Женя посмотрел на своих одноклассников.
По лицу Ильи, как обычно, ничего не было понятно. Дима молча хмурился, а Оксана встревожено смотрела то на Женьку, то на свою подругу Алену.
— Ален, — пошел ва-банк мальчик, — мне знаешь как страшно!
— А кто сказал, что мне страшно? — огрызнулась девочка.
— Про тебя речи не было, — отрезал Женя, — я про себя говорю. Мне страшно. Страшно, что нас снимут с маршрута, страшно, что мы не успеем попасть на «Адель», страшно, что-то пойдет не так, в конце концов! Но благодаря вам, благодаря нашим совместным командным действиям, этот страх легко победить! Ссоры – это последнее, что нам нужно, если хотим написать наши имена на ледяном плато Европы!
— Как пафосно, — проворчала Алена, смотря в сторону. — Ладно, ребят, простите меня, я немного… волнуюсь.
— Я тоже, — с облегчением улыбнулся Дима, — я уж думал все! Сейчас рассоримся все!
— Я не волнуюсь, — резче, чем следовало сказал Илья, — ну… может совсем немножко…
— Я тоже немножко волнуюсь, — робко улыбнулась Оксана.
— Ну, если даже самый спокойный член команды волнуется, то и нам не грех! — поспешил разрядить атмосферу Женя.
Все с облегчением рассмеялись и с удвоенным аппетитом принялись за обед.
— А сейчас-то что делать будем? — с сожалением посмотрел на пустой гермопакет Илья.
— Распределим дежурства и спать, — пожал плечами Женя. — Кто его знает в каких условиях нам придется ехать на «Адель» и ждать корабль на Юпитер на станции 26а.
— Логично, — кивнул здоровяк и зевнул, прикрывшись ладошкой. — Я чур первый дежурю!
— Тихо! — Дима первый дернулся от еле слышной вибрации, раздавшейся откуда-то со стороны входного трапа. — Видите?
Он показал рукой на экран, встроенный в одну из стен палатки. Экран показывал всплески вибрации, и чем выше подскакивал ползунок, тем «громче» был шум за пределами Кубика.
— Дезактивируем скафы! — шепнул Женька, аккуратно защелкивая забрало шлема.
Сердце так билось, что казалось вот-вот выскочит из груди. Удостоверившись, что одноклассники деактивировали скафы, перейдя в режим молчания, он приложил палец к шлему, призывая к тишине, и выключил фонарик.
Сидеть в темноте было страшно. Время и пространство размывалось и начинало казаться, что стены корабля пропадают, и ты находишься не в надежном грузовом челноке, а падаешь в глубокую пучину космоса.
Им казалось, что скрежет и скрип раздавались то с одной стороны, то с другой, иногда пропадая, казалось на вечность, а иногда раздаваясь чуть ли не на расстоянии вытянутой руки.
«Надо что-то делать! — подумал Женька, — иначе мы все сойдем здесь с ума! Как будто мы не вместе, а каждый сам по себе! Точно! Мы же сейчас каждый сам по себе!»
Недолго думая, он нащупал правой рукой скаф Алены и крепко сжал ее ладошку. Почувствовав ответное пожатие, он как мог объяснил однокласснице, чтобы он повторила его действия, дернув несколько раз руку в сторону Оксаны.
Двойное пожатие вселило осторожную надежду в то, что Алена поняла его задумку.
Спустя томительную минуту, в его локоть ткнулась рука Ильи.
«Сработало! — радостно подумал Женька. — Даже если нас найдут, главное, что мы ведем себя, как команда!»
Крепко схватив Илью за протянутую ладонь, пятнадцатилетний капитан принялся ждать, прислушиваясь к каждому шороху. Сидеть в темноте было по-прежнему страшно, но первоначальный ужас перед бездонным космосом отступил.
Скрип и глухие шаги продолжались еще минут десять, после чего все затихло.
«Странно, — подумал мальчик, — ведь пятиминутная остановка еще только будет! Неужели инспектор проник в корабль на предыдущей остановке? Так, спокойно! Ну не стал бы Делакруа молча сидеть все это время в грузовом отсеке! Он бы уже все здесь перевернул вверх дном. Но тогда кто? Еще один заяц? Или, может быть, груз перекатывается в одном из контейнеров?»
От мыслей его отвлек луч света, прорезавший тьму – это Дима включил свой налобный фонарик. Немного подумав, Женька тоже включил свой, а потом и вовсе нарушил тишину в эфире:
— Кажись пронесло, ребят!Дима, ты что-то хотел сказать?
— До высадки двадцать минут. Предлагаю начать подготовку к выгрузке.
Женька с удивлением посмотрел на часы. И вправду, до их станции оставалось девятнадцать минут лету.
«Все-таки время в космосе бежит совершенно по-другому! — подумалось Женьке, — вроде вот только сели, а уже выходить. Даже поспать не успели…»
— Включаем скафы, собираемся, готовимся к пересадке! — уверенно отбил команду Женька и первым перевел свой скаф в рабочий режим.
Если сейчас кто и есть в грузовом трюме, то он непременно увидит появившегося на радаре Женьку. Секунда, вторая…
— Готовимся к высадке, ребята! — весело крикнул Женька, — мы здесь одни!
***
Час назад
Инспектор Делакруа внимательно всматривался в маршрутный лист «Тинара».
При желании, владея капитанским доступом, можно было самостоятельно изменить точку назначения грузового челнока, но проникшие на Б-2 умники, похоже оказались смышленней, чем казалось.
Делакруа размял затекшую шею и уставился в потолок своего «Фантома».
Если бы на лицо была попытка угона, то злоумышленники бы уже сошли с маршрута. Значит остается лишь два варианта: это просто зайцы или они планируют осуществить дозаправку на конечной станции Внешнего кольца и уже оттуда рвануть по своим координатам… Да и затеряться на конечке легче легкого – тысячи грузовых маршрутов, сотни людей.
«Значит конечка, — принял решение инспектор, — там и буду их ждать. Что же до промежуточных станций… думаю будет достаточно просто повысить уровень тревоги, переведя ее, скажем, в красную зону. Да, решено! Лечу во Внешнее кольцо!»
Инспектор отвлекся от созерцания верхней части кабины своего корабля и выбрал в списке контактов своего заместителя.
— Костя, доброе утро! — вежливо поздоровался Делакруа с возникшей перед ним голограммой. — У нас НС. Я лечу во Внешнее кольцо, ты принимаешь управление над космопортом. Вопросы?
— Нестандартная ситуация? — уточнил зам. — Мне нужно знать, что произошло?
— Пожалуй да, — немного поколебавшись, инспектор решил поделиться с помощников частью информации. — На «Тинаре» зайцы. Минимум двое.
— Шэф, вы уверены, что это НС, а не ЧП? — тревожно поинтересовался Константин, — ведь…
— Как только я прибуду во Внешнее кольцо и осмотрю корабль, я приму решение о смене положения, — твердо ответил Делакруа. — Сам понимаешь, какие убытки могут возникнуть, если мы остановим движение на маршруте, заявив, что у нас чрезвычайное происшествие.
— Да, вы правы, — согласился помощник. — Принимаю управление над космопортом, жду от вас дальнейших инструкций!
— Добро, — скупо бросил инспектор, в душе порадовавшись за правильно сделанный выбор. Константин не просто моментально вник в ситуацию, но и не стал задавать лишних вопросов. — Я изменил уровень сканирования на «Красный» на нескольких станциях…
— Одну секунду, — Константин склонился над сенсорной клавиатурой. — Вижу. Станции на маршруте Б-2. Отличная мысль, шэф! Я выведу картинку с удаленного сервака на свой монитор и прослежу за остановками «Тинара».
— Надеюсь на тебя, — кивнул Делакруа и отключился.
Нет, все-таки он не прогадал, назначив вчерашнего студента на столь ответственный пост. Парень явно далеко пойдет!
На секунду инспектора царапнуло легкое чувство вины – он не сказал своему заму о наличии у зайцев капитанского доступа.
«Рано, — подумал Делакруа, вбивая в навигатор координаты последней станции, — сначала позвоню Салищеву».
***
Не откладывая дела в долгий ящик, Делакруа отправил вызов на двухстороннюю связь по зашифрованному каналу. Он очень хотел, чтобы его друг оказался замешан в этом дело, но против фактов не попрешь. Поэтому единственное, что он мог сейчас сделать – так это лично предупредить Салищева о сложившейся ситуации.