— Нет, оставляем на корабле, — отозвался Кошелев. Взвесив все за и против, офицеры предпочли мобильность. Лишний вес в условиях местной жары мог оказаться фатальным.
Пока спецназовцы экипировались, моряки готовили лодки.
— Все собрались? — Кошелев накинул рюкзак, повел плечами, прикидывая, достаточно ли удобно подогнаны лямки, удовлетворенно улыбнулся.
— Выходим, — опередив командира, скомандовал Банников, и бойцы потянулись к выходу.
Корабль по-прежнему прилично пошатывало на волнах.
— Волна, — кивнув за борт, Банников сообщил группнику очевидное.
— Не перевернуться бы, — едва слышно пробормотал тот.
— Все будет путем, — радостно пообещал суетившийся рядом и услышавший их разговор матросик.
— Ага, — угрюмо проворчал заместитель командира группы, — а ты, конечно же, на корабле останешься? — с ехидцей поинтересовался он.
— Не-е-е, — возразил тот, — я за рулевого.
— А-а-а-а, — склонив голову набок, с удивлением процедил прапорщик, — ну, тогда я спокоен, — сказал и на некоторое время погрузился в размышления над вопросом: «А не стоит ли на всякий случай хотя бы частично расстегнуть разгрузку?»
В этот момент на палубу поднялся бледно-серый ротный, он жмурился и старался не глядеть на бушующие за бортом волны.
— Когда же это кончится? — вопросил он, мысленно обращаясь к небесам, но стараясь не поднимать взора от и без того уплывающей из-под ног палубы.
— Уже скоро, — без особой жалости к страдальцу констатировал Болотников и мысленно порадовался тому факту, что место Бойкову отведено на другой лодке.
Максимально подойдя к берегу, капитан в поисках более спокойной воды завел корабль за береговой изгиб. Волнение моря здесь было меньше, но все же утлые резиновые «челны» перебрасывало с волны на волну, будто резиновые мячики, грозя в любую минуту опрокинуть вверх килем. Двигатель то глухо тарахтел, то истерично разрывался, протестуя против холостого разрубания винтом не морских вод, а воздуха. Но постепенно берег становился все ближе. Наконец, черканув по камням винтом, моторная лодка, шедшая первой, выскочила на отмель, под днищем зашуршала прибрежная галька. Тарахтение мотора, перешедшего на холостой ход, стихло почти до беззвучного бормотания. Двигаясь по инерции, лодка достигла берега, ткнулась в песок и остановилась.
— Пошли, пошли, — тут же заторопил Банников.
— За мной! — скомандовал опомнившийся Кошелев, выпрыгнул за борт и по устилающей берег гальке побежал в сторону видневшихся неподалеку кустарниковых зарослей, перемежавшихся с беспорядочно разбросанными финиковыми пальмами. Из-под подошв его берцев во все стороны полетели соленые брызги.
И вот все лодки благополучно достигли берега.
— Не тянуть волынку, побежали, побежали! — торопили разведчиков командиры отделений. — Чего тянетесь?
— Да бежим, бежим… — вяло отбрехивались бойцы, без особой охоты переходя на бег. Глазунов затерялся где-то в общей толпе. Командир роты выбрался на твердую землю и тут же упал на колени, его вырвало. Отплевываясь, он встал и слегка пошатываясь, двинулся вслед за остальными.
Последним берег покидал Банников. В крайний раз окинув взглядом волнующееся море, он на прощание махнул морякам рукой и широким шагом начал догонять ушедшую вперед группу. Когда он достиг зарослей, обе группы уже заняли круговую оборону — группа Кошелева обеспечивала фронт и правый фланг, группа Овчаренко соответственно левый фланг и тыл. Командиры собрались в центре, ждали только Банникова и не успевшего оправиться от морской болезни ротного. Наконец, все оказались в сборе. Импровизированное совещание началось.
— Кто ведет? — первым делом спросил Глазунов.
— Я иду первым, — отозвался Банников.
— Маршрут помните?
Вадим кивнул.
— На карту взглянуть еще раз необходимость есть?
Ответ прапорщика был краток:
— Нет.
— Хорошо. Что ж, в течение часа рассчитываю выйти к трассе.
— Как карта ляжет, — без должного оптимизма заметил Овчаренко, — ты слишком не спеши, — обратился он к Банникову, — а то и нарваться можно. Ушки на макушке.
— Ага, без фанатизма, — поддержал товарища Кошелев.
— Будем поглядеть, — улыбнулся Банников и, увидев скуксившееся лицо куратора, пообещал: — Постараюсь в час уложиться.
— Хорошо, — куратор ощупал свою разгрузку и, видимо давая понять, что он здесь главный, все же изрек: — Через три минуты начало движения.
Никто не спорил.
Глава 3
Местность вела вверх. Признаков жилья не обнаруживалось, но вскоре Банников вывел отряд к раскинувшейся до горизонта плантации агавы со взметнувшимися ввысь цветоносами. Прежде чем продолжить путь, Вадим остановился, предостерегающе поднял вверх руку и, повернувшись лицом к следовавшему вторым рядовому Степанчуку, поманил к себе.