— Стойте, — встревожено воскликнул Дима, всматриваясь в свой планшет, — нельзя выходить! В трюме техник из экипажа!
— Вот зараза! — ругнулся Женька, — так, отдай команду – пусть пустым едет!
— Уже! — выдохнул товарищ. — Как только на сканере разумного увидел, так и внес изменения в код!
— Ребят, а ничего, что колония без этих рециркуляторов останется? — с опаской уточнила Оксана.
— Это критично только в том случае, если у них там авария случилась, — подключилась к обсуждению Алена, — но в последнем я серьезно сомневаюсь, вся Солнечная система бы в курсе была!
— Согласен, — кивнул Женька, — мы с Димой время от времени мониторим новости и такое событие скрыть нереально.
— Ну… — протянула не до конца убежденная Алена, — тогда ладно…
— Тогда что теперь делаем? — уточнил Илья, — раз вылезать пока нельзя. И вообще, вдруг он весь полет тут будет находиться?
— Ждем, — властно бросил Женя, — не знаю, почему он здесь стоит в нарушение всех инструкций, но одно точно. Как только закончится погрузка, он уйдет, а может быть даже и раньше.
— Второй появился, — перебил капитана Дима, — вместе с погрузчиком… Идут на сближение…
Ребята замерли, стараясь даже не дышать, хотя услышать их сейчас было практически невозможно.
— Встретились посередине трюма… Еще стоят… Расходятся… Все, техник ушел во внутренние помещения, в трюме чисто!
— Странно, — протянул Илья, — что это, интересно было такое?
— Да просто два товарища встретились, — поспешил ответить Женька, у которого в голове возникли совершенно другие мысли, — перекинулись парой слов, да и поспешили вернуться на свои рабочие места.
— Ну-ну, — хмыкнула Алена, — почему тогда они встретились не у, кхм, входа в корабль, а в грузовом отсеке?
— Удобней может быть? — нахмурился Женька, — да и вообще неважно это!
— А я считаю, что один другому передал контрабанду! — выпалила Алена. — Нет, ну сами посудите, очень похоже!
— Может и так, — недовольно согласился Женька, — только это нас не касается, поняла, Алена?
— Как это не касается? — возмутилась девочка, — а вдруг они преступники какие-нибудь?
— Алена, хватит, — терпеливо сказал Женя, — когда домой вернемся я составлю рапорт и в нем укажу это происшествие.
— Что значит хватит? — не успокаивалась девочка, — вдруг он бомбу пронес на корабль?
— Да какая, черт возьми, бомба, — не сдержавшись, зло зашипел Женька, — ты в своем уме? Пока что единственные преступники на этом корабле, это мы! И если ты не замолчишь, то мы рискуем не только вылететь из нашей гонки, но еще и на штраф попасть, который наши родители выплачивать будут!
— Какой-то ты нервный, кэ-эп, — издевательски протянула девушка, мгновенно успокаиваясь, — совсем себя в руках не держишь…
— Жень, насчет штрафа, это правда? — обеспокоенно спросил Димка.
— На Марсе – да, — хмуро ответил пятнадцатилетний капитан, которого не покидало ощущение, что Аленка специально его выводила из себя и сорвавшись, он проиграл. — На Луне и Юпитере – нет.
— Тогда сидим тихо, — поддержал Диму Илья, — как взлетим, так и будете свои разборки устраивать!
— Это не…
— Цыц! — рявкнул Илья, в мгновенье ока теряя свою привычное спокойствие и благодушный настрой.
Не только Алена не решилась спорить с ним, но и Дима предпочел промолчать. Отец говорил ему, что в длительных путешествиях бывают такие моменты, когда лучше всего – послушать тишину.
Через двадцать минут закончится погрузка, и В-3 отправится к Юпитеру. И вот тогда-то у них будет почти три дня, чтобы уладить все возникшие разногласия.
***
Шахтерский поселок на обратной стороне Марса.
— Андрей, ну что там? — управляющий шахты устало посмотрел на своего заместителя и друга.
— Могло быть и хуже, — честно ответил Андрей, который, как и его начальник, не спал последние трое суток. — Главное, что всех людей удалось спасти, а вот график поставки мы почти сорвали. Держимся пока что на запасах.
— Главное люди целы, — вздохнул Адар Олегович, с сомнением посмотрев на стоящий перед ним энергетик.
По хорошему, ему бы еще пару суток пободрствовать. Удостовериться, что процесс производства восстановлен, шахта введена в эксплуатацию, а люди вернулись из аварийного бункера на жилой ярус. Вот только покалывания в области сердца настойчиво говорили о необходимости отдыха.
Неохотно отодвинув от себя энергетик, Адар Олегович вызвал на проектор состояние шахтерского комплекса.
— Кто бы спорил, Адар Олегович, — Андрей вместе со своим начальником впился глазами в подсвеченные красным участки шахты, — да только если головной офис на Земле узнает об аварии, заставят убытки покрывать из собственного кармана. А это, считай, рабочих без зарплаты оставлять.
— Ничего, — оптимистично улыбнулся Адар Олегович, — скоро должны доставить чипы, и мы водостанцию своими силами восстановим. Уж лучше так, чем с землянами связываться. Значит так, первым делом, нужно будет поставить чипы во второй и третий рукава, а после во все остальные.
— И про шестой не забыть, — Андрей показал на пульсирующий алым участок карты, — запускать комплекс без охлаждения – это все равно, что надеяться на чудо…
Управленцы, инженеры и простые рабочие уже третий день мужественно сражались с последствиями произошедшей аварии. Не просто аварии, но Аварии. Случившаяся три дня назад поломка ведущей магистрали полностью лишила поселок воды. А без водоснабжения под удар был поставлен не только план выработки, но и человеческие жизни. И все бы ничего, но без рециркуляторов воды насосные станции Купола было не починить.
Вот и ждали Адар Олегович и Андрей заветный контейнер, а вместе с ними еще и свыше пятидесяти добровольцев, готовых незамедлительно приступить к починке шахты. Ведь если головной офис, расположенный на Земле посчитает, что затраты на содержание шахтерского городка не оправдывают получаемой прибыли, то могут и вовсе прикрыть проект. И тысячи семей останутся без средств к дальнейшей жизни.
По этой же причине нельзя было взять и заказать эти рециркуляторы в открытую – сразу бы посыпались вопросы: «А вас зачем?», «Да еще и столько много?», «У вас на базе какие-то проблемы?». А проблемы руководство компании не любило. Вот и пришлось делать заказ незаметно, да еще и за личные деньги. Пусть эти чипы стоили не так уж много, и на складах Лунной базы их находились просто в неприличных количествах, но Адар Олегович не имел права рисковать.
Ведь без них городку оставалось жить лишь пару дней. Были бы у лидера шахтерского поселения нужные знакомства, вопрос был бы решен в считанные часы, но Адар Олегович был честным и прямым человеком, может быть поэтому и не нажил полезных друзей.
А всех его связей хватило только на то, чтобы незаметно оформить доставку одного-единственного контейнера, который пришлось везти со Внешнего кольца Луны.
Лидер шахтерского городка бросил взгляд на приборную панель, на которой ровным светом горело текущее время: 14:57. По его расчетам, контейнер с чипами, так необходимыми сейчас поселку, должен был прибыть с минуты на минуту.
Если бы ему кто-нибудь сказал несколько лет назад, что жизнь шахтерского городка будет зависеть от каких-то рециркуляторов, он бы в лучшем случае рассмеялся сказавшему это в лицо. А сейчас все, что оставалось ему делать – так это смотреть на часы, ожидая прибытия контейнера.
Глава 11 Контрабандисты
— Константин, картинка идет? —инспектор Делакруа, с комфортом расположившись на носу своего «Фантома» лениво наблюдал за посадкой «Аркана».
— Идет, шеф! — тут же отозвался зам, который благодаря камере, встроенной в забрало скафа, имел возможность видеть глазами начальства. — Признаться, думал попасть на посадочное поле будет… несколько сложнее.