— Значит, — начал мужчина, — вас зовут Пьер Ксавье. Вы частный детектив, и вас направила к нам Амели Роббер для того, чтобы вы смогли найти способ воскресить её дочь.
— Всё так, — ответил Пьер. — Только Амели не знала, куда ведёт этот портал. Собственно, и я сам не представляю, где теперь нахожусь и кто вы.
Мужчина усмехнулся.
— Положим, — произнёс он, — это даже очень хорошо, что вы не имеете об этом месте никакого представления. Для вас это будет удобнее во всех отношениях. А что касается меня, то моё имя Жан. Жан–Клод Дюруа. Я здесь заведую всеми делами. Что–то вроде босса.
За свою недолгую сыскную практику Пьеру довелось узнать много странных вещей относительно творящегося в Петле. Знал он и про частные тюрьмы, которые отличались от обычных наличием хорошей охраны и трудового режима для заключённых. В основном преступники работали там на конопляных и маковых полях или в лабораториях по синтезу всевозможных веществ вполне понятного назначения. Возможность мгновенной поставки через порталы наркотиков или оружия было для криминальных структур подарком судьбы. Возросшие масштабы производства в этих теневых сферах и круг вовлечённых в это людей трудно было бы переоценить. Судя по всему (а под «всем» Пьер в данном случае имел в виду единственно свою интуицию), это заведение как раз и было той самой тюрьмой, или, лучше сказать, «трудовым» лагерем. Да и имя «Жан–Клод» больше смахивало на ложь.
— Так что же насчёт Каролин? — спросил Пьер.
— Может, всё же желаете что–то выпить? — снова предложил мужчина, встав с дивана и направляясь к стойке. Было заметно, как всеми силами он пытается скрыть раздражение, вызванное неожиданным визитом Пьера.
— Нет. Спасибо.
— А что Каролин… — продолжил Жан, до краёв наполняя бокал. — Мишель отправлял её к нам периодически, когда нужно было снять абстинентный синдром. Барышня хорошо так подсела на героин. Мы держали её в особой палате по нескольку циклов, потом на время отправляли домой. Постепенно снижая дозу, приходили к некоторому компромиссу между жаждой ширнуться и адской ломкой. Так было несколько раз. Мать ничего не знала об этом. Да и не хотела, мне думается, знать. А последний раз Каролин почему–то не захотела возвращаться домой. Ну а мне что до неё за дело? Я связался с Мишелем, он дал добро. Не хочешь — не надо. У нас есть дела поважнее её капризов. Ну а потом… Мы узнали о смерти Мишеля. В игру вступили новые люди, с которыми лучше не ссориться раньше времени. Теоретически мы могли бы вернуться на землю в точку входа. Но не думаю, что кто–то рискнёт по собственной воле исправить течение дел в прошлом… Впрочем, это уже к вам никак не относится.
— Разумеется, — согласился Поль. — Меня интересует совсем другое. Куда направилась Каролин?
— Полагаю, что в гостиничный комплекс на Мартинике. Это своего рода коллектор, откуда строятся сотни туристических маршрутов. Отсюда есть минус в один из номеров в тамошнем отеле. Это номер Мишеля. Каролин, когда ещё не подсела на героин, иногда пользовалась этим порталом. Мои люди проводят вас. А там дальше действуйте по обстоятельствам. На всякий случай скажу вам, что это последняя услуга, которую я могу позволить со своей стороны в отношении Амели. Так ей и передайте… Если сможете вернуться на землю.
Последняя фраза прозвучала как угроза. Но Пьеру было понятно раздражение этого человека, потому как передел чёрного рынка — дело не из приятных.
— И не забудьте это, — добавил мужчина и протянул Пьеру диск.
— Спасибо за помощь, Жан–Клод, — сказал Поль, стараясь не сильно выказать свой сарказм, и направился к выходу.
Ещё некоторое время попетляв по коридору, Пьер наконец оказался в другом кабинете, уже в классическом стиле, без излишеств. Скорее всего, когда–то это был кабинет Мишеля. Один из сопровождавших нажал на кнопку модуля и указал Пьеру в направлении портала.
На другой стороне Поля ждал вполне себе уютный номер со всем полагающимся для класса «люкс». Поль внимательно полистал документы и записи на диске. На первом этаже, в правом крыле здания, располагался небольшой медицинский модуль. Там ему и следовало искать Каролин. В полдень его должен встретить там некий доктор Замир. Поль посмотрел на часы — 10:02. Сам Поль вошёл в Петлю в восемь утра, хотя на земле в это время было уже около двух часов пополудни. Мартиника оказалась жарковата для его костюма. Поль принял душ и прилёг на кровать, решив внимательнее просмотреть все данные с диска. Ничего особо интересного он там не нашёл. Какие выводы можно было сделать уже сейчас? Первое: Жан–Клод знает куда больше о причинах исчезновения Каролин, но вести́ какие–то закулисные дела он бы точно не решился, поэтому толку от него всё равно никакого; второе: прятать Каролин в отеле было бы глупо, значит оттуда был выход в какое–то тайное место, известное лишь Мишелю. Когда дела с «Увертюр» благополучно разрешились и опасность для девушки миновала, можно было возвращаться на землю. Но случилось нечто необъяснимое и лишённое в сложившихся обстоятельствах смысла. Должно быть ещё какое–то заинтересованное лицо, которому был резон помешать возвращению Каролин. Перемещать её в таком виде через портал было рискованно, поскольку мало того, что она вернётся в прошлое, в точку своего входа, где опасность ещё существовала, так ещё и привести её в нормальное физическое состояние кто–то должен в этом прошлом суметь. Учитывая все эти сложности, почти неразрешимые в теперешнем положении Амели Роббер, лишённой влияния на бывших подельников своего мужа, Пьеру необходимо было найти какие–то иные варианты выхода из этого лабиринта. Мысли словно свинцом сдавили его мозг. С каждым часом задача, поставленная перед ним, усложнялась в геометрической прогрессии. Организм Пьера не придумал ничего другого, как переключиться на сон. Диск выпал из рук, и по номеру разнёсся раскатистый храп.