймиральских саркар, на которых так жаловалась Джайна?
- И где Гадар? – задумчиво добавил Бранд.
Он пошевелил пальцами, прощупал что-то в воздухе и кивнул мрачному Сакхимиру.
- Чувствуешь что-то необычное?
- Только источник. Отовсюду им фонит, словно мы в одном шаге от ледяной пустыни.
Пери тоже прислушалась, чтобы ухватить хотя бы отголосок важных новостей. От единственного уцелевшего дома, где располагалась ифритова библиотека, тянулся тонкий след, похожий на запах духов.
- В доме что-то есть, - сказала Шан. – Я вижу отголоски.
Спутники преодолели туманную долину и на крыльце, у самой двери, остановились. Ворон выглядел удивленным, Сакхимир – и вовсе ошарашенно оглядывался, будто заметил призрак.
- Как это возможно? Ты что-нибудь понимаешь?
- Не более твоего, - ворон толкнул дверь, скрипнул засов.
Шан выглянула из-за спины ледяного и с непониманием уставилась на длинный светлый коридор. Большие чистые окна, серебристая и бирюзовая краска на стенах, скудная деревянная мебель и засохшие цветы в огромной старинной вазе – не таким был классический ифритов интерьер.
- Что это такое? – воскликнула девушка. – Неужели нас снова выбросило свернутым порталом?
- Добро пожаловать в мой дом, - ответил Бранд.
Пери медленно обернулась и чуть не упала, когда поняла, что стоит на пороге незнакомого здания, а перед ней раскинулись холмы и просторы, покрытые искрящимся снегом. Вдали сверкало море, запертое под коркой льда. Шан показалось, - на одном из холмов мелькнули очертания фигуры. Девушка спустилась с порога и ступила на промерзшую землю. Стоило ей сделать шаг, вдали что-то грохнуло, на чистом, светлом небе сверкнул разряд.
- Ложись! – заорал Сакхимир, но Бранд опередил его.
В одном прыжке он сбил пери с ног. Тотчас туда, где она только что стояла, ударила молния, неожиданная для безоблачного дня.
- Какого ифрита? У вас всегда так встречают гостей? – пробубнила Шан.
Вдруг над холмами пронеслось эхо, кто-то звонко смеялся и радовался от всей души. С земли поднялась волна снега, он взвился смерчем и потащил за собой осколки льда, сбитого с ближних скал. Взвыл ветер, над головой потемнело, отовсюду потянулись черные тучи, заряженные грозным фоном чьей-то огромной силы.
- Я не могу к этому прикоснуться, оно отталкивает меня, - воскликнул Сакхимир. – Это сила антиисточника.
- Вижу, - ответил ворон. – Я тоже связан по рукам.
Шан вздохнула, прикрыла глаза и почувствовала волну невероятной мощи, что надвигалась со всей неотвратимостью. Она протянула руку, чтобы ухватить хотя бы кусочек чужой силы, но что-то ударило в ответ, девушку отшвырнуло прочь и протащило по земле. Над холмами взвыло, взорвался смех и чей-то очень знакомый голос грянул: