- Благодарю, милая Агнеса, - улыбнулся воин и поправил портупею меча под меховой накидкой.
- Ты знаешь меня?
- Конечно. Я знаю все души во всех вселенных, маленькая королева, - сказал оборотень и присел на одно колено рядом с девочкой.
- Я не королева, а заколдованная фэй. А кто ты?
Мужчина смиренно улыбнулся и ответил:
- Меня зовут Гвин. Я – жнец и собиратель душ для Творца. А здесь я оказался потому, что эльфы перепутали меня с другим жнецом из Ада и попытались поймать. Но это долгая и неинтересная маленьким девочкам история, которую я расскажу тебе позже, когда ты повзрослеешь. А пока хочу в благодарность за твое чистое сердце подарить это.
Белокурый Гвин вытащил из-за пазухи хрустальную трубочку с отверстиями и подал Агнесе.
- Если случится беда, и нужна будет помощь, подуй в флейту. Где бы я ни был, вмиг окажусь рядом.
Девочка поблагодарила жнеца за подарок, а он вновь превратился в благородного зверя и убежал обратно, гордо взмахнув пушистый хвостом. Агнеса бережно спрятала флейту в карман фартука, который она частенько носила для сбора экзотичных трав, и пошла искать разбежавшееся стадо.
К вечеру, уставшая и голодная, она приплелась в деревню. Гномы встретили пастушку полной тишиной. Ни одна овечка не вернулась домой, жители остались без скота.
- Где папа? – спросила она маму, войдя в дом.
- Исправляет то, что ты натворила, Агни, - раздраженно ответила Хеля и приказала ребенку возвращаться на пастбища, поискать отца.
На пороге расстроенную девочку встретила Гиг и решила помочь. Ночь подкрадывалась все ближе к поселению, и отпускать ребенка в одиночестве было небезопасно.
Райз закатилась за горизонт, когда маленькая фея и бабушка подошли к обрыву в паре часов ходьбы от деревушки.
Ближайшие поля, лужайки и овраги были пройдены. Ни одной живой души так и не попалось на пути, поэтому феи решили идти до пугающего и опасного места, куда не ступала нога ни одного гнома.
Воздух наполнился запахом пожухлой травы и влаги. Чернота неба стала сливаться с непроглядной бездной глубокой расщелины, когда пара поднялась по каменным ступеням к краю обрыва.
- Дочка! – послышалось из тьмы под ногами.
Гиг пригляделась и заметила Никоса, висящего над пропастью.
- Папа! – воскликнула Агнеса.
Фэй держался руками за корень дерева, который намертво врос в край расщелины, и пытался подтянуться, но сил не хватало. Рядом с ним, на крошечном уступе стояла, не шевелясь, овечка и тихонько блеяла.
- Тут Мими упала, хотел спасти, - отрывисто проговорил Никос, теряя последние силы.
- Сейчас, папа. Мы тебя спасем. И Мими тоже.
Девочка и пожилая фея стали снимать пояса, фартуки, чтобы связать и кинуть вниз Никосу. Один конец они планировали привязать к дереву, а другой кинуть мужчине. Из кармашка Агнес выпала хрустальная флейта.
Недолго думая, девочка схватила инструмент, набрала побольше воздуха в легкие и дунула в тонкую трубочку.
Раздалась нежная трель соловья, голубые звездочки выскользнули из отверстий флейты и заплясали на ветру. Над обрывом они собрались в шар, откуда мгновение спустя вышел Гвин.
Жнец повис в воздухе.
В овраге что-то треснуло, феи услышали крик Никоса, который с каждой секундой становился слабее и отдалялся.
- Спаси! – истошно закричала Агнес и упала рядом с краем глубокой расщелины.
Гвин нырнул в темноту, но тут же поднялся. Из черноты медленно всплывала синяя искорка. Она то подмигивала смотрящим на нее, то светила тихим, умиротворяющим сиянием.
- Прости, королева, - прошептал собиратель душ.- Не успел.
Он достал кожаный мешочек, в которой джинны пустыни носят воду, отвинтил крышку и, поймав искорку, положил ее на дно бурдюга.
Девочка спрятала личико в маленькие ладошки и заплакала. Гиги присела рядом и обняла внучку.
- Великий жнец, ведомо ли тебе, где живет Дракон Бессмертия? – задала вопрос Гигия.
- Да, фея Дендрон. Дракон – мой друг.
- Отведи нас к нему. Прошу тебя. Только он воскресит Никоса, я это точно знаю.