— Пойдёмте в гостиную познакомиться с Мэдди и Тревором, — говорит Пэрри Линку и Ники.
— Через секунду. — Линк протягивает руку и слегка хватает Пэрри за запястье, когда она проходит мимо него. — Сначала я хотел вручить тебе подарок на день рождения.
Пэрри смотрит на него с любопытством.
— Ладно…
Он переводит взгляд с Пэрри на меня, на Ники и снова на Пэрри.
— Я никому не расскажу о вас двоих.
Моё сердце быстро колотится в груди. Я знаю, что отдал бы все ради неё, но если он сейчас честен, то мне не придётся этого делать.
— Серьёзно? — спрашивает Пэрри.
Он немного плечами и слегка кивает.
— Серьёзно.
— Спасибо! — вскрикивает она, обхватывая его шею руками и обнимая его.
— Воу, воу, воу. — Он смеётся, неловко стоя и полуобнимая её в ответ.
— Большое спасибо. — Она усмехается Линку, а затем смотрит на меня яркими сияющими глазами. — Мне нужно сказать Мэдди, — кричит она и убегает в гостиную.
Ники следует за ней и оставляет нас двоих одних.
— Ты уверен? — осторожно спрашиваю я.
Я бы никогда не просил его об этом, он это знает.
Он кивает.
— Я решил, что смогу жить с одним небольшим нарушением правил, но если что-то случится с тобой и Пэрри или со мной и тобой, то я не уверен, что смогу с этим жить.
— Спасибо, — говорю я хриплым голосом.
— Без проблем. — Он кивает, когда все девочки начинают пронзительно хихикать и визжать из гостиной о том, какая это красивая и блестящая вещь. Думаю, Пэрри просто показала им медальон.
Мы вздрагиваем одновременно.
— Но Лиам? — говорит он, когда я направляюсь на шум.
Я смотрю на него через плечо.
— Ты мне должен. — Он ухмыляется.
Эпилог
Лиам
Она пересекает сцену, её шапочка выпускника и платье украшают прекрасное тело, которому мне посчастливилось поклоняться каждый вечер.
Я громко хлопаю, когда ей вручают диплом об окончании университета, но сопротивляюсь желанию встать на ноги и аплодировать, как чертовски гордый парень.
Мы так долго держали все в секрете, что я не хочу сейчас портить все.
Позже я устрою ей личный праздник. Намного-намного позже.
Я так рад, что этот день наконец настал.
Я не только больше не её учитель, я вообще больше не учитель.
Это была всего лишь краткосрочная должность для замены, но когда мне предложили должность на следующий год, ответ не мог быть для меня более очевидным.
Мне понравился этот семестр, и я думаю, что когда-нибудь в будущем я захочу вернуться к преподаванию, но сейчас я хочу снова путешествовать по миру и увидеть то, о чем другие люди могут только мечтать — женщину рядом с собой, которую я люблю.
Я хочу ещё многое увидеть и испытать.
Теперь, когда я нахожусь на это этапе своей жизни, я могу с нежностью вспоминать то время, когда мы с Эйприл путешествовали вместе, вместо того чтобы думать об этом в окрашенных болью тонах.
Мы выросли как по отдельности, так и как пара, и я хочу, чтобы Пэрри тоже испытала это.
Она этого заслуживает. Мы оба заслуживаем.
Большая часть меня все ещё хочет остепениться и создать семью, но для этого достаточно времени. Это одно из преимуществ общения с молодой женщиной: у нас есть все время в мире.
— Ты плачешь? — Линк толкает мою ногу, его улыбка широкая и заразительная, когда Пэрри исчезает со сцены.
— Размечтался, — смеюсь я, мой тон стал тише.
Мы оба сидим на сцене вместе с остальными преподавателями.
— Но ты, должно быть, гордишься, — говорит он на этот раз более искренне.
— Ты понятия не имеешь. — Я выдыхаю. — Я тоже чертовски рад, чувак, я не собираюсь врать. Этот день наконец-то наступил.
— Я тоже рад. — Он усмехается. — Я не умею хранить секреты.
— Что ж, я ценю это, чего бы это ни стоило. Мы оба с Пэрри ценим.
Он откашливается, когда женщина в ряду перед нами оборачивается и смотрит на нас из-за того, что мы разговариваем.
Я ухмыляюсь Линку. Некоторые вещи никогда не меняются. Когда мы были студентами, у нас были проблемы из-за такого же дерьма.
Линк поднимает руки вверх, извиняясь.
Я оглядываюсь вокруг и обнаруживаю, что Пэрри теперь сидит в первом ряду, сжимая в руках свой диплом, и её глаза сосредоточены исключительно на мне.
Не думаю, что мне когда-нибудь надоест видеть это выражение в её глазах.
— Я люблю тебя, — говорю я ей губами.
Она застенчиво улыбается и краснеет, прежде чем снова посмотреть, как другие студенты получают свои дипломы.