— А я пошёл. Дела.
Дел никаких особенных у Заливко, само собой, не имелось. Но нужно было обдумать план засады да обзвонить приятелей. Охоту он любил больше, чем что–либо другое. Да и приятели его, он был уверен, не откажутся от таких приключений. В ту же ночь план был готов, наблюдательные пункты на краю посёлка сложены по всем правилам охотничьего искусства, и вот они уже втроём сидели, всматриваясь во мрак.
7. На яхте
В 15:00 Пьер Ксавье был уже на Мальте, в Меллиехе, возле Якорной Бухты, на берегу которой расположилась живописная деревушка Попай с пёстрыми причудливыми домиками, построенными когда–то для съёмок голливудского фильма. В Петле её обновили и стали использовать для сделавшейся в узких кругах знаменитой регаты. Каждый из домиков имел свой плюсовой портал. Сюда стекались яхтсмены всех мастей (от любителей до профессионалов) и мастера подводной охоты, для которых проводились зимой отдельные состязания с искусственными подводными мишенями. Сейчас в бухте красовались одиннадцать яхт гоночно–круизного класса. Уже на причале Пьер узнал, что на яхте он будет один, а управление станет осуществлять дистанционно сам хозяин яхты. Имя хозяина не разглашалось, только позывные: «попутный ветер». Если бы на борту оказался опытный спортсмен, то он мог бы взять управление на себя, но в девяноста процентах случаев вместо спортсмена на борту оказывался приглашённый гость, и удовольствие это для него стоило немаленьких денег. В задачу регаты входило отыскать в Средиземном море заранее установленные порталы (местонахождение их было известно только устроителям состязаний) и через них добраться в итоге до острова Сан–Мигел в Атлантическом океане. К порталу у Гибралтара нужно было успеть за четыре часа, иначе при обнулении яхта со всем своим содержимым рисковала оказаться снова в Якорной Бухте, что уже не гарантировало придти к финишу даже в числе первой пятёрки. Какого чёрта хотел от Поля «попутный ветер», было абсолютно не ясно. Если предположить, что яхтой управляет сама Каролин, то каким образом она сможет встретиться с ним на судне? А если это кто–то другой, а Каролин в данный момент прячется где–нибудь здесь, то зачем вообще ей нужен Пьер? Переодевшись в домике в надлежащий такому мероприятию костюм, Пьер, в одной руке с пакетом, где лежал палец, а в другой — со своей старой одеждой, зашёл на борт довольно просторного судна под названием «Горгона». Само название уже должно было настроить Поля на предчувствие катастрофы. Но всё же он умел контролировать свои эмоции, и потому постарался привести мысли в порядок. В конце концов, он не только впервые смог побывать в Петле (не истратив на это ни цента из своих средств), но ещё и маршрут у него выдался такой, что обычному человеку, пожалуй, о подобном даже не снилось. Яхта чуть ощутимо покачивалась в неглубокой бухте, солнце давно перевалило через зенит и медленно скатывалось на запад, ярко освещая прижавшуюся к отвесному берегу невысокого плато деревню. Не хватало лишь бакланов и чаек — единственного, что отличало Якорную Бухту Петли от настоящей.
Пьер спустился в каюту, бросил палец в ящик со льдом и устало плюхнулся на кожаный диван. Нужно было спокойно подумать. Часы в каюте показывали пять вечера. Оставалось четыре часа до обнуления. Пьер почувствовал, как судно медленно стало отчаливать, сделало разворот и набрало скорость. Начавшаяся качка не предвещала для неопытного матроса ничего хорошего. «Допустим, — думал Пьер, стараясь отвлечься от мыслей о качке, — Каролин хочет сообщить мне что–то важное. Каким образом она может это сделать, не привлекая к себе лишнего внимания? В отеле меня фиксируют сотни камер, любая встреча с кем бы то ни было вызовет подозрение у тех, кто ещё беспокоится о сделке с «Увертюр». В этом случае личная яхта и океан — вполне себе идеальный способ». Оставалось только ждать, когда хоть кто–нибудь выйдет на связь. В эту секунду Пьер услышал, как со стороны противоположной стены заиграла музыка. Он подскочил с дивана. Источником звука оказалась музыкальная шкатулка, стоявшая на пристенном откидном столике. Музыка, надо сказать, ещё больше навела на Пьера тревоги. Он подошёл к шкатулке. Под ней оказалась открытка с видом на узкий песчаный залив. Вдали на берегу стояла девушка и показывала фотографу средний палец правой руки. Под фотографией было подписано: остров Ракета. А сама девушка, хоть и рассмотреть её было весьма трудно, сильно походила на Каролин. К тому же это тот самый палец, который лежал теперь среди ледяных кубиков для напитков. Пьер перевернул открытку обратной стороной. Там уже от руки было написано: «Очевидно, Вы любите послушать Тима Минчина. Справа от столика есть отличная коллекция на виниле. Рекомендую его восхитительную «I’ll Take Lonely Tonight». Пьер присел на корточки. На полке действительно оказалась небольшая коллекция старых пластинок, среди которых он без труда отыскал указанную в открытке. Пьер пошарил глазами по каюте, нашёл проигрыватель. Им оказался Alive Audio VINTAGE в фиолетовом футляре. Детектив знал толк в таких вещах, у него самого на Оленьей скале имелся такой же, только тёмно–красный. Пьер установил пластинку, аккуратно опустил головку на край дорожки. Раздался приятный треск, и через секунду зазвучал женский голос. Разумеется, Пьер и не ожидал услышать никакой песни.