Он получил множество наград за свою работу, но кроме этих наград и фотографий в гугле о нем не удалось найти ничего.
Каким бы разочарованием это ни было для меня в пятницу вечером, когда я съела половину пиццы в самом разгаре сессии сталкинга, было приятно осознавать, что у него за плечами не было какого-нибудь большого скандала, как это происходит со многими людьми в наши дни.
— Почему ты решил учить, вместо того чтобы делать фотографии? — задаю я вопрос, который беспокоит меня уже несколько недель.
Очевидно, он по-прежнему увлечён фотографией, и у него безупречно зоркий глаз, но он застрял на занятиях, обучая таких людей, как я, вместо того чтобы по-настоящему использовать свой талант.
— Просто пришло время перемен, — отвечает он. Мне кажется, что он умалчивает ещё кое-что, но я не собираюсь сунуть нос в его личную жизнь. Это не моё дело.
Я ничего о нем не знаю. Насколько я знаю, он мог даже быть женат, насколько мне бы ни было больно от этой мысли.
Я смотрю на его левую руку. Обручального кольца нет. Я чуть не смеюсь над собой из-за того, что снова проверила, будто не сделала то же самое в самый первый день занятий.
Ни кольца, ни жены.
Это была совершенно иная фантазия. Мы тайком пробрались в это его таинственное место, и как раз в тот момент, когда он собирался поцеловать меня, появилась его жена, орущая во все горло.
Это было весело. Нет.
Я предпочитала первое из двух этих действий во сне.
Боже, я серьёзно заблуждалась.
— Мистер Рэдклифф твой друг? — спрашиваю я, вспоминая тот день, когда он застал нас вместе работающими в классе.
— Линкольн… Да, мы учились вместе. На третьем курсе мы пошли разными путями, но остались близки. Именно он устроил меня на работу. Он преподавал уже около пяти лет.
— Да, я его помню… Он преподавал у меня на первом курсе.
— Да, ты упоминала об этом… И как он?
— Все было хорошо, он знает, о чем говорит. Не позволял себя унижать спортсменам, которые обычно валялись на задних рядах. — Я ухмыляюсь.
Он усмехается.
— Значит, для него это, должно быть, день сурка.
Я хихикаю.
— Бьюсь об заклад. Я не знаю, что там с фотографией и дизайном, но те спортсмены, которые не хотят учиться, похоже, думают, что им все сойдёт с рук.
— Занимаешься спортом? — спрашивает он
Я яростно качаю головой.
— Не-а. У меня нет той координации движений, которая необходима. А ты?
— Уже не так много. Я играл в баскетбол, когда учился в университете.
— Хорошо получалось? — Я глубже усаживаюсь на своё место и понимаю, что повернула своё тело так, что оказалась лицом к нему.
Не знаю, когда мне стало так комфортно, но это так. Моя нервозность почти исчезла.
— Нормально, но Линк был лучше. После того как мы закончили учёбу, он отыграл сезон за национальную сборную.
Приятно слышать гордость в его голосе, когда он хвастается своим другом.
— Вперёд, мистер Рэдклифф, — ухмыляюсь я.
Его улыбка становится шире, и появляется ямочка, которая мне так нравится.
Мне очень хочется спросить его, в каком году он закончил учебу, чтобы узнать, сколько ему лет, но я не могу этого сделать, это слишком личное, а ещё я трусишка.
Он все равно делает шаг навстречу первым, задавая мне вопрос за вопросом, пока мы не начинаем спрашивать по очереди, выясняя друг о друге разные мелочи.
Я, наконец, набралась смелости спросить его возраст, когда он включил поворотник, и машина начала замедляться.
Я смотрю на время на часах, мы едем уже полчаса, и я понятия не имею, куда ушло это время.
Он въезжает на парковку и проводит рукой по своим светло-каштановым волосам, взъерошивая их на макушке.
— Мы примерно на полпути, — говорит он с застенчивой улыбкой, его глаза медленно скользят по моему лицу.
— Хорошо, — шепчу я, моя нервозность возвращается в полную силу.
Это по-другому, когда он смотрит на меня. Когда эти великолепные голубые глаза смотрели в лобовое стекло, было легче чувствовать себя непринуждённо, но не сейчас.
Нисколько.
Теперь я чувствую себя не в своей тарелке.
— Хочешь выпить кофе? — Он кивает на маленькое спящее кафе через дорогу.
— Если ты ожидаешь, чтобы я вспомнила, как пользоваться камерой, думаю, это будет хорошей идеей.
Он усмехается и опускает голову, как делает всегда. Мне кажется, что он застенчивый, но это не так. Не рядом со мной.
Я не могу вынести его взгляда на себе, но в то же время, как только он уходит, я начинаю скучать по нему.