В ту ночь я очень обрадовалась тому, что она ко мне пришла. Открыв глаза, я хотела было радостно вскрикнуть, но мама приложила палец к губам, призывая меня молчать. Потом наклонилась к моему уху и прошептала:
— Сейчас мы кое-куда сходим, но ты должна молчать, хорошо?
Я послушно кивнула.
Мама помогла мне слезть с кровати и переодела в шорты с майкой. Потом взяла за руку и бесшумно вывела на улицу, где было тихо и темно.
Шли мы недолго. На заднем дворе особняка находилась лужайка, а за ней — небольшой пруд с кувшинками. На берегу пруда росла раскидистая плакучая ива, вот под эту иву мама меня и привела.
Мы оказались словно в шалаше, сложенном из тонких прутьев и укрытом густой листвой. Внутри «шалаша» было очень темно, но мама достала из кармана фонарик, включила его и закрепила на ветке так, чтобы он светил на землю. Я увидела, что на том месте, куда светит фонарик лежит складная лопатка. Мама взяла ее в руки и сказала:
— Смотри, Диана, и запоминай. Здесь спрятана вещь, о которой никто, кроме тебя, не должен знать. Никто и никогда! Даже папа. Поняла? Если со мной что-нибудь случится, ни в коем случае никому о ней не рассказывай. От этого зависит твое будущее. Если вдруг когда-нибудь ты останешься совсем одна и без денег, эта вещь тебя выручит — хоть на какое-то время.
После этого она выкопала ямку и достала из-за пазухи полиэтиленовый сверток. Развернув его, она показала мне небольшую железную шкатулку, потом снова завернула ее в полиэтилен, положила сверток в ямку и закопала, присыпав сверху сухими листьями и ветками.
— А что в шкатулке? — шепотом спросила я.
— Пока это тоже секрет. Но позже ты обо всем узнаешь. Главное — запомни, где закопана шкатулка. Ты запомнила?
Я кивнула. Даже обрадовалась, что теперь у меня есть настоящая тайна.
А словам «если со мной что-нибудь случится» я не придала значения. Тогда мне казалось, что с нами никогда и ничего не может случиться — ни со мной, ни с мамой.
Но как вскоре выяснилось, я сильно заблуждалась…
Глава 3
Я ненавижу вспоминать о том, что произошло в жаркий июньский полдень сразу после моего восьмого дня рождения. Но воспоминания сильнее меня. Они наваливаются всей своей тяжестью и душат, душат, душат… особенно по ночам. И я ничего не могу с этим поделать.
…В тот злополучный день мама мыла полы в гостевом доме. Отец (он тогда работал садовником) поехал за какими-то удобрениями. А мне жутко захотелось мороженого.
Сначала я пошла к Римме, но меня к ней не пустили. Гувернантка сказала, что накануне Римма переела черешни, из-за чего у нее расстроился желудок, и теперь она спит. Гувернантка у Риммы была очень строгая и почему-то меня недолюбливала, поэтому я побоялась попросить у нее мороженого, хотя и знала, что у Сафроновых всегда и всего в избытке. Я решила съездить за мороженым в магазин. Тем более, что кое-какие свои деньги у меня имелись.
Я вернулась домой, подошла к маме и предупредила:
— Мам, я в магазин за мороженым. Буду через часик.
— Угу, — откликнулась мама и весело мне подмигнула.
Я и предположить не могла, что вижу ее последний раз в жизни.
Выйдя во двор, я села на велосипед, выехала по асфальтированной дорожке на дубовую аллею и стала беззаботно напевать одну очень популярную в то время песню.
Я уже много раз ездила в магазин одна. Все знали, что в поселке совершенно безопасно: высокий забор по периметру, везде камеры, а на въезде — контрольно-пропускной пункт. Даже Римму отпускали гулять без охраны, а это о многом говорит.
Поэтому, когда сзади появился фургон, я просто съехала на обочину и слегка притормозила, давая машине возможность спокойно себя обогнать. Я даже не смотрела в его сторону — а чего смотреть? Фургон как фургон, на таком обычно продукты в магазин привозят.
А дальше все как в тумане: скрип тормозов, огромная ладонь, зажимающая мне рот, плотная тугая повязка на глазах, укол в шею и… темнота.
Вспоминая о том дне, я постоянно думаю: что было бы, если б…
…если бы день выдался прохладным и мне не захотелось мороженого?
…если бы Римма накануне не переела черешни?
…если бы я не побоялась попросить мороженого у строгой гувернантки?
…если бы мама не отпустила меня в магазин?
…если бы я вовремя оглянулась и попыталась убежать?
У меня нет ответов на эти вопросы, и я понимаю, что задавать их бесполезно (и даже вредно). Однако продолжаю без конца ковырять старую рану, не позволяя ей зажить.