Одним прекрасным утром, дочь Никодима выкопала в огороде тетки целый сундук свитков, и принялась изучать научные трактаты. Придя домой, чумазая девочка рассказала о находке матери, и они вместе стали разыскивать хозяина сундука.
Староста раскрыл им тайну, но строго-настрого приказал держать язык за зубами.
Некогда на земле Гномвилла было море, по которому плавали парусные корабли. Суда переправляли товары между большими городами, возили пассажиров, но чуть позже среди мирных каравелл появились пиратские шхуны.
Злобные капитаны мечтали заполучить волшебные предметы и превратиться в великих магов. Среди тех, к кому удача повернулась спиной, родился другой план: они решили воровать драгоценности, чтобы потом скупать артефакты, которые не достались в честном бою. Скромные пассажирские корабли стали любимой добычей разбойников. Если у гостя не находилось богатства, то его имущество выбрасывалось за борт. Так на морском дне оказалось столько сундуков, статуй и скелетов, что гномы до сих пор находили уникальные вещицы в пахотный сезон.
- Так почему это тайна? – удивилась Хеля.
- Мы – гномы. А что гномы любят больше всего?
- Золото и драгоценные камни, – начала вспоминать девочка, затем взвизгнула и заплясала на месте. – Если мы расскажем гномвиллцам, то они побросают дела и начнут искать сокровища, так дядюшка?
Староста кивнул.
С тех пор Хеля, не переставая, бродила по рвам и непроходимым тропкам с лопатой, то и дело принося домой древние книги, подзеркальники и гребни для волос.
На одной из таких вылазок заколдованная фея встретила Никоса. Сын кузнеца в поисках сокровищ вырыл яму именно в том месте, которое заприметила Хеля накануне.
От природы крупная и сильная девочка, она не стала разбираться с помощью слов, а без предупреждения дала затрещину конкуренту.
- Ты чего тут делаешь, мерзкий гном! - закричала рыжеволосая разбойница.
Никос встал, отряхнул потертую льняную рубаху и внимательно посмотрел в огромные серые глаза агрессора.
- Я не гном, - спокойно произнес он в ответ.
- Как же так? А кто ты?
- Фэй. Мои родители спасались бегством с Звездного плато, когда туда прибыли джинны на парящих кораблях. Свой дом они нашли здесь. Вот только тропа за сосновым лесом превратила их в гномов.
- Какое несчастье! И как же вы справляетесь? - как ни в чем не бывало спросила она, прекрасно помня историю рассказанную мамой.
- Отлично справляемся. Папа, наконец, смог притронуться к металлу, и теперь он лучший кузнец во всей округе, а мама выращивает самые большие говорящие тыквы в деревне.
Парень улыбнулся и предложил Хеле показать, как научился включать внутренний свет, отчего кожа сияет, словно звезды ночью. Девочка кивнула.
Никос закрыл глаза, сосредоточился и, действительно, засветился приятным сапфировым оттенком. В ту же секунду из неприметного, скромного мальчишки он превратился в настоящего принца. Хеля захлопала в ладоши и чмокнула нового друга в красивую, поблескивающую щеку.
С тех пор ребята не расставались, проводя вместе раскопки, играя с кузнечиками и воруя у старого Матура сливы из сада.
Через двадцать с лишним лет они сыграли свадьбу, а еще через пару лет родилась Агнеса.
Худенькая и маленькая малышка имела такие же черты лица, как у мамы, но характером пошла в отца.
Гномята сторонились неразговорчивой девочки, которая часами гуляла по лесам и лугам с книгой, собирала травы и складывала из них лечебные композиции.
Лучшими друзьями Агнесы стали бабушки. Она сбегала к ним с рассветом Гри, чтобы полакомиться свежим медом, принесенным Жужжакой, и обсудить, какие травы предстоит собрать сегодня. Невозмутимая и молчаливая Гигия наливала девочке чайную настойку, пока громогласная Марта диктовала список лечебных растений.
Гномесса перестала держать трактир и нашла себе новое занятие.
В компании пчелы, подруги-фэй она создавала теперь исцеляющие эликсиры, чаи и мази для всей округи. Тем и жила пожилая троица.
Гиг давно позабыла великую цель. Потери близких сломили дух феи. Она несколько раз ходила к ручью, где оставила свой народ, преследуя Дуда, но берег ручья оказался пустым. Потеряв всякую надежду, бывшая волшебница положила мечту в долгий ящик и вернулась обратно к Хеле и Марте.