— Твоё время настало, Летар. Пора браться за дело.
— Майтрейя уже пришёл?
— Не совсем так. Но я уже слышу его шаги.
Глаза Летара сделались ещё ярче.
— Я готов, — сказал он.
— Не спеши, Летар. Всё не совсем так, как ты думаешь. Без твоей помощи нам не обойтись. Но знай — тебя ждёт вовсе не то, что представлялось твоему уму все эти долгие годы.
— Как это понимать?
— Ты поймёшь это за секунду до Исполнения.
— Хорошо, — спокойно согласился Летар. — Кто препятствие?
— Гаэль. Едва ли у тебя были враги сильнее, чем он. Я прошу, оцени его по достоинству.
— Я услышал тебя, Сонам.
Летар был далёким потомком тех существ, которые восемьсот тысяч лет назад вынуждены были остаться на Земле, потому что их дом, на Луне, утратил с ними последнюю связь. В то время по нашей планете бродил в поисках смыслов «человек предшествующий» (Homo antecessor). Селениты построили десятки своих баз, исследуя Землю и отправляя на Луну необходимые ископаемые: то было золото, платина, ртуть и особенно серебро. В жизнь «человека предшествующего» они старались не вмешиваться, не особенно отличая его от других животных. Они ещё долго надеялись, что связь с Луной восстановится. Но надежды их таяли, и век спустя Верховный Круг Магов возвестил печальную весть: лунная цивилизация исчезла из физического слоя, разделившись в более тонком мире на два враждующих лагеря. Теперь им нужно было выживать в чуждой среде. Нужно было строить новую жизнь, стараясь не навредить жизни исконной, которая медленно выдвигала человека на передний план эволюции. Они обратились за помощью к друзьям с Ориона. Те, как могли, подсказали, что нужно делать и выразили надежду, что однажды, может даже через миллион лет, но селениты вернут себе свой собственный дом. Тем временем Верховный Круг Магов редел, а новые духовидцы не были столь сильны, как раньше. Пришлось строить усилители по всей планете в пригодных для такой цели местах. Через Пирамиды сигналы из тонкого мира Ориона могли доходить до воспринимающего разума селенитов, но всё равно они были недостаточно сильны, обрывочны и малопригодны. Помощь пришла с неожиданной стороны. Оказалось, что человек способен воспринимать эти инспирации куда лучше самих селенитов. Пришлось слегка нарушить закон, запрещающий вмешательство в ход чужой эволюции. Это вызвало неоднозначную реакцию среди «светлых» цивилизаций, но вот «тёмных» со всех концов вселенной это весьма заинтересовало. Приходилось бесконечно интриговать, придумывая обходные пути и отговорки — так сильно хотелось селенитам вернуть свой собственный дом. В конце концов все «светлые» отказались от активного участия в их судьбе. Селениты сами сделали свой выбор, встав между тьмой и светом. С веками всё только усложнялось. Мало того, что теперь приходилось прятать свои базы под горами и на дне океанов, чтобы свести до минимума контакт с человечеством, так ещё и самих селенитов по численности становилось всё меньше. Они физически не могли скрещиваться с людьми, хотя многие из них и ценили дружбу с человеком выше дружбы внутривидовой. Обладая способностью принимать любые живые формы (таковыми они были ещё и дома, на Луне), селениты легко могли вписаться в любой социальный ландшафт, а иногда даже свести с ума жителей какой–нибудь деревни, которые заставали их в момент перевоплощения. Уверяю вас, нашлось бы много душещипательных историй о любви и злодействе, в которых тем или иным образом был замешан оборотень–селенит. Всякое случалось и у них. Были свои предатели, свои герои и свои сумасшедшие. Вспомнить хотя бы Жеводанского зверя, которого, в конце концов, смог выследить и убить такой же селенит в облике человека (по крайней мере, так полагали достаточно осведомлённые люди).
Издревле под горой Кайлас располагалась одна из баз лунного человечества. Монастырь Дрепунг уже в пятнадцатом веке имел прочные связи с этой базой, для того и был, собственно говоря, построен на склонах священной горы Гьяпелри. Избранные из числа монахов общались с избранными с той стороны, решали важные вопросы, касающиеся их общей глобальной безопасности. Сонам и Летар являлись именно такими людьми. С некоторых пор было установлено незыблемое правило, что человеческий облик селенит может принять лишь по просьбе другого человека. По собственному усмотрению они могли быть животными, реальными или фантастическими, но человеком — только по желанию человека, либо в очень редких случаях, оговоренных отдельно. Тема оборотничества ушла постепенно в фольклор и буйным цветом расцвела на страницах фэнтезийных романов.
Сонам дружил с Летаром ещё с детства, так что их с виду деловая беседа вовсе не означала, что их связывали исключительно деловые отношения. В другое время они могли бы часами шутить, попивая из деревянных стаканчиков чанг, любимый напиток йети. Но сейчас всё было иначе. Сам князь тьмы пожаловал на Землю, и имя ему было Гаэль. Все ждали Майтрейю, который избавит мир от антихриста и возведёт Новое Царство, обещанное ещё Христом.