То же самое творилось в окрестностях коттеджного поселка. Толпы людей стояли с игрушками и шариками вдоль забора, скандируя мое имя.
Если честно, меня это совсем не радовало — тогда я была слишком подавлена из-за случившегося. А вот сейчас шумиха была бы весьма кстати.
Я решила, что как только получу деньги, то сразу же покину особняк, заскочу домой, быстро переоденусь и вызову такси (в заказе укажу номер «дежурного» смартфона). Затем, прихватив ноутбук и забрав из пристройки рюкзак, прыгну в такси — и на вокзал.
То, что мачеха с Адой собрались на вечеринку, тоже было на руку. Никто не заметит «лишнюю» машину и, стало быть, не помешает. К тому же, вряд ли мачеха возьмет с собой в особняк «дежурный» смартфон.
Главное — получить деньги и выбраться из особняка до того, как гости разъедутся.
— А знаешь, что я решила? — оторвала меня Тильда от мыслей о побеге. — Пусть Ада этого мистера Д. забирает себе. Мне Илья понравился, вот и буду…
Договорить она не успела, потому что в этот миг, словно почувствовав наше приближение, на веранде появился блондин и приветливо помахал нам рукой.
Тильда радостно замахала в ответ.
— Кстати, я в прошлый раз не представилась. Меня зовут Матильда, — сообщила она блондину, когда мы подошли ближе.
— Я знаю, — ответил он.
Надо же! Оказывается, тут все всё знают — кроме меня.
— Прежде чем войти в дом, пожалуйста, наденьте это, — блондин протянул нам с Тильдой какие-то коробочки.
— Что это? — Тильда открыла свою коробочку и достала из нее какую-то черную бархатную тряпку с двумя лентами. — Ма-ска… — протянула она удивленно и немного растерянно. — Так это… получается не просто вечеринка, а бал-маскарад?
— Не совсем маскарад — гости в обычных вечерних нарядах. Но — в масках, да.
— А… зачем?
— Наверное, чтобы у кого-то был стимул дождаться полуночи, — произнося «кого-то», блондин загадочно усмехнулся и посмотрел на меня.
— А что случится в полночь? — поинтересовалась Тильда.
— В полночь все маски спадут, — еще более загадочно ответил блондин.
— Что? — Тильда растерялась еще больше.
— Я имел в виду, что в полночь все присутствующие должны будут снять маски.
— А-а-а-а… — снова протянула Тильда. — Понятно.
Я почувствовала, как внутри закипает ярость.
Значит, снова чертовы игры! Мистер Д. никак не угомонится! Что ж, мистер, в таком случае даже не сомневайтесь: я дождусь полуночи, непременно дождусь! И потом вы уже не сможете спрятаться — вам придется посмотреть мне в глаза!
Выхватив из коробочки свою маску, я быстро завязала ленты и решительно шагнула по направлению к парадному входу.
6.3
Блондин прихватил меня за плечо:
— Нет, Диана. Вам не туда.
Я удивленно обернулась.
— Думаю… — он, как мне показалось, немного смутился, — будет удобнее зайти с другого входа.
В сердце болезненно кольнуло.
С другого входа — значит, со служебного входа. На моей памяти этим входом никто и никогда не пользовался. А теперь о нем внезапно вспомнили.
«Удобнее»? Просто мы недостойны зайти на вечеринку с парадного входа, а должны заходить со служебного — как прислуга. Хотя… почему «как»? Я и есть прислуга. И хозяин решил указать мне мое место.
От гнева кровь прилила к лицу. Но я тут же задумалась: с чего меня это так сильно задело? Разве я стыжусь своей работы?
Мама говорила, что быть прислугой — не стыдно. Это такой же честный труд, как и многие другие. Уж точно честнее, чем кого-то обманывать, или обкрадывать, или… продавать свое тело богатым мужчинам. И если я сейчас стыжусь своей работы, значит, я стыжусь и своей мамы, предаю ее память.
Ну уж нет, чертовы снобы, не дождетесь такого от меня!
Вскинув голову и выпрямив спину, я спустилась с веранды и, не оглядываясь, быстро зашагала к служебному входу.
— Диана, подожди! — раздался за спиной недовольный голос Тильды. — Я на каблуках вообще-то! Знаешь, как неудобно на них бегать по траве?
Так разуйся и беги босиком!
Глубоко вдохнув, я замедлила шаг.
Пожалуй, стоит быть сдержанней: вести себя невозмутимо и не выдавать своих эмоций.
Я дождалась, пока Тильда с блондином меня догонят, а затем мы вместе прошли к служебному входу — он находился в левом крыле особняка.
Блондин галантно распахнул перед нами кованую скрипучую дверь и жестом пригласил войти. Я заметила, что он тоже нацепил маску — и когда только успел?