Эту идиллию нарушил новый нежданный гость. Вечером сорок пятого цикла моего в Петле пребывания Лола настороженно посмотрела на входную дверь и была готова залаять. Первой пронеслась в голове мысль о портале, изменившем свой привычный маршрут. Надо сказать, от такого предположения я струхнул не на шутку. Одно дело, когда ты долго готовишься к переходу, и совсем другое — если он случается в ту минуту, когда ты делаешь глоток мерло, кутаясь в плед у ласкового камина. Я поперхнулся, раскашлялся и не сразу услышал негромкий стук в дверь. Удивительно, что Лола так и не залаяла, а напротив — завиляла хвостом и смотрела на меня так, словно просила поторопиться открыть дверь. Портал однозначно вошёл бы сюда без стука, поэтому, хоть и удивлённый, я немного успокоился и впустил гостя. Им оказался средних лет мужчина, бородатый, в свитере оверсайз из толстой нитки и в непригодных для зимней погоды демисезонных ботинках. Вид у него был измождённый, он весь дрожал от холода и первую минуту не мог выговорить ни слова. Я осторожно подвёл его к камину, усадил в кресло и укрыл пледом. Лицо его, хоть и потускневшее от усталости, выдавало в нём интеллигента. Я сделал ему горячий кофе и долго ещё смотрел, как он приходит в себя. Допив кофе, он наконец заговорил: