— Потому что девушки – существа эмоциональные и склонны к импульсивным поступкам.
— И?
— И это мешает адекватно оценивать ситуацию и принимать правильные решения.
— Можно подумать мужики – такие все из себя идеальные!
— Да при чем тут идеальные? — поморщился Женька, — мы говорим о базовом функционале. Человечество из первобытных пещер вышло за пределы планеты и сейчас мы во всю исследуем соседние системы и отправляем колонистов во все уголки Вселенной.
— Ты мне сейчас пересказываешь курс обществоведения за среднюю школу?
— Нет, — не смутился Женя, — я веду к тому, что несмотря на столь мощный рывок в развитии, социальные роли практически не изменились. Мужчины – воины, лидеры-первопроходцы, женщины – надежный тыл, хозяй…
— Да что ты говоришь? — вскинулась Алена. — хозяйки, да? Кухня, дети, уборка?! Да на вас вообще нельзя положиться! Вы, мужики – ненадежные! Да даже твой план – сущая авантюра!
— Ты можешь думать как хочешь, но это в природе у мужчин – быть добытчиком, прокладывать пути, грудью встречать опасность! А девушки, они должны заботиться, поддерживать, вдохновлять!
— Да никому мы ничего не должны! — закричала Алена, — и вообще, что за гендерные стереотипы?!
— Ты чего завелась-то? — сам начал закипать Женька, — у тебя расход кислорода в скафе повысился!
— Да бесит потому что такая позиция! — не унималась девочка. — Вот ты говоришь, добытчик, воин, грудью опасность встречать! А мой отец взял и бросил нас с матерью! И маме самой пришлось добывать средства и воевать с окружающим миром, самой справляясь со всеми опасностями!
— Без обид, Ален, — вмешался в беседу молчавший до сих пор Илья, — но если твоя мама такая же категоричная, как ты, неудивительно, что твой отец ушел. Мужчине сложно, когда кто-то сильнее, чем он.
— Что за бред! — Алена хлопнула себя рукой по лицевой части забрала. — Сложно быть нормальным мужем и отцом? Зато легко быть мямлей и тряпкой!
— Не надо путать интеллигентность с бесхарактерностью.
— Да вы же ничего не знаете о жизни! Ни о разводах, ни о том, как выживать одной с малолетним ребенком на руках!
В эфире повисла тишина. Каждому из ребят было что сказать по поводу семейных ссор, недопониманий и сложностей, но никто не спешил лезть со своими советами. Алена была сейчас в таком состоянии, что ей бесполезно было бы что-либо объяснять.
— Ладно, ребят, простите, — раздалось в эфире спустя десять минут, — просто… накипело.
— Все нормально, Ален, — с облегчением ответил Илья.
— Да, Алена, все наладится, — поддержала подругу Оксана.
Дима промолчал, а Женька все же решил расставить точки над «ё».
— Мой отец тоже хотел уходить из семьи пару лет назад. Как он сказал: «молоденькая коллега вскружила голову». И все же он остался. И знаете почему?
— Почему? — вздохнула Алена, которая уже была не рада, что затеяла этот разговор по душам.
— Потому что невозможно уйти от того, кто тебя любит, заботится о тебе и в тоже время готов тебя отпустить.
— Это как так? — после непродолжительного молчания уточнил Илья.
— Я сам еще толком не понял, — вздохнул Женька, — но запомнил.
Юные авантюристы лежали и молчали каждый о своем.
Усталость этого бесконечного, сумасшедшего, полного тревог и волнений дня навалилась на них бетонной плитой. Дико захотелось спать, да и система жизнеобеспечения скафов, мерцающая желтым, настоятельно рекомендовала отдохнуть.
— Жень, дежурства будем расставлять? — зевая уточнил Илья.
— Надо бы, — капитан с сомнением посмотрел на дрыхнущих девчонок и сонно моргающего Димку, — хотя можно и камерами обойтись, кому мы нужны в открытом космосе? Дим?
— Да, камеры уже стоят, настроены на движение, — протянул отличник, — тепловой сканер бы еще к системе наблюдения подключить, но это долго…
— Ладно, — принял решение Женька, — спим, мужики! Дим, подрубай свою систему.
