— Помимо «Новых Миров»… «Истоки», «Близнецы», «Аврора» и «Максимус».
— У кого-то из них есть репутация грязного игрока в случае проигрыша? — спросил Кларк, но тут открылись двери лифта.
Он шагнул в него первым и обернулся, ожидая ответа.
— Насколько мне известно, ни у кого, — задумчиво пожала плечами Вера и шагнула в лифт вместе с Ротом.
— Ложись! — внезапно проревел низкий мужской голос.
Похоже, это был Дрейк.
Вера сильно ударилась о стенку лифта, когда Рот толкнул ее вперед и прижал своим телом, стараясь прикрыть собой. В то же мгновение в задней стенке лифта — прям возле головы Кларка — образовалась большая пробоина, и он, упав на колени, выхватил бластер. В нос ударил запах оплавленного металла.
«В нас кто-то стреляет?!»
Непрерывные звуки лазерных выстрелов болью отдавались в ушах.
Где-то совсем близко завыл сигнал тревоги. Веру охватил ужас.
«На нас напали!»
Глава 16
Роту не терпелось расправиться со стрелявшим в них, но он не мог оставить свою пару без прикрытия. От лазерного огня ее защищало лишь его тело. Гнау, успевший зайти за ними в лифт, прижимался к стенке напротив.
Двери лифта начали закрываться.
— Прикройте мою пару! — отлепившись от Веры, рыкнул Рот Кларку и Гнау, выскочил в коридор и бросился к Мэйту с Дрейком.
Мгновенно перекинувшись в боевую форму и чувствуя, как на нем рвется одежда, он упал на пол и стремительно откатился с траектории лазерного луча, краем уха услышав, что двери лифта закрылись.
Закончив оборот, Рот приземлился на все четыре конечности и оценил обстановку.
Мэйт неподвижно лежал на животе. От этой картины в груди закипела звериная ярость. Дрейк перекидывался. Стрелявший в них из бластера мужчина-человек, находясь дальше по коридору, выглядывал из-за поворота.
Их взгляды встретились.
Лицо человека исказила гримаса ужаса, и он, резко развернувшись, бросился бежать. Рот кинулся за ним. Обрывки рубашки ссыпались на пол, а вот нога запуталась в штанине. Но сейчас его это ничуть не волновало. И не могло остановить.
Человек пытался убить его пару и ранил Мэйта!
Когда Рот завернул за угол, там царил хаос: люди жались к стенам и громко кричали. А стрелок несся по коридору, расталкивая попадавшихся на пути членов экипажа, которые, не понимая, что происходит, не могли ему противостать.
Рот аккуратно перепрыгнул через женщину, которую мерзавец свалил на пол.
Стрелок на ходу оглянулся, и на его лице отразился неприкрытый ужас. Он попытался извернуться, чтобы пальнуть в него, и это замедлило его ровно настолько, чтобы Рот смог настичь его одним прыжком.
Человек выстрелил, но прицел был неточным, и он промахнулся. А вот у Рота с захватом цели проблем не было. Он вцепился когтями в плечи мужчины, полоснув по ходу грудь, и они оба рухнули на пол. Удар был значительным. Рот, казалось, слышал, как у придавленного им человека трещали, ломаясь, кости.
Ноздри заполнил запах свежей крови.
При ударе об пол стрелок выронил оружие, и Рот, удерживая его в захвате, отбросил задней лапой его бластер как можно дальше. Человек же, придя в себя, судорожно втянул воздух.
— Не убивай меня! — закричал он.
Рот, почувствовав присутствие Дрейка, резко повернул к нему голову и зарычал. Дрейк слегка кивнул, развернулся в прыжке и бросился обратно к Мэйту. Рот вновь сосредоточился на лежавшем под ним стрелке. В груди клокотала ярость, адреналин бурлил в венах, а инстинкты требовали разорвать тварь на куски.
«Убей его, ведь он пытался убить твою пару!»
— Не трогай меня, — взмолился человек.
Рот открыл пасть, демонстрируя огромные клыки, и зарычал.
Едкий запах мочи достиг его носа: у человека отказала функция мочевого пузыря. Пришлось переместить задние лапы и немного отстраниться, чтобы не соприкасаться с человеческими отходами.
Стремительно приближающийся топот ног не перекрыл даже вой сигнализации.
Рот поднял голову. К ним спешили четверо сотрудников службы безопасности. Рот, свирепо глянув на стрелка, еще глубже вонзил в него когти. Тот закричал, забился в агонии, и запах крови усилился.
Искушение убить его тоже в разы увеличилось. Но Рот сопротивлялся.
Ему нужны были ответы.
Роту потребовалась вся сила воли, чтобы взять зверя под контроль. Хоть и с большим трудом, но он все же смог подчинить его разум и тело. Кожу начало покалывать, и кости стали трансформироваться. Через несколько секунд он уже мог говорить… но вот когти убирать не стал.