— Прощу прощения, Диана, — сообщил он, — но кое-что изменилось. Вам придется прийти не к семи вечера, а к десяти. Просто выяснилось, что не все гости смогут приехать так рано.
«Просто выяснилось»? За несколько часов до вечеринки?
Наверное, на моем лице отразилась такая гамма чувств, что блондин не выдержал — наклонился к моему уху и быстро зашептал:
— Пожалуйста, не волнуйтесь, вам ничего не угрожает. Я в курсе того, что недавно произошло, но прошу считайте это… легким недоразумением. Ничего подобного больше не повторится, уверяю вас.
Это он наручники сейчас назвал «легким недоразумением»? Интересно, как бы он заговорил, если бы такое проделали с ним?! Хотя, кто знает, если он из… ЭТИХ, то, может, с ним проделывали еще и не такое.
— Ма… Диана, кто пришел? — раздался сверху голос Тильды. Сначала она просто свесилась с лестницы, но потом, увидев блондина, расплылась в улыбке и, отбросив назад влажные волосы, стала спускаться вниз. — Ой, здравствуйте! А что же вы не заходите? Проходите в дом, кофе выпьете.
— Нет, спасибо! — блондин улыбнулся в ответ уголками губ. — Лучше угостите меня кофе на вечеринке. Кстати, я как раз зашел сообщить, что вам придется прийти не в семь, а в десять. И остаться до двенадцати. Надеюсь, это не слишком затруднительно для вас? Если что, за неудобства вам доплатят.
— Что вы, что вы! — простодушно воскликнула Тильда и замахала руками. — Совсем не затруднительно!
— Диана? — блондин пристально посмотрел на меня.
Я нахмурилась, но кивнула.
В десять — так в десять, черт с вами. Значит, сбегу на пару часов позже. Откладывать поездку и ждать неизвестно чего, когда уже и вещи собраны, смысла нет.
— Значит, договорились. В десять жду вас у парадного входа в особняк. До встречи!
— До встречи! — радостно отозвалась Тильда. — А как вас, кстати, зовут?
— Илья.
— До встречи, Илья!
Когда блондин ушел, Тильда задумчиво проговорила:
— А он, между прочим, ничего так… симпатичный.
Я снова нахмурилась — блондин сейчас волновал меня меньше всего на свете.
Главной проблемой было то, что вокруг продолжало происходить нечто странное и загадочное, а я никак не могла понять, что именно.
6.2
— Ну вот, — на пороге гостиной наконец появилась Тильда, — я готова.
— Неужели? — фыркнула Ада, оторвавшись от смартфона.
— Значит, так, — мачеха странно покосилась на меня и понизила голос. — Действуем, как договорились.
— Мам, ну сколько можно? Обещала — сделаю, — недовольно отозвалась Тильда и прошагала к двери.
И о чем это они, интересно, договорились? Что за очередной заговор за моей спиной? Впрочем — нет, совсем не интересно. Пусть делают, что хотят, — мне и без них проблем хватает.
Но едва мы вышли на улицу, как бесхитростная Тильда не выдержала и выдала «секрет»:
— Знаешь, что они задумали? Тоже хотят попасть на вечеринку. И просили, чтобы ближе к полуночи я провела их внутрь, если получится. Они сегодня специально за новыми платьями ездили. Правда, просили об этом молчать, но ты же все равно никому не расскажешь? — она хихикнула, а потом, подумав, добавила: — Ну а если не получится, то будут в своих вечерних платьях кружить вокруг особняка. Но я думаю, все-таки получится, — вон сколько людей понаехало. Парочкой больше, парочкой меньше — кто там станет проверять?
Я покрутила головой по сторонам: машин по меркам нашего поселка и правда понаехало немало. При Сафронове такого не случалось.
Первые гости стали прибывать около девяти, и сейчас вся площадка перед особняком была заставлена люксовыми автомобилями. На их гладкой полированной поверхности красочно переливались отблески мерцающих огней, наряду с живыми цветами украшавших веранду особняка.
Да уж, тот, кто занимался оформлением, постарался на славу. Значит, это все-таки не постановка.
— Вот повезло! — восхищенно прошептала Тильда, разглядывая дорогущие иномарки. — На моей памяти в нашем поселке еще никогда такой движухи не было!
А на моей — была… Была один раз… когда после похищения меня выписали из больницы.
Я тогда и представить не могла, что стольких людей взволнует моя судьба. Когда меня вывели из больницы, я увидела на площади перед зданием огромную толпу. Люди держали в руках воздушные шары, плакаты, игрушки… Стоило шагнуть вперед — и шары полетели в небо, а площадь взорвалась криками: «Ди-а-на! Ди-а-на! С воз-вра-ще-ни-ем!»