— Да вижу, вижу, тише ты, — шикнула на неё Ника.
— В жёлтые можно войти, но нельзя выйти. В красные можно выйти, но нельзя войти. Тут так всё сложно… И интересно… Я бы хотела работать в патрулях, которые ловят плюсы и минусы и доставляют их в нужное место.
— Ясно, — выдохнула Ника. Болтовня Рут сбила её с какой–то важной мысли, как ей показалось.
— А знаешь, что я ещё прочитала? Есть такой греческий остров Лесбос. Там ещё когда–то жила Сафо. Ну, стихи писала и всё такое…
Рут негромко хихикнула, заметив, что Ника слегка насторожилась:
— Ну ты это… Не подумай чего такого… Просто в Петле этот остров называется «Остров фантазий». Говорят, там такое творится… Такооее…
Кажется, эта тема была бы Нике куда интересней.
— Названьице так себе, — сказала она, — банальненько.
— Да уж, — согласилась Рут. — Я бы назвала…
Но в этот момент их прервал голос мисс Готи:
— Стоп машина…
Рут ударилась очками в рюкзак Ники, в мыслях целиком поглощённая ловлей ускользающих порталов на острове, где творится «такооее».
— Сейчас привал на полчаса. Кушаем, девочки, отдыхаем; особо продвинутые могут разжечь костёр вон там, — женщина показала на обложенное камнями кострище на небольшой полянке, примкнувшей к тропе.
Все гурьбой ринулись на поляну. Собственно, она представляла из себя смотровую площадку, обрамлённую для безопасности невысоким бордюром и перилами. Оттуда открывался потрясающий вид на Долину Бабочек. Это была бухта; тропу от неё отделял трёхсотметровый отвесный спуск. Обычно в бухту заплывали на яхтах и любили потусоваться на пляже. Но сегодня она была безлюдна. Впрочем, и бабочек там при всём желании сыскать было нельзя; не только животных никогда не водилось в Петле, но и насекомых тоже. Это было царство людей и растений. В первое время, кажется, животных сюда доставляли, но зоозащитные организации сразу подняли шум. Если человек шёл в Петлю сознательно и мог понимать и предвидеть всё, что с ним там происходило, то животное, раз за разом переживающее один и тот же день и лишённое возможности вести полноценную жизнь, попадало в несправедливое положение. К тому же пошли разговоры об охотничьих сафари в Петле, которые лет пять как были запрещены в реальном мире.
На часах 18:30, солнце скрылось на западе, и снизу потянуло прохладой. Костёр совсем бы не помешал. Продвинутой оказалась Оливия, и через десять минут все уже сидели вокруг огня, протягивая к нему руки. Вышли они утром, в 10:00. То есть как вышли… Из портала в отеле сразу оказались недалеко от развалин Миры, через следующий портал — в Патару, а оттуда — в «Белый Дельфин», за семь километров до Долины Бабочек, чтобы хоть как–то почувствовать, что это тропа, а не детский аттракцион. Ещё пара километров — и «минус».
Приятная усталость сладко обволокла тело Ники. Ликийская тропа не вызвала у неё особых восторгов, но это могло быть и следствием того, что другое чувство оказалось сильней — чувство свободы от родительской опеки, чувство своей взрослости и возможности принимать самостоятельные решения. Относительно, конечно, самостоятельные. Нике захотелось даже поговорить с Рут, которая сидела слева и шевелила палочкой угольки. В её больших очках отражался костёр, а на лице застыла мечтательная улыбка.
— Рут, — тихонечко обратилась к ней Ника.
— А, — Рут мгновенно встрепенулась, бросила в огонь свою веточку и, обняв руками колени, повернулась в сторону Ники.
— А я вот не могу понять, — продолжила Ника, — слушай… Если в блуждающие порталы попадёт человек, то он переместится в другое место, в плюс. Так?
— Да.
— А если, к примеру, в минусе окажется дерево или, скажем, здание, то оно тоже переместится?
Рут поправила очки, стараясь собраться с мыслями:
— Насколько я смогла понять, это всё артефакты четвёртого измерения. Изначально Петля была четырёхмерной. Нам трудно это представить, но я пыталась. Это как пульсирующий мир, формы которого постоянно перетекают друг в друга. Убрать лишнее для нас измерение получилось не до конца, оно осталось в виде порталов. Где–то блуждающих порталов больше, где–то меньше. Я думаю, что самые богатые получают самые безопасные зоны. Ещё я видела видео, как портал минус встречается с порталом плюс. Там такой яркий сгусток получается, как шаровая молния. Потом он трещит и так дыщ, уау… Розовый обруч быстро–быстро улетает вверх, в небо.
— Думаешь, нам попадётся такое?
— Ну это вряд ли. Патрули всегда в поиске и начеку. Но есть дикие зоны, и их всё ещё больше, чем облагороженных для туристов. Вот там жесть. Попади туда — и тебя уже вряд ли когда найдут. Мисс Готи ещё так мягко обрисовала картину, когда рассказывала о Гималаях.