- Должно помочь, - пояснил «спаситель», но пережив не лучший опыт, император не решался пить то, что ему дал враг, им же назначенный.
- Мне всё равно, - Апиций развёл руками, чуть приподняв плечи и скривив рот. - Счастливо оставаться.
- Постой! - Домицан прикрикнул властно. - Одолжи мне твой... кинжал Асклепия на недолго.
- Хочешь срезать то, что в тебя подсадил этот тип? - Апиций указал на тело, которое двое других целителей, порабощённых Даром Апиция, тащили к двери. Понятно, что перед Домицианом он их не убьёт, чтобы не делиться Дарами с другим обладателем полной Сферы. - Не спеши. Я собираюсь покопаться в его записях. Возможно, эта штука одноразовая.
- Ты не зол на меня? - Домициан спросил осторожно, без властных ноток.
- Хочешь пойти со мной? Ну, зови преторианцев, я не против, - лицо Апиция осталось сонно-каменным. Он не испытал ни радости, ни раздражения. - Сначала злился, но потом понял, что это не твоя вина. Даже сейчас я не понимаю, с какой версией императора Домициана говорю. Кто из богов в настоящий момент оставил свой след в твоём сознании? Или тварь бездны?
Чтобы показать своё доверие, Домициан выпил предполагаемое противоядие. Впрочем, на Апиция это не произвело никакого впечатления, не сыграло ни в плюс, ни в минус. А вот Домициану помогло. Уже спустя четверть часа он смог двигаться и пользоваться Дарами.
Выдя в коридор, император понял, что имел ввиду Апиций под "не против, если позовёшь преторианцев". Они все под действием его Дара. Никто бы не пришёл без его команды. Но по какой-то неведомой причине, враг освободил всех, на кого указал Домициан. Идти по городу без сопровождения невместно.
В домусе Авла, из всех бумаг огромной библиотеки, Апиций забрал лишь три свитка, на вид очень старые, ветхие.
И ещё мельком глянул в записи целителя-ренегата.
- Давай, золотая курочка, снеси волшебное яичко, - Маркус совершенно невежливо постучал по центру лба Домициану. - Ничего с тобой не случится.
- Апиций, ты о чём? - Домициан растерялся. Из-за головной боли он с трудом мог мыслить трезво.
- Как тебя учили, вытолкни всё божественное присутствие из своей башки. Не волнуйся, это всего лишь семя. Всего одно. Больше такой проблемы не будет.
Рука Апиция превратилась в подобие рукавицы с сетью, сотканной из тумана, а когда Домициан «снёс яичко», тот довольно ловко его поймал в эту ловушку. Трудностей никаких не возникло, наоборот, казалось, что божественная опухоль сама стремилась выбраться наружу в этот мир, едва ей это позволили.
- Не смей! - голос, что отозвался звоном в головах, казалось, раздался из статуи Минервы. Их в доме Авла имелось не меньше десятка. Две больших, ростовых, и множество малых. Статуэток и вовсе бесчисленное количество. Да и стены украшены мозаиками, рассказывающими те или иные сюжеты, связанные с ней.
- Попробуй, запрети, - Апиций абсолютно бесстрашно, но как-то сонно рассмеялся прямо в лицо богине. То есть её изображению.
- Император! Приказываю убить Апиция и отобрать у него... - богиня совсем по-человечески запнулась, но быстро продолжила: - ...украденное!
Она и сама попыталась, но было видно, что туман, то самое синее волшебство из сонного царства, превратился в путы или кандалы, и не позволяет статуе двигаться. Да и вообще, от неё не исходит никакого божественного присутствия, как, например, это случилось в случае вселившейся в собственное изваяние Астарты.
Преторианцы замерли в боевых стойках. Они построились по две стороны от императора, но почему-то не прикрыли его, а оставили перед стеной из щитов.
- Не стоит, - противник одной из главных римских богинь зевнул, а потом снисходительно улыбнулся Домициану. - Ты же видишь, что я не тот Апиций, что едва не погиб, сопротивляясь слабенькой забытой богине?
- Что ты собираешься делать с Минервой?
- В смысле? Думаешь, что я скормлю её кому-то? Или сам сожру? Нет. Пока всё что я могу - отсечь её от этого мира, не дать проявить себя в вашем.
- Вашем? - Домициану не понравилась такая формулировка.
- Я не хотел жить в вашем мире, - слова звучали экспрессивно, но голос и внешность оставались сонными. - Вы всего лишь тени прошлого для меня. Вы как картинки на стене, или иллюстрации в книге. Не больше. У меня даже сердце не билось сильнее, когда я вырывал и комкал эти странички, оставалось лишь любопытство, насколько это изменит сюжет забавной истории о похождениях императора Домициана.
Я мечтал минимально с вами пересекаться, но вы с отцом сами меня растревожили, не оставили мне выбора. Теперь я вынужден перекроить ваш мир. Это не моё желание. В какой-то степени, это воля ваших богов, ха-ха. И вас, пляшущих под их дудки. Ха-ха!