— Слушаюсь, товарищ генерал. — От сердца у капитана отхлынуло.
— Перестаньте, Иннокентий Петрович. Мы с вами не на параде. Обращайтесь ко мне по имени. Владимир Вениаминович.
Заливко кивнул трижды, но на этот раз промолчал.
— Давайте пройдёмся до этого вашего Деда. Оценим, так сказать, радиус действия.
Кроликов всех давно уже схоронили, да и клетки после отъезда телевизионщиков были приведены в порядок. Ничего толкового Дед генералу не рассказал. Но это его вовсе не огорчало. Всё время он смотрел в сторону тайги, на краю которой совсем недавно капитан со товарищи устраивали засаду.
— А что там? — указывая на лес, спросил генерал.
— Тайга, Владимир Вениаминович.
— Да понятное дело, что не саванна. Что–нибудь из значительного: ну там посёлок какой, речка или же озеро?
— Посёлков более нет, в какую сторону ни иди. Но километрах в ста сорока Ханда в озеро втекает, не то чтобы сильно большое, но и не сказать, чтобы уж и маленькое совсем.
— Что за озеро?
— Агджени.
— Агджени, — с выражением повторил генерал и зачем–то почти пропел, — Агджени ты моя, Агджени. — Снова посмотрел на капитана холодным взглядом и подытожил: — Всё, пожалуй, примерно понятно. Деньков эдак через пять или шесть наведаются к вам ребята из этих, — он показал рукой вверх, — обрисуете им дорогу к озеру, если они посчитают нужным. Техника у вас какая имеется?
— Вездеход.
— Вот и хорошо. И чтобы без фокусов.
— Так что же, генерал, это такое было? — спросил стоявший всё время рядом Дед.
— Не чупакабра, уж это точно. Можете спать спокойно. Разберёмся.
— Да уж будьте добры.
Этим же вечером, проводив генерала до его дома, Заливко до безобразия напился. Весь следующий день промучился с головной болью, но к вечеру даже будто осмелел, побрился, проглотил три леденца и понёс подписанный приказ о неразглашении генералу. К счастью, на пороге его встретил один из лейтенантов, с которыми генерал приехал. Общаться с самим Клыщановым Заливко очень уж не хотелось. Отделавшись таким образом от неприятной встречи, Петрович направился к начальнику водоканала Каймырову. Уже завтра утром генерал со свитой должен был отчалить восвояси. До приезда «ребят из этих» времени было достаточно, и Заливко предложил Каймырову самим с товарищами прогуляться на вездеходе до озера. Больно уж загадочно смотрел на тайгу генерал. Конечно, затевался тем самым «фокус», от которого Клыщанов предостерегал. Но охотничий азарт в этот раз взял верх над страхом перед начальством. В конце концов, необходимо разведать дорогу (хоть она каждому охотнику и была знакома), чтобы встретить загадочных «ребят» во всеоружии. Каймыров согласился. А позже и ещё трое изъявили желание поучаствовать в авантюре. Так они и оказались у костра в тайге, в пятидесяти километрах от своей намеченной цели…
После третьих ста грамм Пампа встал и направился от костра в сторону кедров.
— Ты куда, Лёха? — спросил его Сирский.
— Надо отлить, — слегка пьяным голосом ответил фермер.
С Сирским у Заливко ещё утром произошла небольшая ссора из–за его длинного языка, который навёл на посёлок телевизионщиков. Но костёр (или что–то покрепче) уже отогрел их сердца, и все обиды забылись.
— Как думаешь, Вадик, — спросил у него капитан, — если о кроликах забеспокоились такие чины, что̀ за чебупеля нарисовалась у нас в посёлке? Генерал–то из космического подразделения.
— Из космического? С чего ты взял?
— Да на лацканах у него не было опознавательных значков. Только по две дырки на каждом. А две дырки могут остаться только от одного значка — от космического. Остальные все крепятся на одну заклёпку.
Зря, наверно, он ляпнул об этом своём наблюдении. Но то ли алкоголь, то ли желание вернуть таким доверием прежнее к себе отношение инженера, подначили его поделиться информацией.
— Хм, — только и смог вымолвить Вадим. — Наблюдательный ты однако. Я слышал много странного о лунной миссии, после которой начались все эти эксперименты с Петлёй. Есть у меня одна мысль…
— Колись.
— Не иначе как инопланетяне рыщут у нас в округе. Что–то навроде «хищников». Фильм смотрел? Недавно ремейк вышел.
— А то. Смотрел конечно.
— Вот они самые тут и есть.
Все четверо переглянулись друг с другом.
— Мужики, — встревоженно произнёс Каймыров. — А куда у нас пропал Лёха?
— Да поссать ушёл, — словно сомневаясь в своих словах, ответил Сумихин. — Только минут пять как назад. Уснул что ли…
— Лёха! — прокричал в сторону кедров Каймыров.
Все прислушались. Тишина.
— Лёха, хватит прикалываться, дуй обратно, — ещё громче позвал приятеля Каймыров. — Да ну на… Чо вы, мужики, всё нормально. Ща я пойду ему пистон вставлю. Приколист хренов.