– В каждой семье бывают проблемы… – попыталась утешить меня Лена, но я перебила ее:
– Мы никакая не семья! Забудь вообще это слово противное! – прошипела я сквозь зубы.
– Ты не хочешь семью? – во взгляде Елены промелькнул ужас.
– Да, не хочу! Ты сама подумай: какая у меня может быть семья? Он – бесплодный инвалид, и я, ведьма со странностями! Замечательно! Просто самая счастливая семья на свете!
– Откуда ты знаешь, что он бесплоден? Он сам тебе это сказал? – Лена пребывала в шоке.
– Да, сам. – Я понемногу начала успокаиваться. Хотя меня продолжало всю трясти. – И сам предложил выйти за него замуж. Мне иногда кажется, что я связалась с каким-то сумасшедшим…
– Он просто любит тебя, и все. – Девушка пожала плечами.
– Так ты позволишь мне остаться у себя? – я повысила голос.
Лена замешкалась:
– Я-то не против, но мама…
– Она против?
Подруга тяжело вздохнула:
– Она считает, что тебе не место в нашей стране.
Чернобыльская АЭС, тот же день
Володя вытащил ключи из кармана белых брюк и, вставив их в замочную скважину, пару раз повернул влево, взявшись за дверную ручку. Он чудовищно устал и хотел лишь одного: забрать девушку из гардеробной и отправиться с ней куда-нибудь, развеяться и прогуляться.
– Насть?
Владимир прошел по узкому маленькому коридорчику, мимо висящего на стене зеркала в позолоченной раме.
– Насть!
Он застыл посреди пустующей гардеробной.
– Настя! Черт!
Вова выбежал в общий коридор и направился вдоль пустующих помещений. Он заглядывал в каждую комнату, в каждый кабинет и офис, но там его встречали коллеги по работе с недоуменными лицами.
– Ты кого-то потерял? – встревоженного мужчину остановил парень крепкого телосложения в рабочей форме.
– Настю!..
– Настю? Ту девочку из Припяти? А разве она была здесь?
– Я оставил ее в гардеробной, чтобы она никуда не ушла! А она взяла и исчезла! – Владимир потерял остатки былого спокойствия и заходил из стороны в сторону, его лицо покраснело от ярости и беспокойства, он готов был броситься на поиски своей возлюбленной, и своим поведением шокировал коллегу, который знал его как самого спокойного и хладнокровного человека.
– А разве ее необходимо было сюда тащить? – парень в полном изумлении смотрел на Володю.
– Да, необходимо! Ее в Припяти чуть не убили!
Коллега ненадолго замолчал и неожиданно произнес:
– Сходи на КПП. Объясни им ситуацию, мол, так вот и так, у нас одна девочка затесалась, надо бы ее найти и ненадолго в кутузку определить. Ты же слышал, что наш новый директор учудил? Он собирается создать ядерное оружие из имеющихся у нас материалов. По-моему, он сумасшедший.
– Я в курсе. Ладно, – к Володе начало возвращаться прежнее спокойствие, хотя внутри все бурлило от негодования и злости, – спасибо за совет. И да, передай начальнику, в ближайшие два дня пусть меня не теряет. Мне придется ненадолго уехать. Дела возникли.
– Ладно. – Коллега развел руками.
Контрольно-пропускной пункт "Дитятки"
Володя набросил на себя куртку и уставился на свое отражение в зеркале. Погода резко изменилась – с приятной теплой, почти летней, на холодную, с пронизывающим ветром и падающими на зеленую траву снежинками. Вова вновь направился на кухню и прикурил сигарету. Похмелье давало о себе знать – голова раскалывалась на части, больно ударяясь в виски, под глазами залегли синяки, но на душе легче не становилось. Тем днем ему необходима была разрядка – Владимир напился как свинья и с трудом добрался до дома.
Он вышел из квартиры через полчаса, потушив недокуренную сигарету в пепельнице.
– О, а я думал, ты передумал! Привет! – возле подъезда его уже дожидался приятель, что стоял рядом со слегка потрепанным автомобилем. – Чего мрачный такой? Ночка не удалась?
– Кому как. Я напился как свинья и даже не помню, как до дома дошел. Еще одно подобное веселье, и я окажусь на кладбище. – Владимир бросил на приятеля мрачный взгляд.
– Типун те на язык! – сплюнул мужчина в толстой куртке. – Как тебе погодка, а? Подходит для небольшой поездочки?
– Самое то, – саркастически отреагировал Володя. – Поехали! Время не ждет.
– По прямой дороге – сорок пять минут. А уж на самом КПП как бог прикажет. Ты же все время их обдуривал со своей девчонкой. И сдалась она тебе! Ты даже не знаешь, кто она и откуда притащилась!