«Здравствуйте, Пьер. Меня зовут Каролин. Я полагаю, что моя мама рассказала вам достаточно и обо мне, и обо всём нашем семействе. Думаю, для вас станет большим сюрпризом узнать о том, что брат Мишеля, Арман, жив. И ещё… Именно он является моим биологическим отцом. Я сама узнала об этом совсем недавно. Отец решился рассказать мне об этом. Три дня назад пришёл ко мне в номер в том отеле, где я оставила для вас палец. Ха–ха. Простите, что выбрала такой нелепый способ заинтересовать вас всем этим делом. Возможно, это было и чересчур, но я боялась, что иначе вы просто не захотите зайти на борт этой яхты. На вашем месте, будь я детективом, мне пришлось бы крепко задуматься стоит ли продолжать поиск. Если бы я прямо сказала вам, что со мной всё в порядке, то ваши обязательства перед мамой были бы исполнены; мой бедный палец стал моим залогом и ключом не только к планшету, но и к порталу, о котором я расскажу чуть позже. К тому же, когда он исчезнет, вы точно будете знать, что мои циклы восстановились. Мне потребовалась уйма времени для подготовки всей этой странной операции; тринадцати часов было бы маловато, потому и потребовались небольшие хитрости, о которых я узнала в Городе Обречённых. К сожалению, у меня нет друзей, которым я могла бы доверить это дело и которых я решилась бы подвергнуть такому риску. Ещё раз прошу прощения и взываю к вашему профессионализму. Я не хочу копаться в чувствах отца, которые подвигли его отправить Армана в Клинику для душевнобольных в Петле, а на земле устроить спектакль с его пропажей на Каймановых островах. И в самой себе я подавляю любые оценочные суждения, которые могли бы возникнуть относительно моральной стороны его поступка. Слишком долго душа моя пребывала на краю ада, чтобы я смела кого–либо осуждать, кроме самой себя. Главное, что Арман жив. И его следует вытащить с того острова, откуда нет пути в наш реальный мир. Отец рассказал мне во всех подробностях о плане, который он разработал. Я же теперь поведаю о нём вам, потому что отца больше нет. Именно я должна была быть сейчас на вашем месте, на яхте. А он дистанционно должен был ею управлять, чтобы привести точно к тому порталу в океане, который переместит яхту на остров. В моторном отделении на дне судна есть стеклянный люк. Если его открыть и опуститься в воду, то вы снова окажетесь в отеле. Код на замке люка — мой палец (уверена, что он всё ещё с вами). Силовые поля питаются от небольшого генератора, заряда которого надолго не хватит. Это особые генераторы, запасных я просто не успела найти. Когда окажетесь на острове и найдёте Армана, действуйте быстро, не отвлекаясь на лишние разговоры. Если бы позволяло время, я успела бы пройти курсы управления яхтой, и ничья помощь мне бы тогда не потребовалась. Есть и ещё нюансы… Даже более весомые, потому что со временем в Петле, сами знаете, можно проделывать разные штуки. Но это уже очень долгая история, которая вам сейчас ни к чему. Если сказать четырьмя словами — я объявлена в федеральный розыск. Я не знаю что вы за человек, могу довериться лишь чутью мамы, которая вас выбирала. Как у детектива, у вас должно быть достаточно здравого смысла и профессионального интереса, но как у хорошего человека — а я верю, что это именно так — у вас, возможно, найдётся в арсенале и мужество, и желание придти на помощь нуждающемуся в ней человеку. Впрочем… Теперь вы можете просто забыть об этом деле и вернуться на землю в одиночестве. Вы же меня нашли. Я жива и здорова. Мама будет довольна. Спасение Армана в вашу миссию не входило. Боже… Я начинаю путаться, начинаю бояться. Простите. Кажется, я рассказала вам всё самое необходимое для того, чтобы вы приняли правильное решение. На том и прощаюсь. Каролин».
Час от часу не легче. Вернуться в отель прямо сейчас значило бы упасть в собственных глазах и как мужчине и как детективу. Пусть Пьер и не обладал какими–то выдающимися качествами, как Холмс или Пуаро, но работу свою любил. Тем более, кроме агентства не имел других возможностей заработать в этом сумасшедшем мире. Раз уж взялся — нужно идти до конца. Пьер спустился в моторное отделение. Осмотрелся. В полу действительно был прозрачный люк, о который то и дело билась тёмно–зелёная морская вода. Потом вернулся наверх и подошёл к навигационному дисплею, где отображалась карта маршрута. Красная метка медленно приближалась к Гибралтару. Это была «Горгона». Если нырять в какой–то непредусмотренный регатой портал, то сейчас самое время. Дальше уже океан, где было бы затруднительно Мишелю монтировать свой личный проход к брату. Как только Пьер об этом подумал, то сразу же ощутил несильный толчок. С пристенного столика упала шкатулка. По телу пробежала лёгкая волна, в одно мгновение устранив накопившуюся за день усталость. Это чувство было ему уже знакомо — тело прошло сквозь портал. Пьер ещё раз взглянул на карту. Да. Яхта перенеслась в Атлантический океан, почти в его середину между Африкой и Южной Америкой, аккурат к острову Асенсьон.