— Уже.
— Ставим будильники на восемь часов… не дай Бог проспим… а в баллонах воздух кончится… и еще, не забыть бы… — Женька говорил все тише и тише и последние его слова слились в невнятное бормотание.
Но переспрашивать было некому. Вся команда забылась глубоким, но тревожным сном.
Глава 8 Мозговой штурм
Предпоследняя станция Внешнего Кольца, центр управления
В центре управления предпоследней станции Внешнего Кольца находились трое. Младший инспектор Игорь Климов, Старший инспектор Анжи Делакруа и голограмма его зама – Константина Каинова.
— Итак, давайте подытожим, — Делакруа устало растер лицо ладонями. — Что мы имеем на данный момент? Семнадцать торговых челноков, которые благодаря запущенному по капитанскому доступу вирусу дают сигнал присутствия на борту посторонних.
— Из восемнадцати челноков, покинувших станцию, только идущий на Марс «Аркан» летит в штатном режиме, — добавил Константин, — исходя из чего можно сделать вывод, что наши безбилетники находятся именно на «Аркане».
На подавленно молчащего Игоря инспектор и его зам тактично не обращали внимания, давая ему возможность оправиться после случившейся неудачи. По крайней мере Игорь расценивал произошедшие с ним события, как одну сплошную неудачу.
«Это фиаско, братан», — думал парень, с завистью наблюдая, как его коллеги деловито и без суеты прямо на его глазах создают стройную вязь плана, основываясь на имеющихся данных и логике.
«Я тоже так хочу, — внезапно подумал Игорь, судорожно вспоминая, чем он может помочь. — Пять целей засек сам старший инспектор, которые я потом благополучно упустил… И упустил-то из-за чего! Дурацкий открытый гермопаек в «Тинаре»… Стоп, но ведь его кто-то же должен был открыть? Значит их не пять, а больше?!»
— Шесть! — зажмурившись сказал Игорь, дождавшись паузы в диалоге коллег. — Их минимум шесть!
— Что? — Константин с недоумением посмотрел на парня, —Игорь, ты о чем?
— Почему шесть? — Делакруа не даром занимал пост старшего инспектора, он мгновенно понял о чем идет речь, — Объясни!
— Пятеро прятались в лабиринте контейнеров, а шестой открыл гермопаёк в трюме «Тинара».
— «Тинар» чист, — покачал головой Делакруа, — мой товарищ на конечной станции проверил Б-2, как только челнок прибыл.
— Значит один из них где-то здесь?
— Вот ты и займись им, — старший инспектор посмотрел Игорю в глаза, — и не тушуйся, со всяким случается!
— Есть! — Игорь на автомате подскочил и взял под козырек, — разрешите выполнять?
— Иди, — пожал плечами инспектор.
Дверь в командный пункт с тихим гудением распахнулась, выпуская младшего инспектора с горящими от стыда ушами и закрылась, оставив в рубке старшего инспектора наедине с голограммой его зама.
Игорь настолько сильно спешил реабилитироваться в первую очередь перед самим собой, что совершенно выпустил из головы последний контейнер, доставленный на «Адель» в самую последнюю минуту.
— Шэф, думаете найдет кого? — с сомнением уточнил Константин.
— Сомневаюсь, — отрицательно покачал головой Делакруа, — но пусть лучше делом будет занят, чем самокопанием занимается.
— Тоже верно, — кивнул зам, — так значит берем в разработку марсианский «Аркан»?
— Да, Кость. — мужчина устало потер красные от недосыпа глаза. — И Игоря в нашу конфу добавь. Пусть, как со станцией закончит, начинает корабли проверять.
— Все семнадцать?
— Да. От моего имени пусть запрос на вместимость грузового трюма отправит. Найдем несоответствие – значит наши клиенты!
— Хорошо, но информация будет доступна только по прибытию.
— Неважно, нам главное найти след. Да и летят эти челноки в отличие от «Аркана» не на Марс, а на внешние станции или спутники. Выйдут на Марсе – мы их не найдем. А на дальних станциях они будут как на ладони! Тем более капитанский доступ отозван.